Пауза.
- Думаю, вам лучше приехать сюда. И захвати свою Пси.
Лукас знал, где находится берлога Хоука. А еще он знал, что ее круглосуточно охраняют волки, которые без колебаний вцепятся ему в горло.
- Границы открыты, - напомнил он.
- Не оскорбляй меня, кот. Я не нарушаю своих клятв. Приезжай сразу, как сможешь - Стая нервничает. Если мы не воспользуемся ПсиНет, значит, я отдам приказ порвать всех высокопоставленных Пси, до которых мы только дотянемся.
- У нас уже есть свои люди возле дома каждого Советника, где бы те ни жили. Кто-то из них наверняка заговорит - если хорошенько пустить кровь.
- Что сказал Хоук? - донесся до Лукаса сонный голос.
Он повернулся к Саше, сидящей позади него на кровати. Первым порывом было солгать ей, чтобы защитить, но они уже прошли эту стадию.
- Он сказал, что сумеет организовать отвлекающий маневр.
Саша сосредоточенно свела брови:
- Это самая слабая часть плана, - пробормотала она. - Если действовать извне, всегда остается возможность, что это отвлечет недостаточно Пси, чтобы убийца расслабился. Интересно, что задумал Хоук…
Лукасу захотелось хорошенько ее встряхнуть. Самой слабой частью плана было то, что ее жизнь висела на волоске.
- Одевайся. Мы едем к Хоуку.
Через пятнадцать минут они спустились вниз. Лукас велел Нейту и Мерси охранять дом.
Тамсин нахмурилась:
- Я же здесь одна осталась. Почему бы мне не отправиться вместе с вами, тогда тебе не придется оставлять двоих стражей.
- Ты ведь целительница. - Лукас нежно коснулся ее щеки. Вчера вечером он обращался с ней очень грубо. - Нужно, чтобы ты была в безопасности и могла бы подлечить нас, если что-то пойдет не так.
Она стиснула зубы, но спорить не стала, вместо этого крепко обняла:
- Будь осторожен.
Берлога Хоука располагалась высоко в горах Сьерра-Невады. Лукас вел машину по почти невидимой дороге, ругая ветки, скребущие по капоту и дверцам.
- Без меня ты со своими людьми уже добрался бы до места, - сказала Саша, глядя в утренне-серое небо. Ночная тьма окончательно развеялась за то время, пока они сюда добирались.
- Без тебя у нас не было бы ни единого шанса спасти девушку.
Повисшее молчание вдруг нарушил сигнал ее коммуникатора. Саша взглянула на экран.
- Это мама. Я не стану отвечать. Если спросит, скажу, что забыла его дома.
- А что Энрике?
- Похоже, слишком занят поисками убийцы. - Саша подалась вперед и прищурилась: - Я их не вижу.
- Так и должно быть. Ведь это их работа.
Вон и Клей бежали рядом с автомобилем Лукаса с тех самых пор, как они въехали на территорию Хоука, оставив свою машину в паре миль от границы. Они с легкостью могли найти логово волков и уже делали это раньше - вместе с Лукасом. Дориан же обогнал их, тоже бросил автомобиль и продолжил путь по деревьям. Он уже добрался до места назначения и сообщил, что ждет их над логовом.
- Это и есть нужный нам дом? - указала Саша на большое здание, стены которого едва виднелись за стволами елей, выстроившихся вдоль склона, огибающего поляну.
- Нет. - Лукас улыбнулся волчьей уловке. - Но это обмануло немало злоумышленников.
- Так это муляж? А выглядит как настоящий.
- Он настоящий. Просто это не их убежище.
Объехав дом, Лукас остановил машину.
- Не выходи, пока я не окажусь рядом.
На этот раз она спорить не стала.
- Это твой мир, Лукас. Я здесь новичок.
Погладив ее щеку в мимолетной ласке, Лукас вышел из автомобиля и обогнул его, чтобы встать возле ее двери. Никто из волков не напал бы со спины. И Дориан не стал бы стрелять из своего укрытия в древесной кроне. Пусть они животные, но обе Стаи руководствуются честью, которая незнакома большинству Пси. Если их и ждет драка, то лицом к лицу, когти против клыков, но уж никак не с помощью снайперских пуль.
Однако рисковать жизнью своей пары Лукас не мог. Он учуял запахи Вона и Клея, к которым примешивались несколько волчьих. Волки, впрочем, держались вдалеке. Хорошо. Он открыл пассажирскую дверь, и Саша вышла.
- Держись за мной, - велел он, и без того прикрывая ее своим телом.
- Я чувствую эмоции пятерых незнакомых мне людей, - едва слышно прошептала она.
Он поднял брови:
- Я и не знал, что ты так умеешь.
- Я тренировалась. - В ее голосе прозвучало нечто вроде гордости, словно Саша оставила в прошлом свой страх, что она “неправильная”. - Вон и Клей рядом, один впереди, другой сзади.
- Идем.
Лукас двинулся в казавшийся бесконечным лес. Темно-зеленые ели теснились, закрывая солнце. Прошло минут пять, прежде чем Лукас нашел скрытую тропку, засыпанную листвой.
- Вообще-то, - начал он, - гостей, забравшихся так далеко, редко встречают с радушием. Как правило, они исчезают без следа, даже костей не находят.
И хищника в нем это восхищало.
- Думаешь, их съедают?
Лукас ухмыльнулся, оценив Сашин черный юмор.
- Вряд ли. Даже волки не станут питаться человеческой падалью.
Саша взяла его за руку. Внутреннее напряжение Лукаса несколько спало. Его женщина начинала полагаться на него, даже сама этого не сознавая.
Прошло, наверное, минут тридцать, прежде чем они достигли конца извилистой тропы и уперлись в скалистую стену горы, тянущейся в небо. Путь словно обрывался - хитрая уловка, уже много лет защищавшая Сноу-Данс.
- Хоук, открой, - крикнул Лукас. Все равно здесь его могли услышать лишь леопарды и волки.
Пару секунд спустя нижняя часть скалы самым волшебным образом поехала в сторону. “Дверь” отворилась ровно настолько, чтобы они смогли пройти. Лукас чувствовал, что Саша заинтересовалась механизмами, но не стал ничего говорить, пока они не окажутся внутри. Скала за их спиной закрылась, словно никогда и не открывалась.
Сашин вздох эхом отразился от стен, потому что в этот момент вспыхнули огни, освещая длинный тоннель, вымощенный речными камнями. Все поверхности покрывала роспись - художник использовал стены и пол вместо холста, запечатлевая волков: бегущих, охотящихся, дерущихся. Изображения завораживали своей красотой. Красотой и дикостью.
- Добро пожаловать. - Из тени выступил Хоук и поднял бровь. - Твоих стражей тоже пригласить?
- Не стоит, - улыбнулся Лукас. Вон и Клей и так были внутри. Дориан остался на своем посту снаружи.
На лице Хоука ничего не отразилось, но Лукас знал: того здорово разозлило, что леопарды опять умудрились проскользнуть в его дом.
- Поделишься как?
- У всех должны быть секреты. Ты же не рассказал, как нашел наше убежище.
Хоук нахмурился:
- Как насчет взаимного доверия?
Саша расхохоталась, и оба мужчины обернулись к ней. Их звериную натуру очаровала чистота звука. Лукас вдруг понял, что впервые слышит ее смех. Жажда, с которой он боролся все это время, перетекла в нежность. Саша значит для него гораздо, гораздо больше, чем думает. И если она погибнет, то заберет в могилу его сердце.
