Мальчик крепко в него вцепился и обнял. Хозяину стало неловко, однако в груди разлилось приятное тепло ощущение, какое возникает при встрече со старым и дорогим другом.
Фейри почувствовал, что знает его… И что, как бы странно это ни звучало, в мальчике есть частичка его магии.
Прежде чем Хозяин успел спросить, кто он, тот отпрянул, посмотрел на него округлившимися глазами и пролепетал:
- Ты должен поговорить с Катриной! – он взял фейри за руку, притянул к себе, а потом подтолкнул в сторону дома. Хозяин оторопел и нервно оглянулся на фей. Мальчик заметил это и спешно уверил, - не волнуйся из-за них. Они не опасны. Просто… Немного не в себе.
Прозвучало это так уверенно, по-взрослому, что фейри не стал спорить.
Феи вроде бы немного успокоились после появления мальчика, а Катрина… С Катриной ему действительно нужно было поговорить.
Хозяин кивнул немного растерянно, но и благодарно, и зашагал ко входу в домик.
На пороге он замешкался: изнутри истекала неприятная энергетика. Кажется, когда-то здесь обитало нечто темное, и, хотя его давно уже здесь не было, на этих стенах, полу, земле остался явственный след.
Почему-то закололо кончики пальцев, в груди все стянуло. Когда фейри шагнул внутрь и прошел в небольшую комнату с выцветшей старой мебелью и заросшим паутиной камином, перехватило дыхание и стало невыносимо жарко.
Неужели так влияло на него это место?
- Бенжен? – вдруг раздался оклик справа и торопливые шаги.
Хозяин невольно вздрогнул, обернулся и столкнулся взглядом с остановившейся под широкой аркой, то уводила в другую комнату, Катриной.
Девушка замерла удивленно и, кажется, немного испуганно. Она неестественно распрямилась, всеми силами удерживаясь, чтобы не сжаться взволновано.
Стоило увидеть ее красивое лицо, пронзительные круглые глаза, пухлые губы точеный носик, и в груди защекотало. Стоило различить тревогу и страх в ее взгляде, как все тело сковало невыносимым бессилием.
Она боялась его. Боялась не без причины.
Хозяину стало дурно, и он вдруг понял: это место и след темной магии никак на него не влияют. Ему плохо и страшно, ведь в глубине души он понимал: получить прощение Катрины будет сложно. Но еще сложнее будет вернуть ее доверие. Даже если в своих мыслях она оправдает его, сердце продолжит замирать при каждом его резком движении, при каждом громком слове.
- Я не ожидала тебя тут увидеть, - Катрина невольно схватилась за косу и замяла ее пальцами.
- Да… Я тоже, - ответил Хозяин, вглядываясь в нее внимательнее.
Как так получилось, что он полюбил ее? Как так получилось, что обычной смертной удалось растопить сердце Хозяина Зимы? Самого холодного, жесткого и недружелюбного из его ипостасей?
Ведь зимой… Он никогда не влюблялся зимой. Лишь продолжал отношения, начатые в другое время года.
Что было в Катрине такого? Чем она его покорила? Чем отличалась от всех остальных?
- Ты нашел моих родных? – леди Догейн осторожно шагнула к нему навстречу.
- Да, - ответил Хозяин, будто сквозь сон. Он все смотрел на нее пристально, надеясь раскрыть ее тайну.
Девушка улыбнулась, засияла и выдохнула. Казалось, с ее плеч свалился невыносимый груз, она вмиг стала легкой, как пушинка, потому чуть ли не подпрыгнула на месте, когда узнала хорошую новость.
- Небеса! Как я рада, что теперь они в безопасности! – воскликнула она, подлетая к фейри. Катрина порвалась обнять его, но в последнюю секунду остановилась, смущенно отвела взор и просто сказала, - спасибо… - она замолкла на мгновение, и Хозяину почудилось, что у него сейчас разорвется сердце, - послушай, - вдруг проговорила леди Догейн тихо, - когда я заснула из-за того тумана, мне приснился сон, - девушка робко и с волнующим сожалением посмотрела на фейри, - я увидела Хозяина Зимы. Его частичку, которая еще хранится в Сердце. Он сказал… Сказал, что если я отдам Сердце тебе обратно, то ты меня вспомнишь. И станешь целостнее.
- Зимой я вечно пытаюсь казаться умным, - отшутился фейри, и Катрина легко, немного вымучено улыбнулась.
