— Почему ты вмешался? — спросила я, не спеша отпускать вампира.
— Ты бы предпочла вернуться в компании ТК? — он усмехнулся, обнажив острые белоснежные клыки.
— Я бы предпочла понять твои мотивы. Тебя послал мой отец?
— У меня не тот статус, чтобы куда-то посылали, Амалико. Но я действительно за тобой приглядываю после разговора с твоим отцом. Все еще не хочешь его знать?
— До событий с Ат’Хемманом я была ему неинтересна.
Вампир промолчал, но окинул пристальным взглядом, который скользнул мне за спину.
— Тебе пора, Амалико. И лучше в ближайшее время не рискуй. За тобой идет охота, слишком многим ты мешаешь. Не забывай, кто ты.
Сочтя разговор законченным, вампир подхватил мою ладонь для легкого поцелуя и скрылся, оставляя одну. И именно сейчас хлынул ливень. Повезло, успела накинуть купол, иначе превратилась бы в ходячий водопад.
Раймонд
Я отправлялся к драконам, надеясь разобраться в последствиях метки, но поиски ясности не принесли, все лишь усложнилось. Пары испытывают притяжение, но оно является продолжением уже зародившихся чувств. Связь позволяет ощущать друг друга и на расстоянии. Но нигде я не встречал ничего о том, как именно связь зарождается и способна ли она влиять после нанесения метки.
Похоже, пора признать, что меня безумно тянет к моей ненастоящей паре и дракон не смирится. Когда Тамаз сообщил о нападении на Ами, он и вовсе впал в ярость. Желание тотчас сорваться к девушке удалось перебороть с трудом.
Увы, у этого порыва оказался свидетели. Хранитель библиотеки был духом, добровольно приглядывающим за книгами. Долгое время он отстраненно указывал на нужные разделы, но сейчас не удержался.
— Позволите дать совет? — спросил он, готовый принять и отказ.
— Пожалуйста.
— Вы ищите не в той стороне. Пытаетесь отрицать ощущения, виня во всем дракона. Но он часть вас. Отрекаться от него, что отрицать боль в раненной руке.
Моего ответа дух не ждал, просочился сквозь стеллажи, оставляя наедине с мыслями. А подумать было о чем. Выходит, все, что я испытываю к Ами, не только чувства дракона, но и мои тоже?
Это сулило проблемы. Амалико никогда не горела желанием оставаться в свете, а иначе со мной не получится. Еще и этот проклятый договор. Я сам обещал ее отпустить, когда она доиграет роль. И этот момент все ближе.
В последний день я читал все, что только мог найти о связи истинных и последствиях ее разрыва. Такой способ все же был, а значит, выполнить обещание я смогу. И пусть дракона, меня, сковывало злостью при мысли о подобном, но разум напоминал и о другом.
Со мной ей опасно. Император все еще надеется, что мой брак упрочит положение рода, а в том, что это сможет сделать Ами, он не верил.
На днях заботливый дядя вновь выслал список подходящих девушек на роль жены. Их было три, но ни одна из них не вызвала даже капли интереса.
Возвращаясь домой, я истратил весь резерв, переходя порталами, потому появился в особняке весьма уставшим, но силы тотчас вернулись, когда стало известно, что Ами покинула дом. В середине ночи.
— Как охрана ее пропустила? — я злился, боясь представить, во что на этот раз влезла неугомонная девушка.
Вимус тревоги не разделял, спокойно усевшись в кресле, принимая донесения.
— Если она покинула дом, ей помогал напарник. Я уже предупреждал, что эту парочку пора разлучать. Берек мне нужен.
— Не успокоишься, что умеет обходить твои ловушки?
— И твои, замечу, тоже. Но сейчас он интересует как тень. Я говорил, что они устроили обыск в доме Ат’Кнога?
Я кивнул, а сам добавил очередной пунктик, за что непременно стоит отшлепать одну неусидчивую полукровку. Обещала ведь не высовываться.
— Они нашли весьма любопытный артефакт. Мы проследили, с кем советник общался. След уходит в агентства теней. Без их согласия найти конец ниточки в разы сложнее, свои тайны охранять они умеют.
— Думаешь, Леонидас пойдет на сделку?
— Смотря ради кого. Ради нас с тобой даже не пошевелится, но, если дать понять, что враг угрожает и Амалико, уверен, он станет сговорчивее.
