— Вот к чему приводят твои шутки, — покровительственным тоном сообщила ему.
— Ты невыносима, — отдышавшись, ответил он.
— Выносишь же? — полуутвердительно спросила я.
— Выношу, — кивнул в ответ.
Он хотел еще что-то добавить, но я сменила тему:
— Мне нужно проверить Дамиану, — проговорила и встала со стула, взяла его, отнесла на место.
— Ты каждый раз носишь его с места на место, — вновь придрался Астор. — Не проще ли оставлять его тут, у кровати?
— Люблю порядок, — коротко отозвалась и направилась к двери.
— Александрин, — позвал он уже на выходе.
Обернулась, вопросительно посмотрела на него.
— Приходи с Дамианой.
Я не стала задавать вопросов, просто кивнула соглашаясь.
Он был одним из немногих, кто смотрел на девочку без неприязни. И это так же располагало меня к нему.
Ничего, скоро все будут смотреть на Дамиану совсем по-другому.
Когда я вернулась к Астору вместе с Дамианой, он принимал слабые попытки отбиться от Вевы. Так как прислуга — не самый молчаливый народ, в часть дворца, где проживала королевская чета, допускалось ограниченное число лиц.
— Нам зайти попозже? — уточнила я.
— Нет, проходите, — откликнулся Астор.
Вева тут же забрала малышку у меня из рук. Я не знала, почему она, обладая магией, работала прислугой, но девушкой была хорошей. Во всяком случае, зла в ней не чувствовалось.
Недолго проговорив о мелочах, Вева покинула нас, предварительно положив малышку на свободную сторону постели. Я присела рядом с Дамианой и с улыбкой разглядывала маленькие черты ее лица.
— Тебе очень идет, — вмешался в нашу идиллию Астор.
— Что именно? — не совсем поняла его.
— Забота о детях, — пояснил он. — Юджелия, Дамиана, — он замялся.
— Я поняла тебя, — помогла я ему. — Это не больше, чем инстинкты.
Ненадолго мы замолчали.
— Скажи мне лучше, откуда у тебя такие обширные познания? — задала давно волнующий меня вопрос.
— Целительский дар проявился у меня гораздо раньше ментальной магии, — не стал увиливать он. — Как ты понимаешь, это держалось в тайне, хотя я никогда не понимал зачем. А потом просто привык. Так вот обучал меня всему герцог-целитель под бдительным контролем Арме… бабушки.
Странно, но одна из традиций Равии — обращение к Хранителям Рода по имени. Скорее, пошло это со времен постоянных войн, когда не было времени на произношение всех титулов и правильных обращений, но точно уже не знал никто. А также Хранитель имел право при общении опускать официальность.
Свой следующий вопрос я задать не успела. Дверь с грохотом распахнулась, явив за собой Августина.
— Сестренка! — воскликнул он.
Я тут же шикнула на него и обеспокоенно посмотрела на Дамиану. Братишка проследил за моим взглядом, кивнул, аккуратно прикрыл дверь и широкими шагами приблизился к кровати. Казалось, что Астора он не видел вообще. Но тот сам обратил на себя внимание:
— И вам доброго дня, маркиз, — с какой-то неприязнью поприветствовал он.
Сделала себе заметку выяснить, в чем дело.
— Добрый день, ваше высочество, — быстро отозвался Августин.
После этого поднял меня на руки и закружил.
— Сестренка, — шептал он, — ты живая. Живая. А я ведь не верил, что ты могла умереть. Но как больно было слышать это.
Что-то с ним не так! Как бы ни были мне приятны слова братишки, не мог он так отреагировать. Слишком сентиментально для него.
— Августин, ты отца уже видел? — спросила, когда он поставил меня.
— Нет, я сразу же помчался искать тебя, — ответил он с глупой улыбкой на лице.
Это точно не братишка. Сделала шаг к кровати, прикрывая собой Дамиану. Одну руку я завела за спину, и попыталась пальцами предупредить Астора, насторожить его, не зря же он такой наблюдательный.
— А откуда ты узнал, где я? — натянув улыбку, спросила я.
— Мне Ола сказала, — спокойно ответил Августин.
— Кто такая Ола? — нахмурилась я.
— Моя невеста, — радостно сообщил братишка. — Я вас обязательно познакомлю, она замечательная!
Думать надо было быстро. Расспросить о замечательной, по всей видимости, жизни братишки я всегда успею.
— Августин, — положилась наудачу, впрочем, как и всегда, — а что еще Ола сказала тебе?
— Точно! — он хлопнул себя по лбу. — Тебя ведь держали в плену несколько месяцев, надо исцелить все твои травмы! — шаг ко мне с намереньем применить магию Целителей.
Какая нелепость! Меня хотел убить родной брат! Пусть и неосознанно.
В оцепенении я просто стояла и ждала. Почему не кинулась в сторону или не закричала — не знаю. Наверное, просто не верила в происходящее. Время для меня остановилось совсем, растягивая пытку ожидания.
До касания оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг случилось несколько вещей.
Дамиана заплакала, и от ее крика Августин стал совсем невменяемым. Он отшатнулся от меня, а потом медленно отошел к противоположной стене. Астор в это время сумел встать и, приблизившись к братишке, со всего размаха ударил его по лицу. А я лишь завороженно смотрела, как Августин падает на пол. Без сознания.
Астор подошел ко мне и обнял. И, только когда он провел ладонью по моему лицу, я поняла, что плакала. И это вывело меня из ступора. Дамиана же плакала!
Повернулась к ней, но та сладко сопела. Неужели, показалось? Нет, не могло. Да и братишка на это среагировал.
Принц все еще стоял рядом. Он ничего не говорил, давая мне прийти в себя. Надо сообщить об этом. Но это было так больно!
— Надо вернуть Дамиану, — стирая остатки слез, проговорила я.
— Конечно, Александрин, — согласился Астор.
— Тебе лучше вернуться в постель, — беря малышку на руки, посоветовала я. — Я попробую найти кого-нибудь, — вздохнула.
Когда повернулась, Астор находился на том же месте. Он положил руку на мое плечо и, глядя в глаза, уверенным голосом сказал:
— Он не мог предать.
Я только кивнула, не в силах спорить. Хотя именно эту фразу я повторяла мысленно с момента осознания намерений Августина.
Быстро вернув Дамиану кормилице, я поспешила обратно. Идея найти кого-то показалась уже не такой хорошей. Это же был Августин! Мой братишка! Я знала его с рождения, и не могла позволить кому-то причинить ему вред. А еще был раненный Астор, который, несмотря на боль, встал ради меня. Как он сумел, если ему даже руки он поднимал с болью.
С таким сумбуром я и входила в комнату младшего принца.
Но Августина там уже не было.
— Где он? — тут же спросила я.
— Это забрали, — хрипло отозвался Астор.