Девушка осторожно, будто бы по привычке, положила ладонь на его грудь, невольно вздрогнула, обнаружив, что теперь она почти обжигающе горячая. Кажется, это заставило ее в очередной раз вспомнить: перед ней стоит не знакомый ей беловолосый фейри с разбитым сердцем, которое они вместе собирали по кусочкам. Перед не стоял кто-то иной, новый, непредсказуемый, опасный…
Леди Догейн отвела руку, но Хозяин схватил ее за ладонь и не позволил этого сделать. Медленно и осторожно он притянул ее ближе, и Катрина себе на удивление послушалась.
Его горячее дыхание защекотало лицо. Она привыкла утопать в голубых, как небо, глазах, потому при виде искрящихся, как драгоценные камни, зеленых чуть-чуть растерялась.
- Ты хочешь, чтобы я забрал Сердце? – прошептал фейри немного нараспев.
Леди Догейн скучала по хриплому голосу Хозяина Зимы, но не могла не признать: ей нравится эта новая мелодичность.
- Так ты придешь в норму. И вспомнишь меня. Наверное… - отозвалась она также тихо.
- Может, есть другой способ?
- Какой? – спросила она с надеждой.
Фейри хитро улыбнулся, нежно положил теплую руку ей на талию и заставил приподняться.
Катрина не знала, почему встала на цыпочки, почему позволила ему обнять себя обеими руками, а затем… Приблизить лицо почти вплотную.
Хозяин мягко коснулся кончиком носа ее щеки, на секунду отвел голову, чтобы посмотреть на нее с волнующим искренним трепетом и ласково убрать с лица выбившуюся прядь шелковистых волос.
Затем он снова подался к ней и с неожиданной уверенностью прильнул к ее губам.
Катрина не знала, почему не отпрянула, почему позволила ему, незнакомому, чужому, другому, так крепко себя обхватить, так страстно сжать ее губы своими, так внезапно уколоть ее десна языком и так пылко сплестись с ней в поцелуе.
Она повисла на его широких сильных плечах, как раньше, запустила пальцы в длинные мягкие волосы, как прежде, и с готовностью отдалась головокружительному жгучему чувству, как когда-то…
И леди Догейн вдруг поняла: это он. Хозяин. Прежний. Тот, кого она полюбила. И тот, кого она все еще любит.
Пускай сейчас его кожа горячая, а его поцелуи жгучие… Это все еще ее фейри.
Когда колени задрожали, а мир вокруг почти что растворился в непреодолимом чувстве, Хозяин вдруг закончил поцелуй, отстранился и зажмурился.
Катрина немного растерялась. Что не так?
Он осторожно открыл один глаз, будто боясь увидеть перед собой чудовище вместо возлюбленной.
- Хозяин?
- Т-с-с, - шикнул он, еще больше приводя девушку в растерянность. Хозяин помолчал секунду, пожмурился, а потом вдруг расслабился, открыл оба глаза и с детской шаловливостью во взгляде пролепетал, - нет. Не помогло. Я все еще ничего не помню.
Катрина стиснула губы и недовольно мотнула головой. Он еще и дурачится!
- Возможно… - продолжал тем временем фейри, - мне совсем все в голове отбило… Но разве человеческие дети излучают такую мощную магию, да еще и в утробе матери?
Девушка дернулась испуганно и только сейчас поняла: Хозяин держит руку у нее на животе.
Она беззвучно зашевелила губами и принялась судорожно подыскивать слова.
Хозяин вдруг закатил глаза и заявил наполовину шутливо:
- Твои родные немного рассказали об отце этого ребенка. Он носил длинные белые волосы, да? Как глупо, - Катрина нервно выдохнула и схватилась за голову. Конечно, стоило учесть, что Хозяину все расскажет кто-то из Догейнов! Фейри убрал руку с ее живота и, обняв ее, спросил, - почему ты мне не сказала сразу?
- Я не знаю… - почему-то подступили слезы и стало колко в горле.
Мгновение оба молчали. Катрина вжалась в грудь Хозяина и вслушалась в биение его сердца. С каждым новым ударом, на душе становилось теплее и спокойнее.
- Послушай, - вдруг выговорил фейри громко и серьезно, отчего леди Догейн отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза, - возможно, Сердце поможет мне. Возможно, с помощью него я действительно все вспомню, но… Этот ребенок… Он очень сильный, Катрина. Слишком сильный для человека.
