— Договорились, наставница Нуаре. Доброго дня.
И, не дожидаясь, когда она попрощается с ним, развернулся и продолжил свой путь. Анаис осталась стоять посреди коридора с неприятным чувством, что ученик просто снизошел до разговора с ней, оказал милость отвечая на вопросы. Сейчас она, как никогда, понимала недовольство Антуана снобизмом учеников. Каждый из отпрысков благородных семей считал себя солнцем их маленькой солнечной системы, запертой в отдалении от столицы, и отказывался понимать, что жизнь не будет вращаться вокруг него одного.
Во рту было горько так же, как и на душе. Похоже, она совсем не знала этого мальчика и слишком поспешила проникнуться к нему симпатией!
Удар колокола Анаис ощутила всем телом, низкая вибрация прошлась по костям, чуть не заставив ее содрогнуться. Она умудрилась нагнать Робера как раз на нижних этажах часовой башни. Стоило брать пример с мальчика и уйти отсюда пораньше, а теперь голова весь день грозит гудеть, словно колокол.
Поймать Роксану перед лекцией Анаис уже не успевала. Стоило подняться к аудитории, замереть у окна, обдумать, что сказать виталистке, но вместо этого девушка поднялась выше, к круглой площадке, туда, где с Роксаной раньше встречалась Диана. Анаис не знала, что руководило ею, но почти не удивилась, увидев у окна высокий черный силуэт.
***
Яркий утренний свет резко очерчивал абрис фигуры, но даже щурясь и прикрывая глаза, девушка разглядела, что Роксана стоит спиной к ней, и черная коса, как и раньше, лежит ровно вдоль спины.
— Я не сомневалась, что вы придете.
Голос у нее был еще более ледяной и спокойный, чем у Робера несколькими минутами ранее. Анаис поежилась.
— Вот как? Но я не собиралась сюда идти.
— Но пришли же, — Роксана оглянулась через плечо, чуть склонив голову. Хитро блеснул темный глаз. — Вы всегда сюда приходите, когда вам что-то от меня надо, Одетт. А сегодня у вас последняя возможность получить от меня обещанную услугу — я покидаю Академию.
— Внезапно, — Анаис так опешила, что случайно перешла на просторечный говор жителей Скворечника. — То есть, могу ли я поинтересоваться, что вызвало такое решение?
Роксана снова отвернулась, вернувшись к пристальному разглядыванию пейзажа за окном, неопределенно пожала плечами.
— Ваше хваленое отсутствие любопытства вам изменило, Одетт? Впрочем, сейчас в маленькой откровенности не будет ничего страшного. Вы же уже в курсе о королевской инспекции? — Заметив кивок Анаис в ее отражении в стекле, Роксана продолжила, — Моя мать и сеньор Лаперьер считают, что королю лучше не знать о моем присутствии в стенах Академии. Ему, конечно же, донесут. Но если к этому моменту я уже уеду, все обойдутся малой кровью. Я удовлетворила ваше любопытство?
Анаис неуверенно кивнула, не зная, нужно ли соболезновать этой даме, да и хочется ли соболезновать.
— Тогда я прошу об ответной услуге сейчас, — вполголоса решительно произнесла Анаис. Роксана, наконец, обернулась.
— Я уже думала, что вы и не попросите. Снова архивы?
Анаис неопределенно пожала плечами, не торопясь соглашаться с тем, что не до конца понимала.
— Мне нужны данные о слугах, их личные дела.
Роксана вскинула брови в притворном изумлении.
— Вот как? И если не секрет, то зачем? — заметив, что Анаис замялась, сомневаясь, отвечать или нет, Роксана растянула губы в ядовитой улыбке, — Ну же, Одетт, откровенность за откровенность! Я же на ваш вопрос ответила!
Анаис вздохнула. Раз Роксана покидает Академию, то, наверное, нет ничего плохого, чтоб обиняком сообщить о своих подозрениях.
— Мне кажется, кто-то из слуг балуется магией. Хочу выяснить, кто и какой.
— Это исключено, — резко отрезала Роксана. Поймав удивленный взгляд Анаис, пояснила: — То, что среди слуг есть маги — исключено. В Академии действует достаточно старое правило — не принимать в слуги тех, у кого есть хотя бы зачаточные способности к ремеслу.
