Именно на это и надавила Хамана, когда склонила на свою сторону главу Бронзовых на-агаров. Посулила ему смену династий и императорский трон Аша-Ирон, обещала своё покровительство всей на-агарской расе. И пригрозила убить его истинную, если он откажется. Неопровержимый аргумент для большинства из нас.
Закончилось это тем, что ни-одо Шаарида убил наследник младшей ветви Дома Бронзовых, верный императорам и императрице. А Хаману Абсолют изгнал из нашей Вселенной, закрыв ей возможность вернуться.
Но судя по всему, она нашла лазейку.
− Что ты ответил? – спрашиваю, неотвратимо мертвея внутри. Прекрасно зная, что Са-ард ни за что не пойдёт на предательство. А значит… не выберет Женю.
Нет. Не могу принять. Не могу потерять её. Слишком глубоко уже проросла в мою душу и в мои мысли эта сладкая малышка.
Но пойти против старшего брата? Как такое возможно?
− Я ответил, что должен обс-с-судить своё реш-ш-шение с тобой, − мрачно отвечает он. − И поэтому сейчас-с-с возвращаюсь на корабль.
Его голос звучит ровно. Но в глазах и мыслях мелькает что-то такое, что заставляет меня встряхнуться, сбросив оковы вымораживающей безысходности. Са-ард явно что-то недоговаривает. И это что-то скорее вполне может оказаться запасным планом.
Следующие пару часов, которые Са-арду требуются, чтобы вернуться на Саяре, я словно дикий зверь мечусь по комнате управления.
Что он задумал?
Если бы Са-ард был решительно настроен отказать, он бы сразу так и сделал. Он мой командир, наследник Дома Чёрных на-агаров, правая рука нашего отца, и, следовательно, имеет полное право принимать решения за нас двоих, когда дело касается чести нашего Дома и поставленной перед нами задачи. И ему не обязательно для этого спрашивать моё мнение, особенно когда понятно, что это мнение может поколебать его решимость.
Бездна. Неужели он рассматривает возможность согласиться? Предать императоров? Немыслимо.
Могу ли я поддержать подобное решение? Зная, чем это может обернуться для империи, нашей Вселенной? Всё во мне противится этому.
А с другой стороны… это шанс спасти Женю. Вернуть ей настоящее тело и заполучить нашу истинную в её истинном воплощении. Или потерять её навсегда, вместе с надеждой когда-либо разделить свою жизнь с женщиной, на которой запечатлелись все мои на-агарские инстинкты. Потерять то, чего я больше всего желаю.
Бездна. Самый мучительный выбор из возможных.
Или может… брат всё-таки нашёл третий вариант? Способ и Женю сберечь, и свой долг выполнить.
Едва его джет пристыковывается к Саяре, я отправляюсь в технический отсек, чтобы встретить брата.
− Хорош-ш-шо, что ты здесь, − кивает Са-ард, спускаясь с подъёмника.
И я практически сразу ощущаю, как над нами начинает разворачиваться его модифицированные в связи с новыми условиями ментальные щиты. Понятливо хмыкнув, принимаюсь наслаивать на них и свои собственные. Когда дело касается богаров, никакие предосторожности лишними не бывают. И даже их может быть недостаточно.
− Здесь она с меньш-ш-шей вероятностью сможет нас подслуш-ш-шать, − удовлетворённо кивает брат, как только мы заканчиваем.
− Думаеш-ш-шь, в комнате управления нас прослуш-ш-шивают?
− Я не исключаю этого. Никому не известны все возможности богаров. И в час-с-стности этой твари, бездна бы её побрала, − зло скалится Са-ард. – Она целенаправленно заманила нас с-с-сюда, чтобы добиться своего. Не удивлюсь, если вообще вс-с-ся эта ситуация с-с-с твоим пленением была изначально задумана, как ловуш-ш-шка для нас.
Звучит слишком неправдоподобно. Но не в случае, когда в деле замешаны богарские силы.
− Это предположение имеет смыс-с-сл только при условии присутствия у нас на борту Ж-шени, − замечаю хмуро. – Не будь рядом с нами её, самое больш-ш-шее, чего добилась бы от нас-с-с Хамана, это визита на Имаран. К слову, если мы предполагаем её изначальное вмеш-ш-шательство, не может ли так быть, что на самом деле мы общалис-с-сь всё это время с ней, а не с Чарпатчхе?
− Я тоже над этим думал. И приш-ш-шёл к выводу, что, скорее вс-с-сего, именно так и было.
Тогда становится понятной её чрезмерная заинтересованность Женей и нашими отношениями. Изучала, мразь. Просчитывала, как сильно мы увязли и на что готовы пойти.
