— Так, и что? — уже всерьёз напряглась я.
— Ксандр крепко держался за свою семейную ветвь. Я бы никогда не стал главным наследником, но через два месяца после несчастного случая в бассейне грёз Ксандр внёс поправку в завещание. Следующие четыре месяца, до недавнего времени, я значился в нём первым. Причём Ксандр оставил юристам те самые особые указания, дающие мне преимущества. Потом он снова поменял решение и наследницей стала ты. Но с оговоркой. От тебя требуется родить ребёнка. Всё это очень и очень странно.
— Моё состояние улучшилось месяц назад, отсюда изменения в завещании, а укрепление семейной ветви в последнее время очень заботило отца. Он собирался жениться сам и позаботился о моём замужестве. Вот и упомянул в завещании ещё не рождённого ребёнка. Не хотел, чтобы я откладывала беременность.
— Всё верно, — задумчиво подтвердил Лодвиг. — Однако месяц назад у тебя был очередной приступ. Где уж говорить об улучшении? И я по-прежнему не понимаю, почему Ксандр то хотел, то не хотел видеть тебя наследницей.
Я понимала. Так Ксандр обезопасил своё наследие от посягательств Табеты. Зря она рассчитывала на лёгкую победу. Бывшая преступница и Смотритель Сферы играли в опасную игру, и оба потерпели поражение. Табету убил Ксандр, а его самого — подельница Табеты Шиала. Доказательств последнего у меня не было, но я уверилась в своей догадке почти на сто процентов.
После смерти Табеты Ксандр снова изменил завещание, потому что посчитал меня лучшим вариантом при условии рождения нового Вангангера.
— Несмотря на приступ, отец вновь сделал меня наследницей. Хочешь оспорить его волю? — поинтересовалась я.
— Ни в коем случае, — Лодвиг помотал головой. — Но что будет, если приступ повторится? Возможно, мне следует знать что-то, чего я не знаю? И разумеется, быть рядом для поддержки.
— Мы с Джерадом справимся.
— Ты уверена?
— Мы будем очень стараться.
Я понадеялась, что Лодвиг понял мой намёк. Теперь мне ещё меньше хотелось видеть его в этом доме, и главный вопрос состоял в том, насколько он приблизился к разгадке моей тайны.
Глава 4
Во флаере нас было трое — Эрик, Джерад и я.
У меня в голове всё ещё крутился разговор с Лодвигом. Джерад сидел пугающе неподвижно, отвернувшись к окну. Эрик устроился рядом со мной и исполнял роль образцового раба.
— Чего хотел Лодвиг? — спросил Джерад, когда я решила, что мы долетим до места, не сказав друг другу ни слова.
— Стать моим помощником и наставником. Когда понял, что я не горю желанием привлечь его к делам, заговорил о завещании. Ксандр вносил туда правки несколько раз. Теперь Лодвиг задаётся вопросом, почему отец мне не доверял. Он пытается выведать больше о моей болезни, даже Эрика спрашивал.
— Плохо. Лодвиг настойчив и жаден до власти, нельзя подпускать его близко.
— Мне выставить его из дома? Не уверена, что открытый конфликт будет нам на руку.
— Я поговорю с ним.
И снова тишина. Сама не знаю, чего мне хотелось услышать от Джерада: то ли слова поддержки, то ли более внятные советы. А может, и то, и другое.
Не имея рядом иной опоры, я взяла за руку Эрика. Его пальцы осторожно сжались на моих. Снова накатила тревога из-за скорого расставания. Я не хотела отпускать его от себя.
Так мы и сидели, пока машина не начала снижаться.
Управление по раскрытию преступлений находилось в высотном здании в центральном районе столицы. Это был не хрустальный небоскрёб, а прямоугольная башня ртутного цвета, как и многие местные постройки, включая дом Ксандра, казавшаяся лишённой окон.
Я успела побывать здесь уже два раза. Кроме того, следователи и эксперты облазили особняк Смотрителя Сферы сверху донизу в поисках улик, которые проливали бы свет на причины восстания киборгов.
Нортон перехватил нас прямо на стоянке флаеров.
— Вы вовремя, — одобрил он. — Кажется, есть подвижки в расследовании и сегодня мы получим какие-то ответы.
