К тому же, здравый смысл напоминает мне, что это будет крайне неразумным действием. Сейчас. Когда мне нужно наладить контакт с неизученными созданиями и добыть информацию о Жене.
Спустившись по трапу, сразу направляюсь к Нуатхар и её сопровождающим.
Лицевой щиток пока не поднимаю. В своих ментальных способностях я никогда раньше не сомневался, но теперь вынужден признать, что среди этой расы вполне могут найтись и более сильные менталисты. И облегчать им задачу зрительным контактом яно лишнее.
− Рада приветствовать вас во плоти, капитан Са-ард. И счастлива видеть любимейшую из своих дочерей дома. Благодарим вас за её спасение, − торжественно произносит Нуатхар, выглядящая точно так же, как во время нашего недавнего разговора.
Мои органы осязания говорят, что это не проекция. Она вполне материальна. Её сопровождающие, не считая телохранителей, выглядят невзрачными копиями своей правительницы.
− Не с-с-стоит благодарности, мать клана Нуатхар, − киваю приветственно.
Местный язык даётся мне сложно, речевой аппарат не тот. Но меня понимают, а это главное.
Правительница имар слегка ведёт головой и ко мне направляются двое её поданных, судя по всему, женского пола. Скорее всего, чтобы забрать мою ношу.
− Чарпатчхе перенесла много испытаний. Передайте её нам, чтобы мы могли позаботиться о дочери нашего клана, − обе имар низко склоняются, отведя руки назад и прижав кожистые крылья к спине.
− Обязательно, но прежде хочу задать матери клана один вопрос-с-с, − обвив куколку Чарпатхе хвостом, я прячу её за собой.
− Какой? – сразу же реагирует Нуатхар, словно ждала от меня чего-то подобного.
− Во время моего полёта с-с-сюда, с наш-ш-шего корабля исчез один из членов моего экипажа. Это ваш-ш-ших рук дело?
Мне кажется, или её белая кожа становится ещё белей, даже синеет слегка. Но по фасетчатым глазам ничего не понять.
− Нет, уважаемый Са-ард, − медленно произносит Нуатхар.
− Но вы знаете, кто за этим с-с-стоит, – бью наугад.
И вижу, что попал.
− Знаю, − Нуатхар теперь похожа на высушенную статую. – Но сообщить вам не могу.
− Тогда я хочу услыш-ш-шать, где сейчас находится похищенный член моего экипажа?
− Она некоторое время будет гостьей на нашей планете. Так нужно. Вы можете тоже остаться. Тогда, возможно, вам поведают больше. И в нужный час вам позволят забрать вашу женщину.
Глава 32
Женя
Не знаю, сколько прошло времени. День? Два? Больше? Могу считать только по количеству собственных истерик. Уже трижды я кидалась на стены, лупя их кулаками и ногами и вопя, чтобы меня отсюда выпустили. И трижды это истерическое состояние паники и полного отчаяния сменялось опустошением и апатией, когда я часами валялась на полу, жалея саму себя.
Вот и сейчас я лежу под стенкой, безучастно таращась в потолок.
Наверное, хорошо, что мой биосинтезоидный организм способен длительное время обходиться без пищи. Но мой разум вряд ли выдержит, если меня будут держать взаперти сутками, неделями, или месяцами. Боюсь, сумасшествия мне тогда не миновать.
Не хочется.
Небо, как же я хочу к своим на-агарам. Как же я хочу снова очутиться в их объятиях, ощутить их прикосновения, почувствовать себя в безопасности.
Интересно, эта гадина черноволосая уже вышла с ними на связь? Что предложила? Что потребовала? Что они ответили?
От неизвестности едет крыша.
Может, они уже улетели? Может, вообще не заметили моего исчезновения?
Кто я для них?
Отчаяние сжимает сердце раскалёнными клешнями.
Я уже устала кричать в пустоту. Никто не приходит на мой зов.
Что мне делать?
Мне не хватает сил, чтобы самостоятельно выбраться наружу. Я уже пробовала. Снова чуть не сломала руку. И нога жутко болит.
Результата ноль.
Я настолько привыкла уже к вибрирующей гулкой тишине моей камеры, что внезапно раздавшийся рядом со мной посторонний шуршащий звук поначалу кажется мне плодом моего воображения.
Тем не менее я замираю прислушиваясь. Даже дыхание задерживаю.
