Если так задуматься: на вечеринку меня позвал Кас. Точнее, нас с Адарой. А потом я видела, как Кас и Ян разговаривали. Не сказать, что их беседа была дружелюбной, но с другой стороны – разве обязательно дружить, чтобы подставить кого-то?
Но зачем это Касу? Разве он желает мне зла? Или же преследует какую-то свою личную цель, кроме очевидной? А разве я его так хорошо узнала за тот почти месяц, который мы вроде как жених и невеста? Нет. Поэтому утверждать, что он невиновен, не могу.
Они дрались с Яном, с чего им беседовать на вечеринке? Очень подозрительно.
Но даже если я разгадаю эту тайну, сейчас мне это ничем не поможет. Адепты и возможные кандидаты, которые могли бы меня спасти, кончились, вечеринка осталась позади. Юна и Хила тащили меня вперед, а я вот, прям, терялась в догадках, кто же ждет нас впереди. Это сарказм, я не полная дура, знала отлично, кто нас встретит. Может быть, только частично.
Когда мы прошли чуть дальше по священной роще, никуда конкретно мы, конечно, не вышли, но мне показалось подозрительным место, освещенное зеленоватым светом, которое выделила группка адептов. Естественно, среди них была та четверка адептов во главе с выдрой, с которыми мы поцапались и не хотели уступать им место. Но помимо них были и еще адепты.
К счастью или сожалению, я их не знала. То есть, мелькались лица, но никого конкретно я не запоминала, да и кроме Юны и Хилы я никого и не знала, если честно. Когда эти девицы привели меня на место, я заметила только странный круг в центре… да ничего, конкретно, просто все стояли вокруг, столпившись. Круг был выложен лунным циклом, избегались только безлуние и полнолуние.
Когда мы остановились, выдра так самодовольно улыбнулась, что мне захотелось повырывать ее пакли немедленно.
- А ты чего здесь? Эран тебя бросил посреди танца? – Не смогла сдержаться я.
Девица сначала вспыхнула ненавистью, но та быстро погасла, потому что – что бы я сейчас там себе под нос не мямлила, преимущество было не на моей стороне.
- И это все, на что ты способна? – Фыркнула она.
- Я даже не начинала, и не собираюсь, - расслабленно заявила в ответ так, будто это я всех здесь собрала. – Ну и? Каков ваш гениально-коварный план?
Я откровенно издевалась, но других вариантов просто не рассматривала, потому что – помирать, так с достоинством. Вряд ли они сейчас крикнут «сюрприз» и откуда-нибудь появится торт со свечами.
- Храбриться, это хорошо, - наконец выпустили меня Юна и Хила, и отступили на шаг. Говорила Юна. – Не вздумай бежать. Ты знаешь, что будет.
- Бежать? – Сложила руки на груди, фыркнув. – Да зачем? Мне и здесь хорошо. Такой серпентарий у вас интересный, и все виды гадюк собрались. Где еще такое увидишь?
Я старалась, честное слово, но очевидно, что преимущество было не на моей стороне. Поэтому адепты самодовольно улыбались и бросали в мою сторону насмешки и надменные взгляды.
- Подошла, - приказал мне один из парней грозным, повелительным тоном.
Сразу вспомнился Ян, поэтому я ощерилась и воззрилась на него волком.
- Как ты о себе в женском роде, - фыркнула в ответ.
- Будешь артачиться, сделаю больно, - пригрозил этот прыщ на лице общества.
- А что ты сделаешь? Свои жалкие приказы отдавай тому, кого можешь подчинить. Например, никому. Кто тебя вообще слушать станет?..
Тут уж меня окружил Морок, и уронил на колени. Помимо боли, которой меня пронзило, когда я рухнула вниз, больше ничего не было. Но искры из глаз посыпались, понадобилось немного времени, чтобы свыкнуться с новым чувством, а потом медленно, но все-таки подняться на ноги обратно.
- Чего вы хотите? – Скептически почти потребовала я, прищурившись так, будто они куличики в песочнице лепить собирались с серьезным видом.
Выдра так мерзко улыбалась, что я поняла одно: может быть, ее дружок и дурачок местного разлива, не способный ни на что нормальное, но у нее способности имеются. И она ими воспользовалась. Морок окружил меня и сковал по рукам и ногам, а потом против моей воли заставил двигаться вперед, в центр круга. Я боролась и сопротивлялась, но Морок был силен, будто бугай какой-нибудь.
