Раздался стук в дверь, и Стерлинг вдруг замер, стал совершенно неподвижным. Пончик, что он съел, комом встал в желудке. После беседы с друзьями ренегаты, покровительственное отношение к Бекке возросло.
- Наверное, очень важно, раз в моем лице они проигнорировали риск, - заметила Бекка, попытавшись сказать это беззаботным тоном, только тщетно.
Девушка ощущала себя не связанной с окружающими, что ее не устраивало, сообразил Стерлинг. И кто мог винить ее в подобном? Если только научить ее управлять своими способностями будет означать свободу, а не опасность, что они используют Бекку в качестве приманки.
В несколько прыжков преодолев расстояние до двери, он распахнул ее и наткнулся на Дамиана. Стерлинг окинул оценивающим взглядом стрижку «под ежик» и пустынный камуфляж – образ мистера Всего-из-себя-американского, в задницу, всегда морализирующего о правилах и чести. Он даже не знает, что такое честь.
- А у тебя есть яйца, раз явился сюда. Что хотел?
- Посоветовать тебе прекратить наговаривать на меня всякое дерьмо собачье, - рявкнул Дамиан. – Я хочу поговорить с Беккой.
- Я уже спросил у нее, помнит ли она тебя, если таков твой план, - проговорил Стерлинг. – У нее отшибло память. И тебе известно это, иначе не явился бы сюда.
Дамиан провел рукой по волосам.
- Послушай. Вот опять ты. – Он скрипнул зубами. – Я неотдавал Бекку Тэду. Позволь мне потолковать с ней. Увидев меня, она испугается - реакция на страх. Дай ей шанс вспомнить, чтобы я смог схоронить твои чертовы обвинения в могиле, где им самое место. - Дамиан понизил голос. – Если, конечно, ты не опасаешься, что она вспомнит то, чего тебе не хотелось бы.
- Взбесив меня, не поможешь делу, - прорычал Стерлинг. – И, умник, сообщаю последние новости – ты не сможешь находиться возле нее, не вырубившись.
- Калеб обмолвился, что сейчас она больше владеет собой, - произнес он. – И готов рискнуть обмороком, чтобы покончить с этим.
- Калеб разве в курсе, что ты здесь?
- Нет, - отозвался Дамиан, - хотя если уж тебе так приспичило, я его позову. Стерлинг, этот спор между нами должен, наконец, закончиться.
- Стерлинг, - позвала за его спиной Бекка.
Она подошла чересчур близко, чтобы он ощутил дискомфорт. Стерлинг сердито зыркнул на Дамиана.
- Проваливай. – Он двинулся, чтобы закрыть дверь.
Дамиан подставил ногу и не позволил ее захлопнуть.
- Только после того, как я увижусь с Беккой.
- Стерлинг? – опять позвала Бекка.
Ё-моё.
- Жди в коридоре, пока я с ней толкую. - Дамиан не сдвинулся с места, лишь с упрямой решимостью стиснул челюсти. Стерлинг расстроено выдохнул. – Порази ее при встрече и не останешься стоять на своих двоих. Мне нужно подготовить ее.
- Пока не переговорю с ней, не уйду. В конце концов, она ведь должна выйти из этой лаборатории. – Дамиан нехотя отпустил дверь и отошел от него.
Стерлинг захлопнул дверь и повернулся к Бекке.
- Часть того, что он сказал, я слышала. Хочет со мной побеседовать. Кто он?
- Вооруженный ножом парень с заднего сиденья автомобиля, - сказал Стерлинг. - Дамиан.
- Точно, - вспомнила девушка, лицо ее приняло задумчивое выражение. – Ты уже спрашивал у меня, вспомнила ли я его в тот день, когда была похищена.
- Угу, - нерешительно согласился Стерлинг, осторожно подбирая слова. Он не улыбалось, чтобы Бекка начала разбивать лампочки и метать предметы в воздухе. - Что-то произошло в тот день. Дамиан утверждает, что он этого не совершал. Я же уверен в обратном.
- Что-то плохое, полагаю. - Он кивнул, и она полюбопытствовала: - А Калеб не может просто посмотреть в его разуме? Эмоции прощупать. Или что он там еще делает. Разве не под силу определить это?
- Утверждает, будто он невиновен. Но я-то был там. Дамиан виновен.
- Понятно, - произнесла Бекка, совсем не выглядя таковой. – Он, кажется, решительно настроен доказать свою невиновность. Иначе зачем он тут?
- Именно по этой причине, - проговорил Стерлинг. – Ты потеряла сознание. Память отшибло. Но он появился-таки тут, требуя твоего подтверждения, хотя знал, что может вырубиться, и это позволило бы ему выглядеть агнцем невинным. Но ему ни на минуту меня не одурачить. Тебя тоже.
- И что, по-твоему, он совершил?
Загнанный в угол, Стерлинг благоразумно утаил от нее правду. Впрочем, Бекка и без того все-все увидела в его сознании, так что догадается. – Это он помог Тэду захватить тебя.
Бекка уставилась на него во все глаза.
- И все же он тут, с ренегатами?
- Дамиан настаивает на том, что полдюжины или около того пуль вызвали у меня глюки, - проинформировал ее Стерлинг. – Только это не так.
- А Калеб?
- В тот день присутствовали и остальные ренегаты, - проговорил он. – Никто, кроме меня не видел произошедшего. Калеб не стал вешать на него всех собак лишь на основании голословности, учитывая то, что я был ранен. Дамиан – один из надежнейших наших ренегатов. Мы были...
- Друзьями, - закончила за него Бекка. – А предательство ранит.
Он что, вообще ничего не может скрыть от этой женщины?
- Это не радует меня, совсем нет.
- Я сделаю это, - заявила она решительно. - Поговорю с ним. Мне нужно. Нам следует знать правду.
Нам. Почему от простой обмолвки ему сделалось так чертовски хорошо? Он никогда не был частью пресловутого «мы» в чьей бы то ни было жизни.
- Мне он не нравится.
- Да я уж поняла после того, как ты попытался прищемить ему ногу дверью, - заметила Бекка. – Ну-с, сделаем это, и покончим со всем.
Стук в дверь.
- Стерлинг, я не ушел, - крикнул Дамиан.
- Придержи проклятых лошадей, - рявкнул Стерлинг через плечо.
Бекки залилась смехом, звук резонировал в нервных клеточках.
- Если ему захотелось броситься под автобус, то пусть сделает это. Открой дверь, Стерлинг.
Стерлинг сдвинулся с места, хотя честно пытался заставить себя начать действовать. Дьявол его забери, если у Стерлинга не возникло желание устроить сцену в стиле «Я Тарзан, а ты Джейн» - бить себя в грудь, вопя «моя», а потом перекинуть через плечо и утащить в какое-нибудь надежное место. Только у него не выйдет спрятать ее, не от того, с кем она столкнулась. Нет такого безопасного местечка. А пока Дамиан остается внутри организации под названием «Ренегаты», все они в опасности. И все равно Стерлинг не пошевелился.
- Бекка, мне это очень не нравится.
- Знаю, - промолвила она и встала с ним бок о бок.
- Якорь, - выпалил он. – Наверное, тебе стоит использовать меня.
- У меня мелькнула такая мысль, - произнесла девушка. – Но уж больно ты расстроен из-за него. Не хочу рисковать, вдруг ты так сильно отреагируешь на помутнение моих воспоминаний и повлияешь на меня, что я его вырублю. - Она простерла ладонь и взяла его за руку. – Вот если ты понадобишься мне, буду очень признательна, если это предложение останется в силе.
