Нахмурившись, Бастиан наконец-то отпихнул нахала в сторону.
– Ну… Да. Там у нас Журава, Эрик и Мората.
На миг прикрыв глаза, Анна медленно вздохнула, подняв руку к груди, ощущая, что еще немного и она уже не выдержит. И будут дорогие ученики навещать куратора с цветочками. На больничной койке или под могильной плитой, правда, вопросом было еще открытым.
– Я даю вам две минуты на объяснения. Если не вложитесь – пеняйте на себя, – на одном тоне протянула она, медленно открыв глаза.
Туманная серость глаз отступила, растворилась в яростном янтаре, прорезанном тонким росчерком зрачка. Это было еще не бешенство, но что-то близкое.
– Ну мы… – начал было Бастиан, но и его нагло перебили.
До того молчавшая, Северайн вдруг встрепенулась.
– Мастер, не ругайтесь. У Бастиана там брат, он укрыться не успел. Мы и вышли в город, чтобы прикрыть его. А там нежить появилась. Ну Мората с Эриком справлялись, там немного всякой дряни было, а Журава им помогала, мелкую дрянь всякую изничтожая. Они там в безопасности, просто людей, кого собрали по улицам, охраняют.
Прищурившись, Барс медленно перевела взгляд к студентке. Полыхающий взгляд впился в ее лицо, на миг вспыхнул уже почти багрянцем, прежде чем погаснуть, скрыться за серой пеленой человеческой радужки.
– Однако… – наконец-то медленно произнесла некромантка и чему-то кивнула. – Ведите.
Впрочем, не успела четверка обрадоваться и расслабиться, как Барс вдруг щелкнула пальцами. Нахмурив лоб, будто что-то припоминая, она вновь осмотрела их.
– Ну вы же понимаете, что я просто обязана вас наградить за мои потраченные нервы? – вкрадчиво протянула она, подчеркнуто мило улыбнувшись.
Студенты в ответ заметно погрустнели. О да, они тоже успели узнать своего дорогого преподавателя, чтобы понимать, какой будет награда.
Эпилог
Аромат жасминового чая причудливо мешался с полынной горечью свежего настоя. Задумчиво покосившись на стеклянный пузырек, Анна отпила чай из большой глиняной кружки.
– Это уберет все последствия твоего приключения у алхимиков, – подала голос Кой, изящно откинувшись на спинку кресла.
В отличие от дорогой коллеги, она пила чай из хрупкой, полупрозрачной фарфоровой чашечки с тонким, почти воздушным, узором. Не сказать, чтобы Рамини была жадной, но рисковать драгоценным сервизом, когда рядом вспыльчивая химера не хотелось.
Впрочем, Барс это не особенно огорчило. У нее чашки долго вообще не жили, так что тяжелая глиняная кружка была лучшим выбором Кой.
– Когда ты только успела, ведь утром только была у короля?
Не спеша брать пузырек, Барс с прищуром взглянула на Кой. Собственно, ради рассказа о том, как закончился этот поход Анна сюда и пришла.
В замок Кой отправлялась с карт-бланшем. Некроманты всего за месяц смогли полностью вычистить город после рекордно быстрого восстановления защитного контура. Попытки менталистов поднять тему причастности некромантов непосредственно к причине проблемы легко было побить картой стражей. Всего небольшое упоминание гильдии и менталисты дружно затихли. Одно дело обвинять в чем-то загибающуюся директорию, а совсем другой – члена могущественной компании.
И наконец последним козырем был ход первого курса. Как бы Анна не ругалась и сколько бы хлама герои не вытащили после из подсобки, они добавили на чашу их весов существенный противовес. Спасенных людей и, что самое главное, наследнего принца.
– О, я быстро справилась. Король, конечно, был немного недоволен, но достаточно быстро согласился профинансировать наш факультет и даже открыть вакантное место придворного некроманта.
Отставив чашку, Анна изумленно взглянула на хитрую восточную красавицу. На последнее она не могла и надеяться даже со своими рычагами давления.
– Кой… Ты – чудо!
– Любая умная женщина – немного чудо, – скрывая за смиренно опушенными ресницами хитрый блеск глаз, отозвалась кицунэ. – Так ты будешь пить?
