Ветер всколыхнул осеннюю листву, шумно раскачивая кроны посаженных вокруг деревьев. Часть погибли при нападении Инги, другие же еще сохранили остатки природных одеяний. Земля на некоторых участках почернела, превратившись в безжизненные клочки посреди золотистого марева. Я заметила цветы совершенно случайно. Подошла к Васе, коснувшись его ладони и взглядом скользнув вокруг, будто боясь посмотреть Шумскому в лицо. Застыла, продолжая сжимать руку дьякона.
— Мы поедем в участок, остальные проверят территорию церкви. А вам стоит отдохнуть хорошенько, — услышала я капитана, поворачивая голову. Отец Сергий почти сел в машину, но в последнюю секунду я дернулась к нему, заставляя и Шумского, и Лисина отодвинуться.
— Кто сажал цветы?
Отец Сергий непонимающе наклонил голову. Ткнув пальцем в растущие неподалеку цветки, я заставила священника выбраться из машины обратно и развернула в ту сторону. Сейчас осень, не считая опавшей листвы и пожелтевшей травы, большая часть соцветий давно пропала. Лишь самые стойкие к ночным морозам доживали свой век на клумбах. Подснежники продолжали цвести, притом довольно активно. Хотя на могиле Игната Полтовича часть уже начала умирать от нехватки энергии.
— Госпожа Замогильная, нам надо ехать, — напомнил о себе Лисин, но я от него отмахнулась.
— Дайте нам минуту, — попросила, удерживая прищурившегося священника за рукав рясы. — Видите? Подснежники, те самые. Волшебные.
— Крис, что происходит? — Шумский тоже не понимал. Да никто, собственно, пока ничего не понимал.
«Кристина, выслушай меня!» — рявкнул Жнец в моей голове.
— А-а-а, дети, — ответил озадаченный Сергей Владиславович и тепло улыбнулся. — Максимка принес несколько. Я его, конечно, пожурил. Нечего бродить по кладбищу, он сказал, что нашел их в лесу. Врал, естественно, но они так его радовали…
Зеркала могут врать нам. Мы смотрим в отражение и не видим того, что есть на самом деле. Они могут делать нас уродливее или краше, все зависит от восприятия. Зеркальщики столетиями использовали подобный трюк. Люди видели их такими, какими они желали себя показать. Обман зрения, фальшивка, просто отражение нашей беспечности.
Трусливым маньяком на кладбище.
Волшебными мощами для отвода глаз.
Хохочущим убийцей за зеркальными стенами.
И милым мальчиком-сиротой при церкви, способного обмануть того, кто всегда помогал обездоленным.
Цветки резко потемнели и лепестки опали за доли секунды на наших глазах. Повсюду раздались отчаянные крики людей вперемешку со звоном цепей Призванных, вырвавшихся на свободу по негласному приказу их господина. Они подчинялись самому сильному, самому главному. Кто уничтожил десятки душ и вышел на новый уровень, проживая год за годом в теле мальчика, одаренного когда-то Хаосом. В день, когда мы познакомились с Максимкой, он врал нам глядя в глаза. Нарочно пустил в Алтарь, зная, что мы найдем мощи. Устроил массовые беспорядки, проверяя свои способности и оттачивая навыки. Ему не нужны были жертвы, Максим лишь хотел знать наши возможности. Изучить, дабы больше не ошибиться в своих расчетах.
Одна квартира превратилась в его мир со своими правилами. Сейчас он поступал так же с целым городом. Крупица за крупицей стеклянный купол накрывал Урюпинск на наших глазах, заключая всех жителей города — живых и нет — в зеркальную тюрьму. Руны вспыхнули под нашими ногами, сжигая листья и мелких насекомых, не успевших отправиться в спячку.
О нет, они не хотели убивать жителей города. Они хотели превратить здесь все в будущий оплот для революции и создать армию идеальных солдат. Бездушных, послушных, скованных цепями Хаоса, уничтожить один из оплотов веры и надежды, что поддерживались в народе нашей страны.
— Ах ты ж мать твою, — выразил всеобщую мысль Лисин, с трудом держась за качающийся автомобиль и с ужасом глядя на то, как купол смыкается над нашими головами.
Неупокоенные призраки кричали и стенали от боли, заключенные в каждый осколок зеркала. Еще немного — мы все отправимся в зеркальный мир, из которого не будет выхода. Где всюду Призванные, готовые пожирать души и убивать по щелчку пальца.
— Жнец, — прошептала я.
