- Это наша Цера, - произнесла с улыбкой Леона, когда псина неспешной трусцой приблизилась к ней и вальяжно разлеглась возле ног, не обращая на нас никакого внимания. - Альбер нашёл её ещё щенком. Кто-то из магов экспериментировал с тёмной энергией, в итоге появилась на свет наша малышка, - с нежностью поглаживая лобастые головы, делилась информацией леди.
- Мда, такая «малышка» проглотит целиком и не подавится, - фыркнул император, с любопытством разглядывая существо. - Вы, друзья мои, друг друга стоите, - обратился он к сыну и лорду Ормсу, переводя взгляд с одного на другого. - Один приютил скелета, другой - порождение тьмы. Прямо-таки два сапога - пара. Аплодирую вашим дамам стоя, вытерпеть такие выверты не каждая сможет.
- По сравнению с твоим бестиарием, дорогой отец, наши подопечные - это капля в море. Так что не скромничай. Кстати, как там поживают саблезубые тарсы? Мама их ещё не испепелила за то, что разгромили её оранжерею?
- Пыталась, - наигранно вздохнул император, - но я отстоял их право на жизнь.
- И что взамен? Новый приют для сирот или лечебницу для малоимущих? Мама своего не упустит, - тихо рассмеялся Фарой.
- И то, и другое, - развёл руками мужчина.
- Дорого же тебе обходятся твои увлечения, - продолжал потешаться куратор, - наши гораздо скромнее. Впрочем, это на благо империи. Люди вас боготворят за подобные дары. Так что всё к лучшему.
- Что верно, то верно, - согласился император. - Я собственно вот по какому вопросу пытался с тобой связаться, - укоризненно взглянув на сына, лорд перевёл разговор на другую тему, - советники решили устроить слушание по твоему делу уже завтра. Возражать я не стал, чтобы не давать лишних поводов для недовольства, так что в твоих интересах явиться ровно в полдень во дворце вместе с очаровательной леди Киарой.
- Как же не вовремя, - выдохнул Дерел, на миг закрыв глаза. - Хорошо, мы будем на месте ровно в полдень, не беспокойся. Хотя была бы моя воля, выкинул бы лорда Верея и его дочь из империи, вместо всяких разбирательств. Понятно же, что они затевают нечто серьёзное против тебя.
- Без сомнения, - согласился с ним отец, мельком взглянув на артефакт вызова, полыхнувший ярким светом, - вот только политика слишком тонкая штука, чтобы рубить сгоряча. Будем действовать осторожно, но наверняка. Впрочем, не мне вам об этом рассказывать. Что ж, хотелось бы пообщаться ещё, но увы, мне пора. Дела, сами понимаете. Рад был встрече.
Не дожидаясь ответных слов прощания, лорд Ричард открыл портал прямо посреди кухни и исчез в мерцающем мареве.
- Фух, кажется, в этот раз обошлось без нотаций и скандалов, - усмехнувшись, выдал Фарой, с ленцой разглядывая тающую в воздухе дымку.
- Ходишь по краю пропасти, дорогой внук, - попеняла его леди Локридж. - Знаешь же, каковы будут последствия, и всё равно рискуешь. А нужно было всего лишь ответить на вызов.
- Мы были в Тёмных землях, а там, сама знаешь, такие искажения, что вызовы не проходят.
- Что-то вы не договариваете, мальчики, - настороженно вглядываясь в лица присутствующих мужчин, проворчала леди Пенелопа. - Сидите здесь, все такие таинственные. А ну, живо рассказывайте, что случилось, пока я не взялась за вас всерьёз. Не забывайте, что целитель может не только лечить, но и калечить. А когда я нервничаю, я становлюсь вредной старушкой.
Фарой не стал отпираться и юлить, выложив всё начистоту и про артефакт памяти, и про затмение, и про возможный разлом, и про монстров, которые могут явиться во тьме…
- Не знаю, как всё пройдёт, но когда мы отправимся в Тёмные земли, вы, дорогие дамы, будете здесь, под защитой Томаса и Церы, - завершил свой монолог куратор. - Этот дом довольно далеко от предполагаемого места разлома, здесь безопасно. И в случае чего у нас будет время переправить вас куда-нибудь подальше… Например, на остров посреди океана. Но, всё же надеюсь, этого не потребуется.
