— Благодарю, Ваше Величество, — с улыбкой отозвалась я, поклонившись. — Для меня это честь.
— Надеюсь, ты поможешь мне выиграть, Клер, — улыбнулся парень, тут же меняя тон на этакого озорника-затейника. — Я хочу заполучить место «Королевы Охоты».
— Всенепременно, — согласилась, при этом про себя отметила, что этот парень даже больше похож на девушку, нежели настоящая девушка.
Но раздерите меня черти! Как же ему идёт…
* * *
Последствия? Их не миновать!
Меня это беспокоит? Уже нет — смирилась. Теперь просто брожу по лесу, осматривая то больших, то мелких зверей.
Охочусь? Не-не, не сегодня. Предоставлю это другим «рыцарям».
Гуляю по лесу, слушаю, как птички поют, отдыхаю, наслаждаюсь природой и периодически сталкиваюсь то с одним, то с другим охотником, но мы как-то не контачим. В итоге, предпочла отдалиться от остальных, чтобы просто лечь на траву и отдохнуть.
Знайте: я не собираюсь помогать Аполлону победить. Пусть Арес побеждает. Ради любви всё же, а я воспользуюсь случаем и отдохну. О! Вон зайчик пробегает мимо. Милый и пушистый. Может, обнять и приласкать? Ой! В него влетела стрела одного из рыцарей. Ну, что ж… Не судьба. Теперь он чей-то ужин.
Прикрыла глаза, так как думала, что рядом никого нет, но неожиданно почувствовала, как на меня кто-то пристально смотрит. Распахнула глаза и увидела прямо перед собой Динар — девушку, которую вижу и слышу только я. Она сидела на корточках и наблюдала за мной. Стоило нашим взглядам встретиться, как Динар произнесла:
— Автор, вы сбились с пути.
— Эх… Вот тебя-то я вообще увидеть здесь не собиралась, — вздохнула, после чего вновь закрыла глаза. — Что на этот раз? Счастье принца? Всё выполнено. Он счастлив и живёт припеваючи. Его все любят, хотя теперь считают ещё той шальной императрицей. Но у каждого свои недостатки. Смирятся.
— Возможно, — задумавшись, произнесла светловолосая девушка, наклонив голову набок. — Это значит, что скоро ваша миссия будет выполнена, верно? Но вы странно выглядите. Вы помните, что это не ваш мир и вы должны вернуться?
— Ха! — усмехнулась. — Вернуться куда? В который из миров? Это, знаешь ли, не первое моё родео.
— Автор, вы… пили ещё тот раствор, который я вам дала? Как много? — неожиданно спросила она.
— Какая разница? — отмахнулась. — Со мной всё нормально. Так что не о чём беспокоиться.
— Нет же, — вздохнула Динар. — Вы забыли, кто вы. Теперь вы всё больше считаете себя именно Клер этого мира, но это не так. Вы не Клер Девелло — вы Клернес. Вы автор женских любовных романов и должны вернуться туда, где вам и положено быть.
— Говорю же: у меня всё под контролем! — начала злиться. — Я помню, кто я, так что…
— …Шер — не ваш брат. Нокс и Фокс — не ваша семья. И графы Девелло не являются вашими родителями. Они вам никто, но вы уже этого не осознаёте.
— Довольно! — крикнула. — Ты несёшь какой-то бред! Я прекрасно знаю, что…
— … неужели? Тогда почему бы не оборвать с ними все связи? — предложила светловолосая девушка. — Почему бы не убить одного из них? Они никак не влияют на сюжет. По сути, они вообще никто. Их нет в этой истории, и исчезновение одного из левых персонажей никак не затронет основную сюжетную линию.
— Ты совсем спятила?! — закричала я, схватив девушку за воротник, и потянула вверх, оторвав её от земли. — Мне будет проще тебе шею свернуть! Кто знает? Возможно, и не поможет, но уж точно полегчает.
— Можете убить меня, если хотите, Автор. Это не имеет значения: я лишь воплощение общего желания. У меня нет своей воли или цели, помимо той, по которой вы здесь. В принципе, это ничего не изменит. Меня лишь заменят на другое воплощение читателей.
— Ты!.. — рыкнула я, думая о том, насколько сильно хочу её убить, но всё же смогла обуздать гнев. — Катись к чёрту! — отпустила её, после чего развернулась в сторону леса.
— Автор, — позвала девушка.
— Ты, похоже, человеческого языка не понимаешь… — прошептала, злобно оглядываясь.
