Она застонала.
— Хорошо. Но где, чёрт возьми, ты была? Я имею в виду, я знаю, что у тебя есть дела, но уехать из города на неделю не совсем…
— Неделю?
Когда я была в тёмном городе, то вернулась всего через несколько часов, хотя мне казалось, что я отсутствовала целый месяц.
— Ты уверена?
— Ты пьяна?
— Ты можешь просто приехать за мной? — взмолилась я, когда зажёгся ещё один свет, и кто-то вышел на крыльцо.
Судя по силуэту, человек держал телефон у уха. Дерьмо.
— Да-а, да. Жди. Я буду через несколько минут.
Я с облегчением закрыла глаза. В последний раз, когда я была с Тиган, она видела, как Джури убил Джима прямо у неё на глазах. Рафаэль забрал у неё эти воспоминания, пообещав, что это избавит её от боли, но главным образом для того, чтобы она не заговорила о том, что видела и провалила нашу миссию. Мне было интересно, какие воспоминания Рафаэль оставил ей. Но что бы она ни знала, это не помешало ей прийти на помощь.
Я назвала ей перекрёсток, где мы будем ждать, и молилась, чтобы никто не попытался нас остановить. Мои мышцы кричали от усталости. В последний раз я отдыхала перед тем, как мы уничтожили портал. Эти несколько часов исцеления в постели с Малачи. Его руки на моей коже. Его губы на моих губах. Его руки обнимают меня. Его вес и запах. Всё это поднялось и угрожало утащить меня под воду. Только тело Генри, прислонившееся ко мне, удерживало меня в реальности.
Мы медленно двигались по тротуару, уже не бегая, но всё ещё настороже.
— Итак. Меня не было целую неделю?
Генри кивнул.
— Я залёг на дно. Охранял твоих друзей. Потом в доме появился Джури.
Мне оставалось только гадать, не сделал ли это Джури из-за того, что он увидел в портале. Он знал, что я нахожусь в царстве Мазикинов, и он мог даже знать, что портал был разрушен. Неужели он догадался, что я вернусь?
— Ты вернулась одна, — хрипло сказал Генри.
Одна. Моя грудь болела, пустое пространство заполнялось болью.
— Да. Но с ним всё в порядке.
Генри сдружились с Малачи, и я знала, что Генри восхищается им. Он также понимал, что Малачи значил для меня.
— Я вытащила его оттуда, Генри. Он в Элизиуме, где ему самое место.
Это было всё, что я хотела для него. Я была готова стать Стражем, потому что думала, что это даст ему свободу, и теперь он был свободен. Конечно, он не получит свою обычную человеческую жизнь, но у него будет кое-что получше. У него будет рай. Может быть, он найдёт свою семью. Может быть, он будет со своим братом. Больше никаких драк. Больше никаких смертей и убийств. Только солнечный свет и отдых. Это должно было осчастливить меня, но вместо этого мне пришлось сморгнуть слёзы. Это должно было дать мне надежду, но всё, что я хотела сделать, это лечь на землю и заснуть навечно.
Теперь уже Генри поддерживал меня.
— Значит, мы снова попытаемся остановить их здесь. Только теперь вдвоём, — в его скрипучем голосе послышалась горечь.
Я кивнула.
— Но они больше не смогут размножаться. Мы уничтожили их портал, так что те, кто здесь — последние, и они застряли. Они не могут вернуться, не рискуя навеки погибнуть, и не смогут привести своих друзей.
Он усмехнулся.
— Это весьма важное достижение, капитан.
Я посмотрела на дорогу, когда мы достигли перекрёстка.
— Судья сказала, что здесь всё ещё одиннадцать Мазикинов, включая Джури. Как только мы их уничтожим, всё будет кончено.
Он встретился со мной взглядом.
— Ясно. Интересно, что будет потом?
Я была спасена от ответа, когда маленький «БМВ» Тиган остановился у тротуара. Она опустила окно и отпрянула, увидев нас.
— Я самая лучшая подруга на свете, — промямлила она, открывая замки.
Против своей воли я улыбнулась. Тиган была раздражающей и невежественной, но мне она нравилась. Я открыла заднюю дверь и помогла Генри забраться внутрь, затем села на переднее сиденье. Она сморщила нос.
— Боже. От тебя воняет. Как будто ты побывала на барбекю, устроенном скунсами.