Я ждала от леди Локридж насмешек и возражений, но их не последовало. Кажется, пожилая леди впечатлилась рассказом внука. Впрочем, несмотря на то, что я уже знала подробности, мурашки пробежались по спине даже у меня.
Глава 32-2
Оставшийся вечер прошёл в обсуждении планов и дружеских спорах, так что вернулись мы на территорию академии уже затемно, и ни о каких походах в лабораторию, соответственно, не могло быть и речи.
Лишь стоило пройти ворота, чуть не закрывшиеся перед нашим носом на комендантский час, и повернуть в сторону общежития, как Дерел без лишних слов открыл портал в моё жилище.
- Заходи, нечего бить ноги, когда можно сократить расстояние, - заявил он. - Жаль, что нельзя открывать переход прямо на территорию извне, но с другой стороны - безопасность превыше всего.
- Зато здесь ты пользуешься порталами по полной программе, - со вздохом ответила я, перешагивая границу мерцающего марева следом за мужчиной.
- Я первый в душ, и надо лечь пораньше спать: завтра тяжёлый день, - развеяв заклинание перехода, заявил Фарой, направившись прямым ходом в ванную комнату.
- Я думала, ты вернёшься домой, - растерянно пробормотала, глядя ему в спину.
- Там обосновалась чета Ормсов, не могу же я стеснять их своим присутствием, - усмехнулся куратор.
- А меня, значит, можешь? - ехидно уточнила я.
- Разумеется, - без тени сомнения выдал он, - ты моя жена, так что и в горе, и в радости, и во сне, и наяву. Смирись, дорогая. Теперь наш девиз - вместе и навсегда.
- А как же личное пространство?
- Твоя половина кровати останется неприкосновенной, обещаю, - обернувшись, подмигнул он. - Так что если всё-таки решишь меня соблазнять, перебирайся на мою. Разрешаю. Я из-за нехватки личного пространства не страдаю.
Покачав головой, глядя на закрывшуюся дверь, я тихо рассмеялась. Кажется, наша внезапная семейная жизнь выходит на новый виток. Впрочем, если быть до конца честной с собой, присутствие Фароя меня уже не смущало. Даже наоборот, когда он был рядом, я чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее.
Пока расстилала постель и доставала пижаму, Рел успел искупаться.
Обернувшись на звук открываемой двери, я чуть не поперхнулась воздухом, наблюдая как эталон мужской красоты с полотенцем на бёдрах, шествует к моему шкафу. Хорош, ничего не скажешь! Широкие плечи, литые рельефные мышцы, к которым внезапно захотелось прикоснуться.
- Прости, дорогая, забыл захватить с собой в ванную домашние штаны, - и сказано это было так, что стало понятно - врёт, сделал это намеренно.
- И что ещё кроме твоих штанов лежит в моём шкафу? - фыркнула, глядя, как тот уверенно распахивает дверцу некогда пустой половины, вытаскивая вещь.
При этом я старательно делала вид, что меня совершенно не волнует, в каком виде он расхаживает по комнате. Но ведь волновало… И заалевшие щёки тому подтверждение.
- Ничего лишнего, всё по существу, - беспечно отмахнулся он, стоя ко мне спиной.
И когда только успел перетащить сюда одежду?
Едва державшееся на бёдрах полотенце внезапно начало сползать, пришлось спешно ретироваться в ванную, чтобы не сгореть от смущения из-за открывшегося вида на подтянутые мужские ягодицы. И ведь глянула мельком, из любопытства, а отпечаталось в памяти так, словно пялилась в наглую минимум несколько минут.
Вот же невыносимый тип, ведь специально провоцирует. Ну, ничего, я ему это ещё припомню.
Из душа выходить не торопилась, нежась под упругими струями воды, искренне надеясь, что Фарой устанет играть в соблазнителя и просто заснёт. Самой, кстати, тоже не мешало бы подремать. День выдался насыщенным на события и отдых был просто необходим, особенно если учесть, что последующие дни будут такие же неспокойные, если не хуже. Так что выйти из ванной комнаты всё же пришлось, зато моё желание осуществилось - Фарой спал как младенец, чётко на своей половине кровати, так что вздохнув с облегчением, я забралась под одеяло и закрыла глаза, мгновенно проваливаясь в дремоту.