— А если кто-то умолчал о своем даре и это не попало в личное дело?
— Тогда вы точно в документах ничего не обнаружите, — усмехнулась Роксана, — но это тоже исключено. Проверяют всех специальным артефактом, показания которого нельзя подделать. Это обязательно и для слуг, и для учеников, и для преподавателей — руководство Академии должно знать, чего можно ждать от своих подопечных.
Анаис прищурилась. На язык так и просилось: что, и тебя тоже так проверяли? А в документы попала запись об отсутствии у тебя дара? Но девушка сдержалась.
— Я бы все равно хотела взглянуть на бумаги.
Роксана пожала плечами.
— Только вам решать, на что тратить последнюю услугу. Идите за мной.
Анаис поспешила за виталисткой, чувствуя себя больше провинившейся ученицей, чем полноправной коллегой.
Коридоры были пустынны, только из аудиторий иногда доносился неровный гомон учеников. Роксана шла, высоко подняв голову, словно королева, которая вот-вот отправится в изгнание и сейчас прощается с родным дворцом. Редким встречным она величественно кивала, и они спешили опустить глаза и ушмыгнуть с ее пути. На их лицах Анаис замечала страх, смешанный с неприязнью — мало кто здесь любил незаконнорожденную дочь ректора, еще меньше кто хотел с ней ссориться.
В административном корпусе было более людно, но на двух женщин никто не обратил внимания. Роксана, как ни в чем не бывало, прошла мимо кабинетов проректоров, мимо библиотеки и Малого зала — для совещаний на самом высоком уровне. Возле неприметной двери за счетоводческой она остановилась, отперла ее личным ключом.
— Чувствуйте себя как дома, — улыбнулась Роксана, сделав приглашающий жест. — У вас есть несколько часов, пока я собираюсь, на это время я запру вас. Постарайтесь все успеть — потом вряд ли вы найдете способ сюда попасть.
Анаис серьезно кивнула. Едва она прошла внутрь, как за ней захлопнулась дверь, скрежетнул ключ. И хотя девушка понимала, что Роксана это делает в первую очередь, чтоб не привлекать внимания посторонних, по спине у нее все равно пополз холодок.
— Что ж, — Анаис размяла шею, деловито хрустнула пальцами. — Приступим.
Документы содержались в идеальном порядке, разбитые по секциям, а в секциях — по алфавиту. Рядом со входом стоял небольшой стол со стойкой каталога, и девушка первым делом сунулась в него. Ее мало интересовали сводные ведомости по оплате или закупкам или данные по ученикам. Ей были нужны только слуги, но вот как раз они-то и не находились. Анаис нервно пролистала весь каталог и начала искать заново, внимательно просматривая каждый лист. Она помнила, что говорил Виктор: сюда даже прислугу берут только после проверки службой безопасности. Значит, где-то должны храниться данные об этих проверках!
Анаис уже почти совсем отчаялась, когда, наконец, обратила внимание, что в каталоге вообще нет информации не только о слугах, но и о преподавателях и управляющих. Даже об учениках — и то сведений кот наплакал! Только сведения о внесенной оплате за семестр и успеваемость!
— Что-то здесь нечисто, — сквозь зубы процедила Анаис, чувствуя, как ее захлестывает знакомое злое раздражение. То, что ей было нужно, лежало у нее под носом, но она никак не могла сообразить, где же.
Схватив со стойки каталог, Анаис быстро пробежалась по хранилищу, сверяя, все ли раздела занесены в ведомость, нет ли загадочных неподписанных стеллажей. Но все было четко. Если личные дела где-то и хранились, то не здесь.
Анаис, едва не застонала от бессильной злобы. Почему Роксана привела ее именно сюда?! Уж не была ли это злая шутка?! И не уйти теперь — не молотить же в дверь изнутри, моля о помощи?!
«Ну почему же? Иногда о помощи действительно стоит попросить».
«Виктор! — Анаис едва не подпрыгнула и шепотом выругалась. Сейчас, когда рядом никого не было, она могла не контролировать мимику и не скрывать эмоции. — Вы опять меня напугали!»
«Прошу прощения, сеньорина. Позволите предложить вам свою помощь?»
Анаис безнадежно огляделась. От стеллажей с кипами папок и толстых учетных книг уже рябило в глазах.
