Щекам стало жарко. Даже кончики ушей потеплели, когда представила, как Брэйди подхватил меня, спящую, на руки. Тепло его тела окутало, заслонило от зябкого ночного сквознячка. И, может быть, я во сне рефлекторно обвила руками его шею и прижалась щекой к груди. Середина ночи. Девчонки спали самым крепким предрассветным сном, но даже если их сон и не был так крепок, Брэйди не побоялся бы войти. Никто на свете не умел ходить так тихо, как он. Ему понадобилась пара шагов, чтобы дойти до незанятой кровати. Парень сдернул одеяло и уложил меня в еще не нагретую постель. Только раздевать-то было зачем?
Нет, я была благодарна за заботу. Спать в куртке и ботинках — то ещё удовольствие. Но ведь, ему же, наверное, было неловко. А сейчас стало неловко мне, и что-то странное трепыхнулось в груди. Жаркое. Трудноопределимое и совершенно неблагоразумное. Сродни той доверительной, глупой бесшабашности, которая в детстве позволяла смело шагать с края крыши зная, что там внизу уже ждут, расставив руки, чтобы подхватить. Не надежда даже — вера в то, что все у нас будет хорошо, что простил он меня, глупую, за дурацкую выходку из-за которой случилась беда, что смог, пусть не забыть, но оставить в прошлом случившееся на заснеженной поляне. Поэтому и разыскал.
Я нежилась в тепле непривычных ощущений, и даже головная боль не мешала. Скорее наоборот, помогала оставаться в сознании, хотя и вело меня прилично. Слова Лиз доносились будто издалека:
— …как черт. Если бы ты не застала его сонного, ни за что бы не выпросила и капли спиртного. Когда очухался немного, тут же эсэмэснул мне, чтоб я глянула, что ты делаешь с выпивкой. Думала — убью его за то, что разбудил среди ночи. — Лиз продолжала трещать. — Не поверила, что ты можешь ни с того ни с сего напиться. Ты ж в баре никогда ничего крепче сока не заказывала. Выхожу на улицу. Ба-а-а!!! А вот и наша малышка-трезвенница. Спит, сидя на ступеньке. А рядом бутылка валяется. Благо Рикки даже спросонья к алкоголю оч-ч-чень экономно отнесся. Чекушку выдал. А то б ты вообще сегодня головы не подняла, с непривычки.
Возвращение с небес на землю было довольно жестким. И вновь изнутри поднялось что-то омерзительно грязное и безнадежное. Что-то до отвращения горькое.
Вот как. Навоображала себе с три короба, а все до обидного просто — спасительницей оказалась Лиззи. Я даже переспросила, уточняя:
— Так это ты меня привела сюда, Лиз?
— Привела. — Девушка скептически поджала губы. — «Принесла» поточнее будет. Благо в тебе веса не больше, чем в мокрой шубе. И, это… Лив, ты смотри, не говори никому, что Рик тебе бутылку дал. Тебе ж двадцати одного года нет, а в этом заповеднике непуганых пуритан не знаешь чего ожидать. Привлекут еще за спаивание малолетних. Здесь даже у копов мозги набекрень по поводу борьбы с развратом и пьянством.
Я поспешила заверить Лиззи:
— Да ну! Ты чего? Конечно, никому не скажу. Ерунду не говори.
Лиз удовлетворенно кивнула, но было заметно, что ей не дает покоя ещё какой-то вопрос.
— Ну, понятно. Ладно. Я, в общем-то, и не сомневалась. Просто предупредила.
Лиз оглядела меня критически и, видимо убедившись, что я выгляжу вменяемой, попросила:
— Слушай, Лив, выручай. Кроме тебя некому. Подмени на часок. Я бы попросила Шиа, но её Кортни взяла в оборот и не выпускает, а твой «звездун» все-таки мЕн. Мужики, они не такие капризные. Оттащишь ему завтрак, покорми и моих, а? Я б тебя не дергала, честно. Но мне тут с утра местный шериф наяривает на сотовый. Хочет поговорить прямо сейчас. Я ж его не могу послать подальше. Он — представитель местной власти как-никак.
Еще пару глотков из коробочки с усатым фермером на картинке и я почувствовала себя живым человеком. Томатный сок действовал лучше всякого лекарства. Немного ломило виски, но голова не кружилась, руки ноги не дрожали.
— А сколько времени, Лиз? — спросила я, и мне под нос тут же был сунут небольшой китайский будильник с корпусом из третьесортной пластмассы, который, несмотря на свой неказистый вид, исправно каждое утро в положенное время издавал нудный монотонный звук, способный разбудить даже мертвого.
— Шесть. Пятнадцать минут тебе на душ, а то ничего не успеешь. И помни, тебе еще за моими приглядывать. А я поскакала к воротам. Шериф будет там с минуты на минуту.
— Что ему нужно от тебя? Не понимаю. Ты что контрабандой промышляешь или печатаешь фальшивые доллары? — пробормотала я, выбираясь из-под одеяла.
— Нет, блин, оружием торгую, — отмахнулась Лиз. — Мне бежать пора. В обед расскажу все, вместе с душераздирающими подробностями. Идет?
Не дожидаясь ответа, она выскочила на улицу, хлопнув дверью. А я на хорошей скорости припустила в душ. Пора было приниматься за работу. Да и Лиз я подвести не могла.
Нахально пользуясь тем обстоятельством, что Брэйди вряд ли будет жаловаться администратору, я влетела в его трейлер без стука. Судя по звуку льющейся воды, он был в душе. Быстренько накрыв стол, я уже собиралась выйти, когда у самых дверей меня остановил голос:
— Эй! Привет.
— Привет, — ответила я и обернулась. Брэйди стоял в дверях душа, вытирая полотенцем с лица остатки пены для бритья. Еще влажные после купания непослушные черные волосы смешно топорщились. На гладкой смуглой коже блестели капельки воды. И я даже не покраснела, когда сообразила, что разглядываю его. Времени не было. Проглотила комок, некстати застрявший в горле, и сказала деловито и быстро:
— Брэйди, завтрак на столе. Ты ешь, а мне надо бежать. Дел еще куча. Пока. Увидимся, — и выскочила за дверь. Выполнять обязанности дежурного по кухне я бежала бегом. Суета на площадке уже начиналась. Надо было поторапливаться. Думать о том, что для меня, за прошедший год, ничего не изменилось, можно было и на ходу. И это даже хорошо, что куча дел не давала застыть в неподвижности, иначе от осознания простой истины, что меня, увы, все так же тянуло к Брэйди, впору было вцепиться в волосы обеими руками и выть.
***
Съемочный процесс интересовал меня, наверное, только в самый первый раз. После недели съемок, весь романтический и мистический ореол этого действа подрастерялся, поблек, а потом и исчез совсем. Ничего забавного в этом не было. А была кропотливая, тяжелая работа без гарантии, что на выходе получится шедевр. Ну, или хотя бы просто фильм, который привлечет внимание зрителей.
Это двухминутные нарезки кадров со съемочных площадок, которые выбрасываются в интернет перед премьерой, чтобы подогреть зрительский интерес, выглядят интригующе. Да и то, если смотреть один раз. И, как правило, даже эти кадры являются не случайными, а постановочными. Реальность была гораздо прозаичнее.