И снова слышу это. Прямо за стенкой, рядом со мной что-то шуршит. Повернув голову, я теперь даже могу разглядеть через полупрозрачную сердцевину одной из граней тёмную неясную тень. Она копошится там, беспорядочно тыкаясь в стену. А потом я и вовсе слышу низкое урчание и стрекот.
Чёрт. Что это? Разумное ли оно вообще?
Перекатившись на живот, я осторожно отползаю от стены.
Существо снаружи, видимо, тоже как-то улавливает мои трепыхания, потому что замирает и, как мне кажется, тоже отодвигается прочь. За стенкой воцаряется настороженная тишина.
Оно меня боится?
− Эй, ты кто? – выдавливаю я из себя на стрекочущем языке Имаран.
В ответ раздаётся что-то, что похожее на смесь стрекота с испуганным поскуливанием.
Может, это зверушка какая-то местная?
Вряд ли оно может причинить мне вред через стену. Зато может хоть как-то скрасить моё одиночество.
− Не бойся. Я не страшная, − бормочу, подвигаясь обратно.
Снова этот жалобный стрекот-скулёж. И существо медленно, будто бы осторожно, подбирается ближе.
− И кто ты такой? – прикладываю я ладонь к тому месту, где вижу его тень.
Неведомая зверушка что-то снова урчит в ответ, опять принимаясь шуршать за стенкой. Скребёт что-то. Словно подкоп роет. Вот было бы хорошо.
− Эх, если бы ты мог меня отсюда выпустить, − хмыкаю я невесело.
− Ур-р-р-р, − доносится до меня.
− Что ты говоришь? Постараешься? – притворяюсь, что услышала позитивный ответ. – Тогда я тебя затискаю на радостях. Как тебя зовут, кстати?
− Стр-р-р-р-р, − стрекочет мой невидимый «собеседник».
− Хорошо, значит будешь… Трещоткой.
Знаю, что не особо оригинально, но и он меня вряд ли понимает.
− Будем знакомы, Трещотка. А меня зовут Женя, и я здесь сижу взаперти уже чёрт знает сколько времени. Знаешь, как это тяжело? У меня уже шарики за ролики заезжают. Вот с тобой уже общаюсь, а ты меня вряд ли понимаешь. Вот бы выбраться отсюда. Помоги, если можешь.
Пока я говорю, шуршание за стенкой становится интенсивней, и постепенно превращается в монотонный гул. Звучит настолько жутковато, что я умолкаю, недоумённо хмурясь.
От этого гудения вдруг начинает закладывать уши. Звук входит в резонанс с вибрацией воздуха в моей камере, поднимая мои волосы дыбом.
Ой-ой, что-то мне страшновато становится. Зря я эту зверушку приманивала. Это точно она сейчас делает.
Я уже даже собираюсь попытаться успокоить существо за стенкой, но тут замечаю, как от пола вверх по одной из граней бежит трещина. И вся стенка начинает мелко дрожать.
Чёрт. Сейчас треснет и разлетится вдребезги как стекло.
Резко вскочив на ноги, я едва успеваю отбежать в противоположный конец своей камеры. И стенка действительно взрывается осыпаясь кучей осколков.
Несколько мелких даже меня задевает. Но я едва замечаю эти жалящие уколы, во все глаза таращась на существо, устроившее этот погром.
М-да. Могла бы и догадаться.
Оно похоже… на гусеницу. Больше всего, на гусеницу Papilio. Я когда-то видела в интернете этих занятных созданий. У них на расширенном грудном сегменте сверху будто глаза змеи нарисованы. У Трещотки я такого рисунка не вижу, плюс цвет у неё ванильно-жёлтый, а не зелёный, но общий вид всё равно довольно похож. Особенно сейчас, когда оно стоит вот так на хвосте и, судя по всему, тоже таращится на меня. Только размер, как у лабрадора. И на хвосте заметен странный шишкообразный нарост. Что-то подобное я уже тоже где-то видела.
Кажется, я действительно нахожусь на Имаран.
− Привет, − улыбаюсь одними губами. – Ты действительно смог меня вызволить. Я пораженна и очень-очень благодарна. А теперь позволишь мне выйти?
− Ур-р-р? – склоняет существо голову набок, двигая массивными жвалами. А потом плавно опускается на все свои многочисленные ножки и направляется ко мне.