«А я говорил тебе! Предупреждал, хоть это и нарушило бы правило нашего договора!»
Можешь не вопить в моей голове, знаю ответ на свой вопрос. Человек, чье время сегодня точно закончится, — это я.
— Мне нужна твоя магия. Высший уровень.
«Это целая жизнь, Кристина. Ты потратишь все».
— И я это прекрасно понимаю.
Глава 45
Вначале мы слышим крики людей, затем — вопли Призванных. В паникующей толпе не так-то просто разобрать врага и жертву. Лисин первым реагирует на произошедшее. Он выхватывает рацию, давая своим людям команду действовать. Я точно знаю — их мало. Может, десяток, который даже с антимагическими щитами и оружием вряд ли смогут противостоять Хаосу.
— Стреляйте на поражение!
— Нет! — я бросаюсь к Лисину, хватая его за рукав, и капитан мрачно переводит на меня взгляд. — Это живые люди, такие же как Инга.
— А у меня здесь половина города в опасности, я не могу рисковать, — огрызается Георгий.
Ответить я не успеваю: неподалеку от нас поток ветра буквально сбивает с ног двух Призванных. Звон цепей отчетливо слышен в потоке чужих воплей. Оглянувшись назад, мы видим Иуду Авраамовну. На лице у нее ни одной эмоции — она полностью сосредоточена и действует как профессионал. Не пытаясь убить Призванных, Иуда Авраамовна ловко сдерживает любой их порыв, отвечая на магические удары очередным воздушным потоком. Ветер поднимает вверх осенние листья, которые скрывают от нас госпожу Шумскую.
— Ваша мама? — интересуется капитан у застывшего Васи, у которого рот приоткрылся от удивления.
— Ну… да… — неуверенно лопочет Шумский, а я ежусь, представляя себе, что сделала бы его маменька, вздумай я играть с чувствами Васи.
— Не женщина — богиня, — вздыхает Лелик совсем рядом.
Можно бесконечно восхищаться всем происходящим, да времени нет. Бросив взгляд на медленно собирающийся по частям купол, я выдыхаю воздух из легких и подхожу к Лисину. Серые глаза менталиста посветлели. Он уже призвал дар, готов действовать. Поэтому стоило озвучить свои планы быстрее.
— Дайте мне найти источник. Они все связаны друг с другом, — машу рукой в стороны бегущих людей. — Этот город работает сейчас как генератор для нашего преступника.
— Уверена?
Нет, не уверена. Но ведь зачем-то ему были нужны источники первозданной магии? Я даже не знаю, где сейчас Максим или Иван Иваныч. Черт знает, сколько у него ипостасей и какая из них настоящая. Но земля под ногами дрожит от бурлящих потоков — лей-линии перегружены. Он качает силу прямо из древних колодцев, питает ею Хаос, а значит, должны быть других места прорывов. Зеркальщик создал из злыдня проводник, заключив его в зазеркалье. Значит, и здесь он поступит также.
Ну, или мне надо поставить два за дедуктивный метод.
— Сколько источников назвал Гриша? — спрашиваю я, вонзая лопату в землю и чувствуя, как она отозвалась на мою силу. Жнец подарил мне неограниченную возможность задействовать его магию. Руны, вырезанные на древке, ярко загораются, стоит мне сжать пальцы.
— Пять, — ответил Лисин, хмурясь. — Кладбище, церковь, лес, главная площадь и Царская улица.
Поток силы разом ударил в землю, образуя подо мной круг. В воздухе вспыхнули зеленоватые искры, формируя циферблат с часами. Мне пришлось напрячься, зеркальная магия сопротивлялась внешнему воздействию. По полупрозрачному куполу пробежали первые молнии. Стеклянные частицы буквально застыли в воздухе, поблескивая точно бриллианты в воздухе.
— Нам надо разорвать связи. Все пять. Это остановит образование купола и выпустит на волю все души, — выдохнула я, подрагивая от усердия. Кто-то коснулся моего плеча, отчего я вздрогнула, распахнув глаза.
Жнецы не привязываются к своим подопечным, они безмолвны и бесстрастны. Под темным капюшоном его балахона скрывалась просто сущность, неспособная на любовь или сострадание. Сейчас он сжимал мое плечо костяными пальцами, а я видела часть его лица — там лишь череп и горящие глаза. Да только слишком живым показался мне слуга самой Смерти. Сердце закололо, будто кто-то вонзил в него острые когти, хотя у меня сердца не было.
