Я еще раз посмотрела вниз, где чернел провал. Насколько он глубокий? Бесконечный? На размышления не было времени. Глубоко вдохнула и побежала обратно.
Гилл слабо дышал, ресницы и волосы покрылись инеем, лицо и ладони напоминали мрамор. И как ему скормить этот цветок? Хорошо, что во фляге у Рея осталось немного растопленного льда. Я раскрошила туда аморию, заставила Гилла выпить. Прошла минута, вторая… а потом иней с его волос и ресниц исчез, на щеках появился легкий румянец, дыхание выровнялось. Я с облегчением вздохнула.
Остается растопить лед, только как? Мы четыре часа пытались это сделать, но ничего не вышло. Я даже свои способности феи призывала, но сила не откликнулась. Жаль, что здесь нет Рива! Для него бы я наверняка смогла сотворить огонь.
Я закрыла глаза, представляя, как Рив находится рядом, обнимает, и даже на мгновение почувствовала огненных бабочек, скользивших по рукам. Представила, как стены медленно тают. Лед ломается, вода бежит ручейками по потолку, открывая своды пещеры и темную арку выхода.
На меня что-то капнуло, я открыла глаза и, не удержавшись, засмеялась от восторга и радости. Колдовство удалось!
– Эва, – крикнул Рей, – ты умудрилась растопить лед?
– Похоже на то, – ответил Гилл, садясь в коконе наших плащей.
– Как ты себя чувствуешь? – спросили мы хором.
Эльф как-то странно на меня покосился.
– Кажется, яд вышел, – спокойно заметил он.
– Как? – удивился Лель.
– Правда? – спросил кот, позволяя эльфу поглаживать себя по макушке.
– Вообще-то, Эва дала мне противоядие, – усмехнулся Гилл.
Четыре пары глаз уставились на меня. Воцарилась тишина.
Кусок льда отвалился от потолка, упал нам под ноги.
– Вы не поверите! – начала я рассказ, а когда закончила, перед нами открылся проход.
– Есть хочется, – осторожно сказала я, когда мы шли уже часов пять через разные пещеры и арки.
– Взаимно. Но еду мы создавать не умеем, – обреченно заметил Лель.
Я уже несколько раз пыталась сделать что-нибудь съедобное, но не добилась успеха. Магия Рея перестала действовать, а у ребят были слабые отголоски. Хорошо, что мы нашли небольшой родник и смогли попить, а потом и набрать воды про запас в две фляжки, что были. Невелико богатство! Но с оружием дело обстояло еще хуже. Только у Рея, как ни странно, остались лук и стрелы. Что будет, если на нас нападут, я даже боялась представить.
К вечеру, если судить по ощущению времени у Гилла, мы остановились в одной из пещер. Я завернулась в плащ и легла между Реем и Гиллом, пока Лель остался первым дежурить. Наверное, от усталости и тревог, я должна была тут же провалиться в сон, но опять не вышло. В животе урчало, и отвлечься выходило плохо. К тому же эльф и речной бог тоже ворочались.
– Эй, вы не спите? – осторожно спросил Лель.
– Что тебе? – спросил Гилл.
– Мне кажется, что к нам кто-то крадется, – шепотом сказал домовой.
Мы прислушались.
– Ничего не слышу, – честно ответил Рей.
– Я тоже, – заметила спокойно. – Может, тебе кажется?
– А я прекрасно слышу, – вдруг заметил Сеня, выныривая из-под бока у эльфа.
– Пауки? – шепотом уточнил Лель, напрягаясь.
Я от этого вопроса тут же подскочила и уставилась в проход пещеры.
– Может, и они, а может…
Закончить свою мысль котик не успел, в пещеру хлынуло серое нечто, иначе не скажешь. Я взвизгнула от неожиданности.
– Замерли, – спокойно приказал эльф. – Они реагируют на движение. Это шаорсы.
Шаорсы? Впервые о таких слышу. Серое нечто неожиданно замерло в метре от нас, прислонившихся к стене, и мне, наконец, удалось их разглядеть. Больше всего, они, наверное, походили на ежей. Серые шарики размером с мяч с огромными черными, словно бусины, глазами.
– Они ядовиты? – шепотом спросил Лель, и я порадовалась, что не одна нуждалась в объяснениях.
– Нет. Травоядны. Но у них очень острые зубы, могут ранить, – ответил эльф.
– Загрызть? – осторожно уточнил Рей.
– Да. Реагируют на движение, – повторил эльф, пока мы вглядывались в замерших шаорсов. – Будем ждать.
Через десять минут от неподвижной позы у меня затекли ноги, а холод, который исходил от стены, заставил дрожать руки. А потом в нос что-то попало, и я чихнула, сделав шаг в сторону.
– Эва!– Гилл загородил меня собой, готовясь защитить, но шаорсы загалдели, засуетились, а нападать не стали.
– Не понял, – озадаченно сказал Рей, приближаясь к нам осторожными шагами. – Они же должны были атаковать!
Пока эльф и водный маг пытались понять поведение забавных зверушек, я в них вглядывалась. И через какое-то время мне начало казаться, что шаорсы выстраиваются в каком-то определенном порядке. Способ нападения такой? Подготовка к бою? Я на миг прикрыла глаза, постаралась дышать ровнее. Моргнула. Мне это мерещится, или шаорсы выстроились в слово «еда»? М-да… Голод до добра не доведет! Зато буду умнее в следующий раз и сумку из своих рук не выпущу.
– У меня кажется, галлюцинации начались, – пожаловалась я, прислоняясь к стене и посматривая на маленького шаорса, который замер в метре от меня и сверкал черными глазами.
Спорившие маги прекратили обсуждать поведение зверушек, повернулись ко мне.
– Какие галлюцинации? – осторожно спросил Рей.
– Еда, – указала я на шаорсов.
– Эва, – хихикнул Гилл, – шаорсы несъедобны.
От этих слов серый шарик возмущенно пискнул.
– Погоди, Гилл, кажется, я тоже это вижу, – заметил Рей, сдавленно сглотнув. – Они в определенном порядке выстроились.
Теперь в замерших шаорсов вглядывались все.
– Ну, тут два варианта, – неожиданно вымолвил Сеня, пока мы пялились на чудную картинку. – Либо у нас галлюцинации, либо шаорсы хотят показать, где есть еда.
При последних словах серый шарик снова издал писк и подпрыгнул на метр в высоту. Я непроизвольно дернулась, увидев его острые зубки.
– Рискнем? – спросил Лель.
Я поморщилась, прекрасно понимая, о чем он говорит. Зеленый шарик в лесу тоже казался прекрасным и чудесным, а в итоге чуть меня не погубил. Хотя без еды нам точно не продержаться.
– Давайте, – сказала я.
Шаорсы резко подпрыгнули, пискнули и покатились к выходу из пещеры.
– Первый раз подобное вижу, – растерянно заметил Гилл, пуская вперед святящиеся шарики.
– Ты о том, что они не напали? – спросил Рей, закидывая Сеню на плечо.
– Я о том, что они решили помочь, – ответил эльф.
– Надеюсь, это – не ловушка, – вздохнул домовой.
Через четверть часа стало гораздо светлее, вдалеке мелькнуло что-то зеленое и желтое, и вскоре мы оказались на огромном, залитом солнцем лугу, окруженным березами.
