- Знаю, - промолвила она и встала с ним бок о бок.
- Якорь, - выпалил он. – Наверное, тебе стоит использовать меня.
- У меня мелькнула такая мысль, - произнесла девушка. – Но уж больно ты расстроен из-за него. Не хочу рисковать, вдруг ты так сильно отреагируешь на помутнение моих воспоминаний и повлияешь на меня, что я его вырублю. - Она простерла ладонь и взяла его за руку. – Вот если ты понадобишься мне, буду очень признательна, если это предложение останется в силе.
Стерлинг перевел взгляд со своей руки на ее – такая хрупкая. В этот миг он ощутил, какая маленькая и слабая эта миниатюрная девушка по сравнению с мужчинами. Он так долго был один, всю жизнь. Одному быть легче. Одиночки не ходят на свидания, иначе эмоции вырвутся из груди. Все-таки Стерлинг сходил с ума по Бекке.
Он поднес ее руку к своим губам.
- Если понадоблюсь, я здесь. – «Навсегда» хотел добавить, но заключил, что в их случае навсегда - понятие временное. А посему промолчал.
Стерлинг выпустил ее руку и повернулся к двери, решительно настроенный изложить Дамиану кое-какие правила, прежде чем тот сунется в лабораторию.
***
Сделав глубокий вдох, Бекка приготовилась к приходу Дамиана. Она мысленно потрогала щит, который Калеб научил ее возводить в сознании. От его наличия девушка почувствовала уверенность. А следовательно, ощутила столь жизненно важный контроль.
Дверь отворилась, и в комнату ступил мужчина, высокий, широкоплечий и спортивного телосложения, также как Стерлинг, но на этом сходство заканчивалось. Дамиан был одет в военную форму, а не потертые джинсы и светло-голубую футболку, как Стерлинге. Его рыжевато-каштановые волосы были острижены «под машинку», тогда как шевелюра Стерлинга была густой и взлохмаченной. Истинные же черные глаза джитэка маскировал натуральный темно-зеленый цвет. Зелень в контрасте с бирюзой Стерлинга.
Мгновение все хранили безмолвие, в воздухе повисло невысказанное ожидание, что Дамиан рухнет без чувств, однако тот не выказал даже намека на страх. От того, как Стерлинг стоял за плечом Дамиана, выглядя при этом плохим, сердитым Бугименом[30], который был готов надавать по морде Дамиану, сделай тот неверный шаг, Бекка едва не рассмеялась. Вместо этого она улыбнулась. Девушка нашла такое заступничество очаровательным и сексуальным. И это наполнило ее теплом.
- Спасибо за то, что увиделась со мной, Бекка, - проговорил Дамиан, очевидно заключив, что не намерен превращаться в половой коврик.
Бекка перевела взгляд со Стерлинга на Дамиана, всмотрелась в резкие черты лица, пытаясь восстановить в памяти события того дня в ее доме. Его кожа была обласкана солнцем, вокруг глаз и рта расходились крошечные морщинки, указывавшие на то, что ему лет тридцать. Дамиан оказался симпатичным, но не выглядел знакомым.
- Прости, - произнесла девушка, разочарованно поджав губы. – Я не помню тебя. Во всяком случае, не в тот памятный день у моего дома, а только на заднем сиденье автомобиля, когда ты пытался вырезать из моей руки устройство для слежения.
- Тьфу ты, - выругался Дамиан, покачав головой. – Попробуй еще разок. Постарайся получше.
Выглядя крайне раздраженным, Стерлинг рявкнул:
- Она ж сказала, что не помнит. И если ты вздумал повторно тут показаться, чтобы лишний раз изобразить святую невинность, то не дождешься. Это только подчеркивает твое отчаяние.
Дамиан повернулся к нему.
- В той воинской части мы служили вместе, - гаркнул он. – В течение многих лет я воевал с тобою бок о бок. Давал тебе кровь. Как ты думаешь, мог бы я отдать Бекку Тэду?
- Большинство из тех, кто служил вместе с нами, ныне зодиусы, - проговорил Стерлинг. - Так что ответь-ка мне, какая часть того, что мы вместе служили, доказывает твою невинность.
Дамиан издал раздраженный вздох и повернулся к Бекке.
- Калеб упоминал, что у тебя появились способности, какими ты прежде не обладала – копаться в сознании людей. Попробуй проникнуть в мой разум. Рискни и посмотри, что произошло в тот день. – Он шагнул к Бекке, но Стерлинг тут же перехватил его за руку.
Дамиан вырвался из хватки Стерлинга и опять сосредоточил все свое внимание на Бекке.
- Я не знаю, - сказала Бекка, застигнутая врасплох.
Осилит ли она подобное? Девушка пробиралась в сознание Стерлинга, поскольку тот позволил ей это сделать. Или, подумала она, такое произошло потому, что они оказались спутниками жизни. В том, что сумеет проникнуть в Дамиана, Бекка не была уверена.
- Ничто не гарантирует того, что разум Дориана не атакует ее, - заявил Стерлинг, заслоняя Бекку. – Дамиан, уматывай. Ты получил свой шанс. Толку не было.
- Это сейчас, Стерлинг, - рявкнул тот. – Нам обоим известно, почему тебя не устраивает, чтобы Бекка копалась в моей голове. Трусишь, что она увидит реально произошедшее и возненавидит не меня, а тебя.
Следующее, что Бекка осознала, Стерлинг схватил Дамиана за грудки и отшвырнул назад. Оба с жестким грохотом врезались в дверь, снеся по пути несколько полок.
В желудке у Бекки свернулось ужасное предчувствие. Что же случилось в тот день у нее дома, о чем Стерлинг не хотел позволять ей узнать? Ей нужно это выяснить, жизненно важно. Она испустила вздох и устремилась к мужчинам, не зная, что бы предпринять, но тут девушку осенило. Бекка остановилась у сцепившихся мужчин и, схватив обоих за руки, сосредоточилась на их разумах. И ее захлестнули образы.
Глава 25
Бекку атаковали изображения, впиваясь в сознание, точно иглы – тонкие, острые и меткие. Она еле перевела дыхание и, попятившись, наткнулась на что-то острое.
- Бекка, - донесся издалека голос, эхо в туннеле, что топило ее во тьме.
Неожиданно она снова очутилась на руках у Стерлинга, вот он бежит по лестнице. Боль, океан боли и страх за нее. Он не собирался этого делать. Он надеялся ее спасти. Стерлинг припустил что есть духу, в легкие забивался дым, время остановилось. Спину, руки, бока разрывала боль. Он выскочил через черную дверь на крыльцо и обнаружил поджидающего Дамиана. Он не хотел отдавать ему девушку и какое-то время так и делал, но Стерлинг доверял Дамиану, а сам защитить ее уже был не в состоянии. Она почувствовала облегчение, что возросло внутри Стерлинга. В тело миллионами мелких осколков разбитого стекла впилась боль, жаля его мышцы невыносимой болью.
Через минуту от увиденного в нем взревела раскаленная ярость – Бекка находилась в руках Тэда. Стерлинг закричал в полном неверии, но он был слаб как котенок, и звук вышел хриплым шепотом. Он бегом устремился к лестнице, но тут в ногу вонзилась другая пуля; Стерлинг рухнул – и пустота.
