Ненадолго…
Ненадолго?
Наверное, это было отчаяние. Глухое, беспросветное отчаяние. Я чувствовала его горечь и вспомнила, как сравнивала себя с ребенком, который прячется в шкафу. Дрожит и ждет, когда его найдет тот, кто сможет защитить. И пришло понимание — я хотела, чтобы моим защитником стал Брэйди. В глубине души надеялась, что он разыщет меня, вытащит из темноты.
А он говорит: «…ненадолго…».
Надо было что-то сказать ему. Ответить. Возможно, стоило объяснить, почему уехала в прошлый раз? Задача довольно сложная. Я ведь и сама не знала, что толкнуло меня на этот шаг. Просто не помнила себя. Да и нужны ли ему эти объяснения? И помогут ли они? Не уверена. Я видела только, что история эта повлияла на него очень сильно. Обожгла. Оттолкнула от меня, что было неудивительно, но больно. Наверняка, он запомнил, какой я была в руках другого мужчины. Поломанной, жалкой, грязной. Теперь Брэйди никогда не сможет прикоснуться ко мне, не испытав отвращения. Призрак Ника будет вечно стоять между нами.
Молчание затягивалось, и Брэйди снова попросил, теперь уже тише:
— Не убегай. Пожалуйста.
«Не убегай». Даже смешно. Да разве я смогу теперь убежать, зная, что у нас мало времени. Хотелось сказать ему, что согласна побыть рядом. Неважно, в каком качестве. Ведь понятия «мы» теперь не существует. Неважно, зачем ему это понадобилось. Просто мне очень сильно захотелось поймать хоть кусочек ускользающего сквозь пальцы тепла.
Многое хотелось сказать, но получилось только выдавить из себя короткое:
— Не убегу.
Брэйди пригнулся, заглядывая мне в лицо.
— Как ты себя чувствуешь, Дженн? Хочешь, принесу еще кофе?
Я представила, как это будет выглядеть, и мир вокруг сразу перестал кружиться. Все стало на свои места. Две недели наводя в этом трейлере порядок, я твердо усвоила, что жить здесь будет «звезда», и это в мои обязанности входит бегать за кофе, убираться, следить за его одеждой и вообще «заносить хвосты», как это называла Лиззи. Не было нужды гадать, в каком качестве Брэйди хочет видеть меня рядом в этот раз. Все четко задокументировано, пронумеровано, прошнуровано и привинчено к полу.
Парень уже вертел головой в поисках куртки, когда я твердо сказала:
— Нет. Не надо. Прости. Увидела тебя и немного растерялась. Ты, наверное, устал с дороги. Завтра рано вставать. Тебя разбудить или встанешь сам? Меган всегда вставала сама. Я приносила кофе чуть позже.
— Дженн, ты чего?
Брэйди недоуменно уставился на меня.
— Меня зовут Оливия. Можно просто, Лив.
— Отлично. А меня зовут Брендон Гордон и я…
— Звезда экрана, — перебила я его. — А я мелкая сошка из обслуги. И ты прекрасно знал это, когда включил меня в свой райдер, как омара к обеду.
— Отдыхайте, мистер Гордон, — сказала я переходя на официальный тон и поднимаясь. — Подъем в шесть. Я принесу ваш завтрак в двадцать минут седьмого. Черный кофе без сахара, стакан апельсинового сока, твердый сыр, ветчина, тосты. Ваш райдер изучен со всем вниманием, сер.
Направляясь к двери, я печатала шаг, как на занятиях по строевой подготовке в средней школе деревни Михайловка Оренбургской области. Только выйти за дверь не получилось. Брейди схватил меня за руку, притянул к себе и обнял, обхватив большими сильными руками так, что я уткнулась лицом в его плечо. Вырываться было бесполезно. Пробовала. Брыкалась и ревела в голос. Потом устала брыкаться и просто ревела. Брэйди терпеливо ждал, пока истерика утихнет.
Когда слезы закончились, он усадил меня на стул. Достал из холодильника бутылку минеральной воды, откупорил и поставил на стол.
— Пей.
Глотая холодную, колючую воду, я пыталась сложить два и два, совместить в голове слова Брэйди о необходимости побыть рядом какое-то время и способ, которым он заманил меня в эту глушь. Сами собой напрашивались выводы. Первый, самый очевидный, — Брэйди, действительно, было необходимо привязать меня к себе на какое-то время, что он с блеском и провернул. Ближайшие три месяца мы будем неразлучны, как сиамские близнецы благодаря его райдеру и моему контракту. Второй, не менее очевидный, — Брэйди давно уже знал, где я и чем занимаюсь, раз сумел так быстро сориентироваться в нужный момент. И, наконец, третий, самый неприятный и не менее очевидный, чем первые два, — раз Брэйди какое-то время знал, где я и не искал со мной встреч, значит та любовь, о которой он так жарко и трепетно рассказывал год назад в Ла Пуш, не была мистическим «запечатлением» из легенды. Она была простым человеческим чувством, которое не выдержало ударов судьбы и долгой разлуки. Бывает. И довольно часто. А главное — винить мне в этом некого. Если только себя.
— Брэйди, ты прости. Глупо вышло.
Я на самом деле сожалела, что устроила истерику у него на глазах. Парень держал себя вполне пристойно, был предупредителен и мил. Даже утешать кинулся, хотя вначале избегал ко мне прикасаться. В тесноте небольшой комнаты это было особенно заметно.
— Брось, Дженн, — отмахнулся Брэйди.
Пришлось снова попросить:
— Не произноси это имя при посторонних. По документам я — Оливия Тернер.
— Хорошо. Но когда рядом не будет лишних ушей, ты — Дженни.
— Ладно, — согласилась я. Сил для спора не осталось. — Когда никто не слышит, называй как хочешь. И, Брэйди, мне надо идти. Правда. Уже поздно. Завтра рано вставать. Тебе тоже.
— Я провожу.
— Нет. Не нужно. Ещё увидит кто-нибудь.
— Значит, завтра утром, без двадцати семь?
— Да.
— Спокойной ночи, Дженн.
— Спокойной ночи, Брэйди.
Я вышла на улицу, тихо закрыв дверь трейлера. На небе не было ни облачка и луна, огромная, сливочно-желтая, заливала округу призрачным холодным светом. Необходимо было поспать, да вот только не хотелось. Я даже спокойно стоять на месте не могла. Ноги сами понесли меня вдоль спящего лагеря. И совсем уже глупая идея закралась в голову. Хотя… Почему бы и нет.
Достав сотовый, я быстро настрочила эсэмэску: «Рикки, выйди. Я хочу свой долг» и нажала кнопку «отправить». Через несколько минут, как раз в тот момент, когда я подходила к последнему трейлеру, на улицу вышел всклокоченный, заспанный, злой, как черт, Рик. Он огляделся, увидел меня и накинулся с вопросами:
— Ты совсем ошалела, Лив? Знаешь сколько времени? — зашипел он.
— Тихо. Плевать сколько времени. Ты обещал. — Я тоже перешла на свистящий шопот.
— И что же ты хочешь? Днем приглашала на свидание, а теперь, может, собираешься завести от меня детей? — залепил он мне глупый до невозможности вопрос, явно намереваясь обидеть.
— Рикки-и-и! Ты идиот! — простонала я.
