Конечно же это безумие. Он не оставит свою работу. Так же, как и я не смогу оставить свою. Потому что люди в нас нуждаются. Каждые по-своему, но нуждаются.
Потому что мы те, кто мы есть и иначе быть не может.
Или все же?
Меня баюкали ласковые волны сна, но это длилось недолго. Сердце обожгло огнем, оно вновь сбилось с ритма, но на этот раз я не спешила проснуться, принять капли или испугаться. На этот раз я поняла, что моя боль не связана с болезнью. Нить, идущая из моей груди, шевелилась. Она тянула за собой, звала. И я откликнулась на этот зов, пошла следом. Пробиралась сквозь черный лес, ударяющий по лицу сырыми грубыми ветками, ноги утопали во влажном мху, пахло тиной, прелостью и грибами. Затем я вышла на поляну, залитую солнцем. Резкий контраст света и тьмы заставил зажмуриться, прикрыть глаза рукой. Когда блеск солнечных лучей рассеялся, позволяя зрению различать контуры окружающих предметов, я обомлела.
Я стояла у подножия извергающегося вулкана, а в его жерле, среди беснующихся языков пламени, за обжигающими струями лавы, стоял он — дух огня. И смотрел прямо на меня.
— Пряльщица судьбы, — раздался низкий гортанный голос, смешанный с треском поленьев. — Угроза нависла над моим источником.
Я словно получила удивительное умение приближать объекты. Мелкие точки, копошившиеся у подножия вулкана, вдруг приблизились. Это люди. Ангариссцы! Они вбивали в землю вокруг вулкана какие-то металлические штыри, и этих штырей в их телеге было множество.
Затем друга картинка — армия нарушила суверенитет Флоссии и пересекла границу герцогства батюшки. Гонца, который кинулся сообщить об этом, немедленно убили, кристалл связи и тревожного оповещения — уничтожили.
— Пряльщица судьбы, — вновь позвал огненный дух. — Все, отмеченные моей благодатью, все дети огня! Призываю вас… Остановите…
Голос огненного духа слабел, словно что-то лишало его сил.
— Но как… Как я могу вам помочь?
Я смотрела и пыталась думать, хоть на эмоциях это было и нелегко. Штыри вокруг вулкана, что это? Штыри… Ангариссия. Эллиниум!!! Если эллиниум обездвиживает любого мага, любой стихии, то способен ли он загасить источник? Матушка родная, им не нужна власть над источником, они хотят его уничтожить! Взять под свой контроль!
Осознание озарило меня ужасом. Все стихийные маги, утратив связь с источником, лишатся магии. И только те, у кого будет возможность зачерпнуть силу от духа, смогут творить волшебство. Ангариссцы хотят захватить контроль над источником, чтобы решать, кто достоин владеть магией, а кто нет!
Меня вышвырнуло из видения так же резко, как и окунуло в него.
— Марго!!! — яростный крик разодрал горло едва ли не до крови. Из глаз хлынул новый поток слез. — Марго!!!
Дверь распахнулась в ту же минуту, в комнату влетели сестры, Ирда и подруга.
— Ваш светлость, не беспокойтесь, вам нельзя вол… — Ирда попыталась меня уложить, но я вскочила с постели, накинула на плечи чей-то халат, явно не моего размера и безумными глазами уставилась на подругу. После вообще вцепилась в ее руки, чтобы не упасть.
— Марго, немедленно свяжись с моим отцом!
— Вестник…
— Нет. В тебе же есть магия воды. Свяжись по тарелке…
— Во мне лишь отголоски водной стихии. Не уверена, что получится связаться, а, если и получится, связь будет нечеткой.
— Плевать! — отмахнулась я. — Ангариссцы шагнули на нашу территорию!
— Что? — у сестер кровь от лица отхлынула, они закрыли рты ладошками и переглянулись. Они тоже все понимали.
— Война? — Марго накрыла ладошкой живот, но голос ее даже не дрогнул, только ноздри колыхнулись от сдерживаемых эмоций.
— Война. И система оповещения сломана. Отец не знает о вторжении! До замка от границы полдня пути, Марго, мы должны торопиться! Ирда, неси воду и тарелку!
— Марго, мы поможем, — предложили сестры. В отличие от меня, в них была магия дома воды. Мне же духи даровали огонь и воздух. Увы, вторая стихия была так слаба, что даже вестника не позволяла отправить.