— Или в пожаре, — пробормотала я, глядя на неё.
Короткие каштановые волосы Тиган стояли дыбом, как будто она только что встала с постели. Она посмотрела на заднее сиденье.
— Привет, Генри. Выглядишь дерьмово.
Он рассмеялся и несколько раз кашлянул.
— Я знаю. Спасибо, что забрала нас.
Я переводила взгляд с одного на другого, и Тиган похлопала меня по ноге.
— Генри — мой личный сталкер.
Однако её это, похоже, ничуть не пугало.
Грязной от сажи рукой Генри протёр лицо, отчего оно стало ещё больше запачканным.
— Она более проницательна, чем я думал. А ещё она…
— Генри отвёз меня домой после того, как Джим бросил меня, — сказала Тиган, её голос изменился, стал напряжённым. — Я была слишком расстроена, чтобы понять, что Генри, возможно, серийный убийца. Но он ещё не убил меня.
Я посмотрела на Генри, плотно сжав губы. В своей обычной человеческой жизни он в значительной степени был серийным убийцей. Единственная разница была в том, что ему платили.
Генри улыбнулся, и я поняла, что Тиган ему тоже нравится.
— Тем не менее, — продолжила она, — когда несколько дней назад кучка подонков загнала меня в угол возле торгового центра, Генри прогнал их. У нас есть взаимопонимание.
— Как дядя Джима, — сказал Генри, — это самое меньшее, что я мог сделать после того, как мой племянник уехал. Он связался с плохой компанией, и я чувствовал себя ответственным.
Тиган подъехала к своему дому и набрала код безопасности. Когда металлические ворота распахнулись, я посмотрела на холмистую лужайку. Малачи был здесь в тот вечер, когда мы пошли на выпускной. А это означало, что Джури знал, что это её дом.
— Сколько у тебя здесь охраны? — спросила я.
Тиган фыркнула.
— Учитывая, что мой отец защищает некоторых из самых сомнительных личностей в штате, я бы сказала… много. У него что-то вроде паранойи.
Отлично.
Она поехала по узкой дорожке, огибающей особняк с задней стороны.
— Ты можешь переночевать в гостевом доме, — сказала она. — Ну, если конечно ты не хочешь возвращаться домой к Диане.
Диана. Прежде чем я успела спросить, Генри наклонился вперёд и сказал:
— Она в порядке, Лила. С ней всё в порядке.
— Но она очень расстроена, — добавила Тиган. — Она звонила мне несколько раз, спрашивала, не видела ли я тебя. Она боится, что твоё тело может оказаться одним из тех, что нашли в сгоревшем клубе. Я тоже боялась, пока Генри не сказал мне, что ты просто залегла на дно на некоторое время. Я понятия не имела, что ты пытаешься сбежать от банды, Лила. Ты могла бы мне сказать.
Я и сама не знала, но мне показалось, что это неплохое прикрытие.
— Хм. Да. Моё прошлое в некотором роде… да. Но теперь я не хочу иметь с ними ничего общего.
Я потёрла глаза. Мне нужно было воскреснуть из мёртвых и сообщить Диане, что я в порядке. Но я прекрасно знала, что это будет довольно интенсивный опыт, и прямо сейчас моим единственным желанием было поспать.
— Завтра я встречусь с Дианой. Возможно, она сейчас на работе.
По иронии судьбы, она могла бы быть в большей безопасности в тюрьме усиленного режима, чем в своём собственном доме.
Мы вышли из машины, и Тиган открыла гостевой домик, который была размером с обычный дом Дианы. Она включила свет в прихожей и указала на лестницу.
— Там наверху три спальни. Я принесу вам одежду. И Лила… — казалось, она впервые обратила внимание на мою одежду. — Что, чёрт возьми, на тебе надето?
Она прищурилась и, подойдя ко мне, протянула руку, решив коснуться моей туники из козьей шкуры. Я отступила в тень, и она спросила:
— Это нож? Это костюм, или ты сошла с ума?
— Ээ, Тиган, я бы предпочла обычную одежду, хотя не думаю, что твои брюки на меня налезут.
Тиган была сложена как эльфийка, а я была немного больше… гораздо больше.
Она махнула рукой.
— Держу пари, у моей мамы найдутся такие вещи. Я принесу их завтра. А теперь я возвращаюсь в постель.