− Тогда напраш-ш-шивается ещё один очевидный вопрос. Хамана избрала Женю своей целью, потому что увидела наш-ш-шу с-с-с ней связь? Или изначально была нацелена именно на неё? Ведь согласис-с-сь, очень занятное получается с-с-совпадение. В теле именно наш-ш-шего биосинтезоида внезапно неведомым образом оказывается разум настояш-ш-щей человеческой девуш-ш-шки, идеально ментально совмес-с-стимой с нами. И этот биосинтезоид очень кстати оказывается вместе с-с-с нами в другой вс-с-селенной, в зоне досягаемости этой богарки, одержимой жаждой макровселенской власти. Что если это всё изначально было её планом?
− Возможно, − задумчиво кивает Са-ард. − Но Абсолют выгнал её из наш-ш-шей Вселенной до того, как я реш-ш-шил купить биосинтезоида. Предположительно, Хамана не могла этого предвидеть, ес-с-сли только у неё нет провидца, или провидицы наподобие наш-ш-шей императрицы. Нас-с-сколько мне известно, богары хоть и могут наделять этим даром своих пос-с-следователей, сами предвидеть будуш-ш-щее не способны. Для этого Абсолюту и нужно Око, его провидица. Хотя, я могу в этом ош-ш-шибаться. Всё-таки, мы слиш-ш-шком мало о них знаем.
− А может она, ещё пребывая в нашей Вс-с-селенной, искала способ подобраться ближе не только к Бронзовым на-агарам, но и к Чёрным? – сам не замечаю, как начинаю нервно раскачиваться на хвосте. − Каким-то образом наш-ш-шла нашу с тобой ис-с-стинную. И воспользовалась этим, как только подвернулся ш-ш-шанс.
− Такова вероятность тоже суш-ш-ществует, − мрачно роняет брат.
А я-то надеялся, что он назовёт это бредом.
Под нашим защитным куполом повисает напряжённая тишина. Нам обоим приходится по-новому осмыслить всё случившееся. Са-ард становится всё мрачнее, закрываясь наглухо. И поскольку мои собственные мысли сейчас чернее чёрного, я не могу не спросить:
− Ты же не думаешь, что Ж-шеня с-с-сознательно завлекла нас?
− Нет, − качает головой. − Мы ж-ше читали её. Я читал её. В с-с-самом начале изучил всё, что девчонка знает о своём попадании к нам на борт, заглянул в с-с-самые потаённые мысли и уголки памяти. И потом периодически проверял её мыс-с-сли. Даже богарес-с-са не смогла бы спрятать от меня корыстный мотив Ж-шени, или её обман, если бы таковой существовал. Наша избранница чис-с-ста перед нами. Даже если её действительно изначально использовали в качестве наживки для нас-с-с обоих, она с-с-сама об этом ничего не знала.
− Избранница… − тяну прищурившись. – Значит, и ты признаеш-ш-шь, что она твоя истинная, так же как и моя? Ты так же, как и я, хотел бы заявить на неё права и разделить с-с-с ней жизнь?
− Да, − слышу лаконичный ответ, испытывая смесь ликования с собственнической ревностью. Одно дело предполагать, а другое знать наверняка.
− И что ты выбереш-ш-шь? Нашу ис-с-стинную, или долг?
Клыки буквально сводит от чувства бессилия и страха невосполнимой потери. Я до сих пор не знаю, сумею ли подчиниться его приказу, если это лишит меня… Жени. Сумею ли поступить так, как требует моя честь?
− Ты спрашиваеш-ш-шь, приговорю ли я к смерти наш-ш-шу истинную и тем самым обреку нас обоих… тебя с-с-своего единственного брата, на боль и одиночество? – Са-ард смотрит на меня абсолютно спокойно. Даже отрешённо. Словно уже всё для себя решил. – Нет, я не могу так пос-с-ступить.
− То есть… − с шипением вырывается из моей груди вздох облегчения. Неправильного, приправленного горечью и стыдом, но слишком сильного, чтобы его игнорировать. – Ты соглас-с-сишься на условия Хаманы?
− Я не виж-шу другого способа с-с-сохранить Ж-шене жизнь. Даже если мы каким-то немыс-с-слимым образом сумеем вытащить её из плена Хаманы, с-с-связь между ними уже не разорвать. Богарес-с-се никто не помеш-ш-шает захватить тело биосинтезоида без нашего ведома и с-с-согласия. К тому же я предполагаю, что она не врёт насчёт настоящей телес-с-сной оболочки Ж-шени. С-с-сам уже не раз задумывалс-с-ся о том, ус-с-спеем ли мы доставить её на Землю вовремя, смож-шем ли вернуть её в настоящее тело. Я стребую с Хаманы клятву, которая заставит её с-с-сделать это с-с-сейчас. И дам ответную, от имени нас обоих, обеш-ш-щав, что мы выполним её ус-с-словия. А ты не позволиш-ш-шь мне предать императоров и устраниш-ш-шь нас обоих до того, как С-с-саяре вернётся в родную Вселенную. Нам придётся обхитрить Хаману. Тогда хотя бы ты получиш-ш-шь шанс найти Женю и с-с-соединить с ней свою жизнь. Не запятнав при этом честь нашего Дома.
