— Можем. Сейчас это модно. Скажем, что я одна не справляюсь. А вообще мы, наверное, расстанемся.
— Что? Почему?
Сколько сомнений было, когда Дэн предложил встречаться! Он ведь нравился Элис, и именно из-за него она влезла в эту историю с Дамианом. Но именно подруга нас и свела, буквально заставив сходить на настоящее свидание. Похоже, теперь ей было жалко свое детище. Она всегда утверждала, что мы очень красивая пара. Быстро у Элис все менялось.
— Не складывается. — Я пожала плечами. — Он вокруг меня бегает, и чем больше бегает, тем меньше он мне нравится и тем больше мне его жалко.
— Вил… — как-то странно окликнула меня Элис.
— Наверное, Клэй прав, и я начала встречаться с Дэном, потому что хотела его позлить.
— Вил!
Я наконец посмотрела на Элис, а та, закусив губу, смотрела на что-то за моей спиной. Я едва не начала биться лбом в ближайшее дерево.
— Там Дэн, да? — с маленькой надеждой на то, что за моей спиной высадился десант боевых енотов, спросила я.
— Да, там я.
Дэн хмыкнул и отвел глаза. На щеках его полыхал румянец.
Итак, выводы последних недель: нельзя встречаться с другом, нельзя быть идиоткой, лучше я буду старой девой.
— Прости. — Я опустила голову.
Элис тактично отошла куда-то в сторонку и очень живо заинтересовалась птичками.
— Да ладно, — с тяжелым вздохом произнес парень, — я не в обиде. Подруге же рассказывала. Хорошо хоть билеты не купили, глупо бы вышло.
— Да-а, — протянула я.
Возникла неловкая пауза. Дэн тоже заинтересовался теми же птичками, что и Элис. Птички как птички.
— А ты Клэя… — начал парень.
— Нет! — тут же ответила я. — Нет. Просто как-то не получается у меня пока отношения заводить. Наверное, здесь даже не столько дело в тебе…
Я осеклась. «Дело не в тебе, дело во мне» — какая банальная и пошлая фраза. Да нет, дело в обоих. Не бывает разрывов, в которых виноват кто-то один. Инициатор — да, но не виновник.
— Знаешь, — Дэн задумчиво продолжал рассматривать птиц, — наверное, ты права. У нас все равно ничего бы не вышло. Зря Клэй бесится.
— Ой, давай не будем, а? — Я поморщилась. — У него какой-то нездоровый интерес к моей персоне.
— Ты пойдешь на бал?
Мы медленно двинулись в сторону гостиницы. Я уже попрощалась с Элис, она ушла к Домашним. С тех пор как я переехала, мы доходили до парка и дальше шли в разные стороны, что было довольно грустно. С Дэном наши дороги расходились чуть позже.
— Нет, зачем? Если идти, то с кем-то, а я хочу разобраться с этой новой жизнью. Георг уехал, я свободна. Надо решить что-то со специализацией. Скорее всего, я пойду в пожарные. Там от меня пользы будет больше, мне даже не надо таскать на себе кабину с водой и шлангами. Я могу тушить серьезные пожары только своей магией.
— Жаль, с тобой было весело. Слушай…
Мы остановились. Дальше надо было или расходиться или идти ко мне, заниматься, как мы частенько делали, когда встречались. Но теперь этот способ времяпрепровождения не подходит.
— Мы же будем общаться?
Еще одна классическая фраза «давай останемся друзьями». Хоть кто-нибудь после нее реально дружил?
— Если хочешь. — Я улыбнулась. — Извини, что так вышло. Я правда не хотела.
— Да ладно. — Парень только махнул рукой. — Это как проверка. Если бы я тебя любил, я бы сейчас так не разговаривал. А раз воспринимаю все спокойно, значит, к лучшему. Ладно, побегу, мама просила забрать ее платье из прачечной. Увидимся завтра!
Дэн махнул мне на прощание. Слишком поспешно.
Да, все к лучшему, как проверка, воспринимаю спокойно. Только если я была ему не так уж и нужна, зачем он за месяц планировал ночь после бала? Зачем так убеждал меня взять билеты? Дэн привык к женскому вниманию, он не из тех, кто не решается неделями разорвать отношения или начать их.
В общем, на душе было погано. А что делает девушка, когда на душе погано? Идет в кондитерскую!
В кондитерской я проторчала больше часа. Пока отстояла очередь, пока выбирала. Потом подумала и решила часть купленного оставить на ночь, когда станет совсем тоскливо, а часть съесть прямо сейчас — в углу стояло несколько столиков. Взяла ароматный ягодный чай и провела следующие полчаса в относительном блаженстве.
Вот только не учла одного: за это время новость о том, что мы с Дэном расстались, сделала несколько кругов по планете и замкнулась на Клэе.
Я вышла с лестницы, держа в руках небольшой сверток с пирожными. Немного полегчало, но паршивое настроение никуда не делось. И Клэй, ждавший меня у дверей своей комнаты, позитива не добавил.
— Привет, — ухмыльнулся он нехорошо так.
— Виделись, — буркнула я и попыталась пройти мимо. Желательно незамеченной.
Но куда там!
— Вот, это тебе. — Клэй протянул мне небольшой сверток ткани.
— И что это?
А потом из свертка донеслось тихое и ласковое «мяу». Я даже опешила и осторожно взглянула, что там за зверь.
Котенок. То есть похож на котенка. Во-первых, с шерсткой синего цвета. Красивой, блестящей, пушистой — но синей! Во-вторых, с небольшими перепончатыми крылышками. В остальном как пить дать котенок, а вот цвет и крылья…
— Кто это?
Клэй закатил глаза. Сунул мне в руки котенка, и ничего другого не оставалось, как просто взять его.
— Это котенок. Если ты так и дальше будешь отказывать парням, котики станут единственной радостью в твоей жизни. Начинай готовиться.
Весело насвистывая, Сероглазый прошел мимо меня и скрылся на лестнице. Котенок возмущенно мявкнул.
— Согласна, он заноза, — вздохнула я. — Пошли, что ли, радость.
Что плохого в животных? Пусть будет.
В комнате котенок повел себя намного лучше Клэя. Был вежлив, благодарен и ласков. Вылакал миску молока, немного неуклюже попытался взлететь, потом попытки оставил и уснул прямо там, где я соорудила ему лежанку из мелких подушек. Пока организовывала для нового члена моей маленькой семьи место для сна, туалета и еды, так устала, что свалилась спать, проигнорировав ужин. А когда проснулась, за окном уже стемнело и пошел снег.
Глава шестнадцатая
НАДЕЖНЫЙ СПОСОБ ВЛЮБИТЬСЯ
Очередная тренировка у магистра Целой кончилась тем, что я буквально вползла в душ.
Проблема с моим посещением душа решилась быстро, едва я упомянула о ней Медному. Просто поставили перегородку у одного из кранов. «Мою» кабинку никто не занимал, и я могла мыться совершенно спокойно. Были некоторые неудобства с одеждой: приходилось раздеваться прямо в кабинке и покрывать вещи тонким слоем нетающего льда, чтобы они не намокли. Но в целом я была довольна: на пары после занятий Целой ходила свежей, бодрой и, надеюсь, красивой.
