Пару минут Тайлер гремел чашками, потом поинтересовался, кивнув в сторону нагло задремавшего Хряща:
— И давно он ночует у тебя?
— Почти сразу, как я здесь появилась, — призналась я. — А что? Я думала, ты не против, что он ходит, где хочет.
— Не против, — подтвердил Александр, — просто удивляюсь. Раньше чаще всего он спал у меня, иногда ночевал то у одного, то у другого, но чтобы постоянно у кого-то конкретного, это впервые. Ты ему понравилась.
— Должна же я хоть кому-то нравиться.
— Ах, прости, забыл, ты же злобная землянка, ты никого не любишь, и тебя, соответственно, все терпеть не могут, — съязвил Тайлер.
Сначала я хотела оскорбиться, но потом поняла, что он просто подтрунивает надо мной за мое поведение на судне в первые дни.
— Между прочим, ты попала в точку, — продолжал Александр, — он не лондорец.
— Вот как? — честно говоря, я думала, Тайлер притащил любимца из дома. — А откуда он у тебя?
— Прибился на одной из станций пару лет назад. Еще котенком. Они там как раз проводили какую-то дезинфекцию, так что от бродячего животного точно бы избавились, вот и подобрал.
Я посмотрела на безмятежного жирного кота, уже мало чем напоминавшего несчастного котенка. Наверное, я бы тоже не смогла пройти мимо в такой ситуации. Вот только куда бы я его дела, подобрав?
— У нас запрещено держать на кораблях живность.
— У нас тоже, — как ни в чем ни бывало отозвался Тайлер.
Вот теперь я удивилась по-настоящему.
— А если ваше командование о нем узнает?
Александр поставил передо мной мою порцию кофе, а сам присел на край столешницы со своей в руке.
— А кто меня сдаст? — невозмутимо поинтересовался он.
Я усмехнулась:
— Нарушаете правила, капитан, как не стыдно.
Но Тайлер и не думал смущаться.
— У меня на «Прометее» свои правила, — уверенно заявил он, отставил кружку, потом подошел, взял котяру по обе стороны его внушительного пуза и поставил на пол.
Кот одарил его возмущенно-презрительным взглядом, отряхнулся, будто к нему только что прикоснулся не хозяин и, заодно, спаситель, а кто-то облил водой. Потом развернулся и важным шагом направился за шкаф. Наверное, там тоже был выход вентиляционной трубы.
— Почему Хрящ?
Тайлер посмотрел на меня так, будто искал подвох в каждом моем слове.
— Что, не достаточно высоко-поэтичное имя?
— Скорее, забавное, — я сдержалась и не стала говорить в ответ гадости.
— А история тоже забавная. В первую неделю на корабле он забрался в запасы Кули и стащил хрящи. Только тот, который он пытался съесть оказался таким большим, что встал поперек пасти. Пришлось Генри его извлекать хирургическим пинцетом. Вот и приросло имечко.
Все это звучало так… по-домашнему. Впрочем, дома у меня никогда не было даже кота.
— Ладно, хватит мне заговаривать зубы, — встряхнулся Тайлер, — не думай, что если ты будешь меня отвлекать, я забуду про отчет.
Я прикусила губу от досады. Как был зловредным капитаном, так и остался.
Ненавижу бумажную работу!
Александр обошел стол, включил компьютер и вывел голографический экран.
— Вот что, садись сюда, — к моему удивлению, он отодвинул собственный стул.
— Вообще-то, можно настроить экран в мою сторону, — воспротивилась я, восседать на капитанском месте — это уже определенно слишком.
Но Тайлер не увидел в этом ничего такого.
— А панель управления ты тоже повернешь? — съехидничал он. — Или думаешь, я буду листать за тебя?
Я скривилась, всем своим видом демонстрируя протест, но подчинилась. В конце концов, я на службе, а этот вредный тип все еще мой командир.
— Смотри, — он открыл документ, стоило мне усесться. И, кажется, его ни капли не смутило, что для этого ему пришлось склониться над моим плечом. Близко, чертовски близко. Я покосилась на него и тут же впилась глазами в экран, как в спасительное окно. — Вот этот файл. Тебе нужно написать что-то вроде.
Сказав это, Александр, наконец, отстранился. Я выдохнула с облегчением. Нет, с реакциями своего тела надо что-то срочно делать…
Я пробежала глазами несколько строчек.
— Что это за ересь? — возмутилась я. — Зомби, атакующие… — я на всякий случай сверилась с текстом, чтобы не переврать название, — Башню Власти!
Тайлер успел развалиться на недавно покинутом мной стуле с противоположной стороны стола. Он мученически закатил глаза:
— Морган, прояви фантазию. Это же образец, причем с курса обучения. Не могу же я тебе дать реальные отчеты по секретным делам.
— Ты бы мне еще сказку про Белоснежку всучил, — прошипела я.
— Когда мне понадобится, чтобы ты написала отчет о среднестатистическом поведении гномов, дам обязательно, можешь не сомневаться, — отбил Тайлер мой выпад. Издевается и явно доволен собой.
Я тебе это припомню, зловредный капитан…
Я не успела выпалить в ответ очередную колкость, как у него ожил коммуникатор на руке.
— Александр, — раздался голос Стэнли, — ты занят?
В его взгляде промелькнула досада.
— Нет, Лора, я тебя слушаю.
— Подойди, пожалуйста, в рубку, у нас с Мэттом вопросы по маршруту.
— Хорошо, сейчас буду.
Тайлер отключил вызов и поднялся, как мне показалось, с сожалением, ему явно не хотелось уходить.
— Читай пока образец, — распорядился он мне, — вернусь, покажу, что нужно делать.
Вот черт, а я-то надеялась, что мне удастся воспользоваться предлогом и избежать чтения про зомби и башню.
— Ты, что, оставишь меня здесь одну? — на всякий случай переспросила я. Здесь? В его личном кабинете?
Александр изогнул бровь:
— А ты что-то украдешь?
— Вообще-то, не собиралась.
— Вот и отлично. Не скучай, — и, не дав мне больше ничего возразить, быстро вышел из кабинета.
А ведь тут, наверняка, полно его личных вещей. Доверяет или просто нечего скрывать?
От этой мысли мне стало даже смешно. О чем ты, Морган, за последние дни он выложил тебе столько о своей личной жизни, что вещам и не снилось.
Тем не менее, воспользовавшись ситуацией, я тут же встала из-за стола и прошлась по помещению. Сам виноват, единственное, что мне запрещено, это что-нибудь украсть, смотреть могу все, что хочу.
Какая-то крохотная часть меня встрепенулась, напоминая, что хорошо было бы все же ознакомиться с историей зомби до возвращения Александра, а остальные мои составляющие (а именно: вредность, упрямство и любопытство) быстро заткнули эту совестливую часть.
Я прошла по кабинету, без зазрения совести разглядывая полки. Диски, множество дисков. Впрочем, их я видела и раньше. Все без этикеток. Как он сам в них разбирается?