Я моментально напряглась. Предполагаемая роль Шиалы в этом деле не давала мне покоя. Ни Нортону, ни Джераду я в своих подозрениях не призналась, как и в факте личного знакомства с Два-двенадцать. Жалела даже, что Нортон узнал имя Табеты, но его помнил Джерад, поэтому скрыть, кто именно побывал в теле Сабрины до меня, всё равно бы не вышло.
— Нам нужно что-то знать заранее? — деловито спросил Джерад.
— Точной информации у меня нет, только догадки, — признался Нортон. — Следователи собираются поговорить сразу со всеми нами. Вероятно, речь пойдёт о промежуточных итогах расследования.
В прошлой жизни к уголовным делам я не привлекалась, тем более на таком серьёзном уровне, поэтому не могла оценить отличия местной следственной системы от принятой на родине. То ли из-за нашего высокого положения, то ли из-за отсутствия серьёзных подозрений все беседы со мной и Джерадом проходили не в киношной комнате для допросов (если таковые тут вообще имелись), а в просторном светлом зале за большим столом, где мы неизменно оказывались в окружении нескольких адвокатов. Сегодня людей было ещё больше. Со своими защитниками пришёл и Нортон.
Следователи тоже явились в полном составе, вчетвером, но ведущую роль по традиции взял на себя главный. Его звали Анрей Доу, с ударением на первом слоге имени, и по земным меркам он давно вошёл в преклонный возраст. Нортон упомянул впечатляющую цифру девяносто два. Я бы не дала ему и шестидесяти.
— Благодарю за вашу готовность к сотрудничеству, господа, — начал Доу с формальной фразы, которую повторял при каждой встрече. — Как вы наверняка догадались, у нас есть новости, которыми я бы хотел поделиться, а также задать несколько вопросов. Эксперты установили причину отказа чипов контроля у киборгов Ксандра Вангангера. Это был искусственно созданный вирус.
Само собой, я сразу подумала о компьютерном вирусе. Как же иначе? Речь ведь шла о поломке механических чипов.
— Разве такое возможно? — усомнился Нортон. — Каждый чип это изолированная, не связанная с другими система. Чтобы проникнуть в неё извне, требуется специальное оборудование.
— Вы не поняли, господин командующий, речь идёт о поражении органической части чипа и клеток мозга в месте его внедрения.
Было нечто такое в манерах Доу, что выдавало азарт, который он испытывал от процесса поиска истины. В кино такие детективы долго ходят вокруг да около, а потом выстраивают серию гениальных умозаключений, не оставляющих преступнику шансов на оправдание.
— Мозг киборгов оказался уязвим для вредоносного агента, — объяснил Доу. — Тонкая система связи была разрушена. По расчётам экспертов, процесс занял около четырнадцати часов. Вирус был занесён в дом Смотрителя Сферы накануне вечером и за час или два поразил всех киборгов. Утром чипы контроля начали отказывать один за другим. Получается, что именно недоработки, которые скрывали производители чипов, позволили киборгам действовать настолько слаженно.
— Вирус поразил чипы из-за недоработок? — не поняла я.
— Нет-нет, дело в другом, — следователь помотал головой и принялся объяснять с ещё большим увлечением: — Как мы теперь знаем, у киборгов чипы не блокируют мыслительные процессы. С одной стороны, при киборгизации мозг не подвергается серьёзным изменениям. С другой — воздействия технологии маулов всё же достаточно, чтобы внести неполадки в работу чипов контроля.
— Это и пытался доказать сенатор Хоргард, когда настаивал на дополнительных испытаниях, — сказал Джерад. В его голосе слышалась горечь. — Чипы усыпляют обычный человеческий мозг, но киборги продолжают осознавать реальность. Иногда будто сквозь сон, иногда так же ясно, как сейчас.
— Именно! Если бы технология не имела изъяна, то после воздействия вируса киборги превратились бы в растерянных и дезориентированных людей, которые пробудились от долгого беспамятства. Однако киборги, осознававшие себя и жаждавшие мести, были готовы к нападению на хозяина. Не все, разумеется. Кто-то предпочёл покончить с собой, а большинство тех, кто вышел из питомников, приняли бы свою участь, но нашлись и другие. Они настроили на борьбу остальных.