Подруга кивнула и освободила стол для тарелки, Ирда прибежала, расплескав от волнения воду, но мы запретили сейчас убирать, не до этого было. Окружили стол со всех сторон. Герцогини де Ген взялись за руки, мне же оставалось стоять и изо всех сил сдерживать волнение.
Марго достала стикс, начертила поверх воды связующую руну, затем снова взяла сестер за руки и прошептала заклинание. Руна засветилась голубым светом — вызов пошел. Лишь бы кто-то заметил! Лишь бы отец оказался рядом! Я понимала, что сил у нас недостаточно, чтобы удерживать связь долго…
К счастью, духи благоволили. Буквально через пару минут я увидела склонившееся над тарелкой лицо отца:
— Присцилла? Девочки? Что случилось?
Он понимал, если я вышла на связь таким необычным образом, значит дело серьезное.
— Папа, у нас мало времени. Армия Ангариссии только что нарушила суверенитет Флоссии. Я видела.
— Секунду, — лицо герцога исчезло, но через мгновение появилось вновь. Пока я говорила, он настраивал кристалл связи. Я бы сама связалась с ним по кристаллу, но на таком расстоянии он не работал.
— Ваши предупредительные системы уничтожены, гонцы — убиты. Армия многочисленна, папа! Их целью является источник. Уже сейчас они окружают его эллиниумом…
— Действительно, дозорные не выходят на связь. Ни один! Подожди!
Хрипнул кристалл. Какие-то крики, обрывки фраз, лязг металла:
— Герцог… конец! Ангарисс…
Отец стиснул зубы, а лицо его сделалось хищным и сосредоточенным. Никогда не видела его таким. Мне даже не по себе стало, но я была обязана рассказать все.
— Ко мне обратился дух огня, напрямую. Он призвал всех, отмеченных стихией, встать на защиту. Папа, угроза серьезная. Ангариссии нужна не власть во Флоссии, ей нужны источники. Они хотят лишить магов магии. Я так понимаю и армия их построена на силе. Они планируют лишить наших магов огня и взять страну численностью армии. Не знаю, как они склонят духа к сотрудничеству в таком случае, но факт остается фактом. Защити источник! Я выдвигаюсь прямо сейчас!
— Присцилла, даже не думай! — изображение покрылось рябью, а голос отца прерывался бульканьем. Вскоре изображение померкло…
Марго и сестры откинулись на спинки кресел и тяжело дышали. Я видела, как трудно им далось соединить нас с отцом, но иного выхода не было. Вестник подоспел бы только к вечеру, в лучшем случае, силы кристалла не хватало для связи, а перенестись на такое расстояние тоже нереально.
Вот только как мне добраться до источника? У армии Ангариссии есть сутки. Их лазутчики уже начали лишать источник силы. Самый быстрый аккасинец доставит меня к вулкану в лучшем случае за два дня… Мне нужен лорд! Он сможет перенести меня как можно ближе, максимально близко! Если не лорд, то хотя бы Эггер или Дин, они тоже достаточно сильны!
— Присцилла, ты же не думаешь и в самом деле… туда? — тяжело дыша, с надеждой произнесла Марго, но я уже рыскала по шкафам в поисках одежды. — Это комната Андреаса, здесь только мужская одежда.
— Подойдет! Ирда, принеси мне нижнее белье и обувь без каблука, — подобрав рубашку и брюки, потребовала я. Конечно брат несколько шире в бедрах и существенно шире в плечах, но я не на показ мод собиралась. В платье на поле боя нечего делать. Да я вообще была уверена, что женщине на поле боя не место, но источник звал, я не могла не откликнуться на зов.
— Но сердце, ваша светлость, — Ирда не торопилась исполнять мое поручение.
— Оно здорово! То, что мы приняли за болезнь — было зовом источника, его болью. Неизвестно, как давно ангариссцы лишают его сил. Сколько эллиниума уже всадили в него и сколько еще всадят. Поторопись же, Ирда!
— Но… Как ты туда доберешься? Зачем? — вскочила Лори.
— При, ты ничего не сможешь сделать, — согласилась Бригитта. — Ты, конечно, наша сестра и мы твоих талантов не преуменьшаем, но все же…
— Не знаю, девочки, — натягивая принесенные панталоны и завязывая завязки прямо в присутствии герцогинь, которые даже внимания на этот конфуз не обратили, отрезала я. — Не знаю! Но источник звал. Я должна помочь.