Напоминание о демоне лишь усилили глухое раздражение. С каждым днем дракон становился все сильнее, сплетая сознания. Если верить книгам, скоро граница между нами и вовсе исчезнет.
Прерывая гнетущую тишину, в комнату вошла мама, неся поднос с напитками. Как хозяйка дома она не могла оставить гостей без внимания. Мы с Вимусом предпочли кофе, причем в свой я добавил стимулятор. После портала нужно срочно восстановиться.
Пока я хмуро вглядывался в окно, что выходило на главную аллею, друг развлекал маму, всячески ее успокаивая. Заверял, что Ами ничего не грозит и скоро она вернется. Мама успокаиваться не желала, пока лично не увидит девушку.
Когда защита имения активировались, открывая проход, я не удержался, отринув от окна и бросился вниз. Бегом промчался по лестнице, чтобы выскочить в холл в тот момент, когда в него вошла Ами и пораженно застыла.
— Райд? Ты уже вернулся?
Первый порыв облегчения и безмерной радости при виде ее быстро сменился негодованием и желанием запереть.
— Вернулся и крайне удивлен, не застав тебя дома ночью. Где ты была, Амалико?
Девушка насторожилась, словно маленький зверек перед хищником. Тотчас захотелось обнять и успокоить, но я еще держал контроль над желаниями.
— Полагаю, опустошала наш арсенал. Не так ли? — к нам спустился Тамаз, отключая кристалл. — Какого Темнейшего вы туда полезли? — повысил он голос, что мне резко не понравилось. Один взгляд, и друг поумерил пыл, но продолжал сверкать злым взглядом.
— Если хотите ответов, придется вызывать на официальный допрос, — Ами вскинула голову, не желая признаваться.
— Накопитель древних, надо полагать, вы уже тоже не вернете?
— Полагаю, уже никто не вернет, — чуть виновато ответила девушка, отведя взгляд.
Та-ак. Выходит, Ами на ночь глядя залезла в арсенал ТК, чтобы выкрасть оттуда накопитель? И что же за ритуал они проводили? Вряд ли он им понадобился для чего-то другого.
— Вызови своего друга. Он мне нужен. Срочно.
Я видел, что девушка собиралась отказать, но, когда просьбу повторил я, Ами уступила, активируя кристалл. Пока она разговаривала с напарником, мы вернулись наверх, где ждала мама. Увидев нашу потеряшку, она тотчас заключила ее в объятия и усадила рядом.
— Ты же замерзла, бедный ребенок! Скорее отогревайся, простуды нам еще не хватало! Как можно было идти в таком легком костюме?
Ворча, она проследила, чтобы Ами выпила согревающий отвар, а затем лично укутала в плед. Тут я не сдержался. Забрал проблему, прижав к себе. Она и впрямь была холодной, прильнула, не пытаясь оттолкнуть. Когда ее ладонь легла мне на грудь, я и вовсе замер, боясь пошевелиться. Ее близость успокаивала, но в то же время сводила с ума. Пара дней в разлуке, а желание не отпускать ее от себя месяц. А то и больше.
Амалико
Берек появляться в особняке не пожелал, затребовав встречу на нейтральной территории. Он скинул мне координаты, которые я передала главе ТК и с облегчением выдохнула, когда он покинул дом.
— Мне ты тоже не расскажешь, что это за ночное приключение? — спросил Райд, когда мы оказались наедине.
— Мы проверяли одну теорию, ритуал поиска.
— И как?
— Ничего. Того, что могло вывести на врага, у него нет. Но велик шанс, что он постарается это получить снова.
Говорить ему о крови я так пока не решилась. Если ее нет, то и обыск у Ат’Кнога не грозит разоблачением.
— Нам пора отдыхать. Император хочет видеть нас на завтраке, после состоится совет.
— Тогда спокойной ночи, — пожелала я и выскользнула из уютных объятий, возвращаясь в спальню.
Пока принимала ванну, пыталась думать о таинственном вампире и нашей вылазке, но мысли упрямо возвращались к Райду. Увидев его в холе, я замерла, борясь со вспыхнувшими чувствами.
Ощутить его рядом слишком волнительно. Мне казалось, он видит насквозь, слышит, как бешено бьется сердце. Но ат-рин оставался спокоен, лишь бросил пару грозных взглядов. Я ведь не сдержала обещания.