- Тебе, конечно же, неизвестно, что ты здесь делаешь, - злорадствовала выдра. – И что это за место.
- Вообще-то известно, - чтобы хоть как-то изображать последние капли уверенности, парировала я. – Священная роща. И я даже знаю, что вы здесь ищете.
Адепты расплылись в злорадных улыбках, обменялись отвратительными взглядами, мне хотелось бросать в них комья земли, но я не могла даже свое тело под контроль взять. Дойдя до центра круга, я остановилась и будто бы приросла к месту, безуспешно пытаясь отодрать ноги.
- Сначала мы еще думали: зачем ты здесь? – Взяла слово Юна. Ненавижу эту девчонку. Неужели я пыталась с ней подружиться? – Но чем больше времени проходило, тем больше от тебя все хотели только избавиться.
Укололо, признаю, ведь неприятно, когда тебе такое говорят. Но виду я не подала, уже натренировалась делать лицо и притворяться, будто мне все это вообще не интересно. Ох, и почему только я не могла себя чувствовать так же, как выглядела? Надеюсь, конечно, что выглядела я убедительно.
- Но потом мы вспомнили кое-что, - снова выдра злорадствовала, - и решили: это же подарок судьбы, а не наказание.
- Оставь свои чувства при себе, пожалуйста, - отмахнулась от нее я.
Единственное, что и оставалось, только махать руками, ноги по-прежнему невозможно было сдвинуть с места.
- Ой, хватит ей что-то объяснять, просто сделаем это и все, - рявкнул тот парень, что валялся в куче под столом с другим адептом, когда Эран отправил его в полет.
- Нет уж, объяснитесь, - настаивала я, пока остальные адепты занимали места вокруг меня. – Иначе я все испорчу.
- Ты ведь сказала, что знаешь, зачем мы здесь, - все же ответила мне Хила.
- Лунный цветок, - коротко заявила я, не углубляясь в подробности.
- Легенда гласит, что он появляется в первую ночь на убывающую луну, но его еще никто не находил. Потому что за все в этом мире надо платить.
Тут я нервно сглотнула и окинула взглядом свой круг.
- Все просто, бездарность: мы принесем тебя в жертву, а взамен получим цветок, - обрадовала меня выдра с такой премерзкой улыбкой, что меня чуть не стошнило.
- Что? – Тем не менее, скривилась я так, будто она такую глупость сморозила, какую непозволительно сказать даже трехлетнему ребенку. – Меня? В жертву? Кому?
- Селене, конечно же, это ее дар, - а тем временем все почему-то продолжали улыбаться.
Было трудно сбивать с них спесь, когда их тут… шесть, семь, восемь человек, но это все, что у меня было, поэтому я пыталась соображать. Что я узнала из краткого курса «бездарность приехала сюда случайно»? Да ничего, что могло бы мне хоть немножко помочь. Поэтому…
- Хайрат вам не простит, - как-то слишком уж глухо получилось, надо было звучать увереннее, но все уже почти рухнуло, я начинала нервничать, а сердце колотиться от страха.
- Хайрат? – Удивленно вскинула брови выдра. – А причем здесь Хайрат? Ты к нему никакого отношения не имеешь.
- Но вы имеете, - цепляемся за соломинку, срочно! – И вам за это прилетит. Разве ваши силы даны вам для жертвоприношений?
Судя по улыбкам на лицах, я не так, чтобы побеждала в этой неравной баталии. Даже словесно.
- Вот и пример того, насколько ты далека даже от приблизительного представления, что такое Морок в нашей крови, - самодовольно заявила выдра.
- Ты бездарность, а потому сгодишься лишь для жертвы, - ухмыльнулась Хила.
- Хватит трепа, - снова рявкнул тот парень-неваляшка и вся восьмерка взялась за руки.
Ну, все, я приготовилась к боли. Что значит – жертва? Почему я? Кому я нужна, в конце концов? Селене? Ну, да, конечно! Хайрату не нужна ни разу, а уж Селене – сейчас она, прям, обрадуется! Почему они это делают? И – отлепитесь уже от земли, ноги! Давайте же! Ну, же! Раз! Раз! Раз!..