— Вы забываете, кто вы, — бросила Динар, после чего достала из кармана новый пузырёк, чем-то напоминающий первый. — В этом пузырьке ваши личные воспоминания. Ваше «я». Прошу, как выполните задание, выпейте это. Полностью.
— А иначе?.. — задала вопрос, понимая, что так просто ничего не бывает.
— А иначе… вы не сможете покинуть этот мир.
— Ты мне угрожаешь?! — взревела я, окончательно решаясь на то, чтобы разорвать эту блондинку на лоскутки, но она исчезла, растворившись в воздухе. Только один несчастный пузырёк с прозрачной жидкостью, который валялся на земле, был напоминанием о том, что Динар действительно была здесь.
Была и оставила после себя больше вопросов, нежели ответов.
Как же меня это уже достало…
А ведь я просто хотела отдохнуть на травке…
Глава 23. Разоблачение
Как же всё бесит!
Не успеваешь разобраться с одним, как на голову валятся другие проблемы. Как это всё надоело! Так злюсь, что сил нет. Хочу кому-нибудь врезать. И желательно со всей силы. Хотя этого как раз и нельзя допустить.
Так, Клер… успокойся. Выдохни. Всё хорошо. Всё прекрасно. Всё просто замечательно. Вот… вдох… выдох… вдох… выдох… Травка зелёная, птички поют, на тебя несётся огромный кабан… Всё замечательно. Эм-м… кабан?
Присмотрелась и поняла, что так и есть: в мою сторону бежит огромный кабан размером с автобус — чёрный, грязный, мохнатый кабан с огромными бивнями и бешеными глазами.
— Ох, да ладно! — вырвалось у меня. — Лучше вали отсюда… — бросила в сторону кабана, но тот явно не желал отказываться от цели. То есть меня. — Дерьмо, — ругнулась, сплюнув на землю. — Ну, что ж, шашлык, сегодня явно не твой день.
Вложив в кулак лишь половину силы, я размахнулась и в тот самый момент, когда этот бифштекс приблизился ко мне, нанесла удар ему прямо в лоб. Следующие пять метров кабан не бежал, а катился по траве, так как рухнул на землю и более не шевелился. Вырубила. С одного удара.
Ха! Даже как-то легче стало. А крупных-то сюда зверей навезли! Думала, будут обычные зайчики и птички, а тут вон кабан размером со слона. Обошла его стороной, чтобы оценить ущерб, который сама же нанесла. Хм… А неплохо! Даже вмятина от кулака осталась. И ещё… кабан — труп.
Вот чёрт! Я же била всего вполсилы! Так как такое могло произойти? Да что б тебя! Не хотела я охотиться! Не хотела! И куда мне его деть? Такого под камушком не спрячешь. А может, швырнуть вглубь леса? У кого-то грибной дождь, а тут вон… волосатый бекон падает с небес.
М-да… Клер, что за чушь у тебя в голове? Соберись!
О! Мысль! А я просто передам этого кабана первому встречному. Пусть забирает как свою дичь и дарит даме сердца, а я буду делать вид, словно вообще ни причём. Мимо проходила. Неплохо же? Осталось только дождаться этого героя.
Я ждала десять минут. Потом ещё десять. И ещё… Полчаса прошло, а так никто и не появился. Да где все? Ещё совсем недавно тут была толпа, но, похоже, все направились вглубь леса. Эх, не везёт… И всё же решила не спешить и дождаться кого-нибудь. Любой подойдёт. Запрыгнула на тушку кабана и уселась сверху, выглядывая рыцаря.
И этот «кто-то» всё же появился. А именно: Арес собственной персоной.
— Клер? — охнул он, когда увидел меня, сидящую на кабане. — Что ты?..
Но внезапно он замолк, нахмурился и решил пройти мимо, словно мы и не знакомы вовсе. Так… где-то я это уже видела…
— Арес! — крикнула парню, но тот словно и не слышал меня. — Ой, да ладно тебе, приятель! Ты чего? Арес! — спрыгнула с кабана и попыталась догнать его. — Давай поговорим! Мы же друзья! Арес! А-р-е-с!
Парень лишь слегка оглянулся и цокнул языком. Всем своим видом дал понять, что на переговоры идти он явно не готов. Не в том настроении. И это меня начало бесить… У меня и так терпение слабое, но это что ещё такое? Ты, мать твою, главный герой, а как ведёшь себя?! Не таким я тебя писала. А может, и таким. А если и таким, то теперь явно не сделаю тебя главным героем. Сам идеал? Само совершенство? Ой, да будем честны! Половину моих читателей занимают постельные сцены. Кого там волнуют сюжетные дыры и не состыковки? Если они и есть, то эротические сцены всё компенсируют с лихвой.