Тоже отставив свою чашку, Кой кивнула на пузырек. В действенности своего снадобья она не сомневалась, но… Мало ли.
Впрочем, Анна точно и не заметила любопытного взгляда коллеги. Покусав губу, она коснулась кончиками пальцев округлого бочка склянки, после чего накрутила на палец прядь своих волос. Все таких же ярких, почти алых.
– Знаешь, нет. Мне так даже нравится. Сразу понятно, что со мной опасно иметь дело.
Усмехнувшись, Анна отодвинула от себя снадобье и все же поднялась с места. Нужно было еще подготовить аудиторию к экзаменам и выпроводить брата. Дорогой родственник заявился к ней вчера ночью после хорошо проведенного вечера. Как его пропустили в академию – вопрос был открытым, но Барс сейчас интересовал другой.
Как от него избавиться.
– Ну, как знаешь…
Вздохнув, Кой притянула пузырек к себе с видом явного разочарования. Она-то рассчитывала провести сегодня занятный эксперимент.
Барс в свою очередь сделала вид, что не заметила этого исследовательского разочарования. Впрочем, мысленную галочку, осторожнее относиться к снадобьям Кой, поставила.
– Знаю, знаю, – усмехнулась Анна, направившись к выходу из рабочего кабинета дорогой коллеги.
Впрочем, дверь открыть не успела. Это сделали за нее.
– Проклятье, тебя пес найдешь! – фыркнул Киран, бесцеремонно потеснив сестру в сторону. – Здравствуй, Кой, рад видеть!
– Зато тебя пес потеряешь, – скривилась Барс, отпихивая дорогого брата с дороги. – Постарайся на ближайшее столетие забыть дорогу к Мориону.
Раз мужчина все же убрался из ее комнаты, стоило сделать все, чтобы он не посмел туда вернуться. Даже если придется ставить мощный защитный контур.
– Да? То есть восстанавливать тебе кабинет я не должен?
– Что?!
Так и не успев выйти за дверь, Анна резко развернулась к Кирану, чувствуя, как холодеет душа. Киран же только пожал плечами, невинно улыбнувшись.
– Ну… Я там к студентам твоим заглянул на факультатив, показал им пару штук…
Дальше Анна его уже не слышала. Она прекрасно знала на что способны «штуки» дорогого братца. Именно поэтому дорогу к кабинету она покрыла в несколько минут, пролетев по коридору и лестнице, чтобы распахнуть дверь и раскрыть на пороге.
В первое мгновение она захотела вернуться и споить брату все снадобья Кой. Во второе и третье – тоже. Кабинет был цел и пуст за исключением одного человека.
Человек встретил ее чуть недоуменным взглядом, в котором мгновением позже появилось понимание.
– Он не сказал, что я тебя хочу увидеть?
– Не совсем…
На миг сжав губы, Анна оглянулась в коридор, будто решила выйти. На миг замерла, будто спохватилась и все же вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Им стоило поговорить.
Внимательно следя за ней, Най едва заметно улыбнулся, но приближаться к ней не стал. Барс сама подошла к нему, остановившись рядом с мужем у окна.
Некоторое время оба молчали, глядя во двор, припорошенный снегом. Белоснежный покров, скрывший за собой всю осеннюю грязь искрился в свете солнца.
– Шаинар не пережил той ночи. Мы с Кираном нашли остатки его одежды, вызвали дух… Он точно мертв. Никто не узнает о том, что случилось. Официальная версия: марракш сорвался, яд добрался до мозга и ты его уничтожил. Буду весьма благодарна, если скажешь, что до этого вы успели выяснить, что я не дочь стихии. – Поведя плечом, Анна скрестила руки на груди. – Ты сделал свое дело и заслужил награду.
Последние слова дались неожиданно легко. Он действительно заслужил это. После всего того, что Най перенес и чем готов был рискнуть. Сейчас, глядя на этот белоснежный снег, Анна особенно ярко вспомнила шиповник в розарии особняка. Немного остыв, она поняла и всю суть поступка демона. Всегда спокойный, он редко поступал импульсивно. Нарушая ритуал, он знал, что лишается и возможности занять достойное место в своей стране. И сейчас женщина не хотела снова спорить о поступках и мотивации прошлого. Нет, она хотела сделать первый шаг ему навстречу, хотела снова научиться доверять ему.
