Две поездки на метро, переход по узкому мосту через Большую Невку, и я снова на покрытом зеленью острове. Именно здесь открылся портал, который перенес нас на Землю. Декан пытался объяснить мне принцип того, как это работает, но мой мозг отключился уже на второй минуте. Так что я махнула рукой на секрет перемещений. Буду просто пользоваться тем, что есть.
Волоча за собой огромный чемодан, по узкой тропинке пробралась к месту встречи. Деймира Лагоша еще не было, так что я уселась на одинокую лавочку и откинулась на ее спинку, глядя в небо. Его кусок был виден между кронами деревьев. Чисто-голубого цвета, пересеченный парой белых следов от самолетов. Прямо как у нас в Имирене.
После всех событий в Ташшском заливе с Деймиром Лагошем мы смогли поговорить не сразу. Несколько дней понадобилась на то, чтобы все устаканилось. Тот шторм, в центре которого я была, потрепал тогда все побережье. Его даже метко обозвали "штормом тысячелетия", указывая на то, что Шоара уже очень давно не видела настолько разрушительной стихии. Особенно пострадал сам Ташш. Там практически разрушило набережную, посрывало крыши с нескольких домов, смыло солидный кусок дороги, идущей вдоль океана на запад. И только усилия всех находящихся в Ташше дааштеров и других магов помогли городу не превратиться в руины. Зато никто не понял, что же происходило в центре залива.
Я и сама поняла не сразу. Потребовалось время, чтобы все произошедшее уложилось у меня в голове. Но когда мы с деканом смогли поговорить, вместе нам удалось составить из разобщенных видений цельную картину.
Безымянный действительно когда-то хотел править Имиреном. Хотел власти, хотел почестей и жертв. Причем, его амбиции простирались и за пределы этого мира. Естественно, остальным Творцам это не понравилось. И тогда Свет Несущая и Солнечный Воитель создали для мятежного брата тюрьму в том самом мире, который он хотел подмять. В Бездне, чью глубину никто так и не смог измерить. Запечатав своей энергией и поставив на страже своих собственных магов, наделенных особыми способностями — дааштеров. А сами ушли. Потому что ловушка могла разрушиться от их же силы и выпустить пленника наружу.
Шли годы. Дааштеры искали и отлавливали последователей забытого Творца, заслужив свою кровавую славу. Люди жили, как ни в чем не бывало, а ловушка постепенно слабела. И сила Безымянного стала просачиваться наружу. Эту силу собирало местное светило, а когда ее становилось слишком много — выбрасывало прочь, за пределы Имирена. В момент "очистки" оно краснело, и люди стали звать это время Годом кровавого неба.
А несколько лет назад ловушка совсем ослабла. И некоторые "особо одаренные" начали слышать голос плененного Творца. Люди, которые были наиболее подвержены этому влиянию, стали теми, кто решил освободить Безымянного. Милли Лебачич, Трехпалый, Сусанна Мадариш. На самом деле, их было больше и дааштеры до сих пор не закончили вычищать Детей Безымянного по всем закоулкам Шоары. Но именно эти трое стали основной рабочей силой. Милли удалось воссоздать большую часть ритуала, кроме схемы, которую они потом случайно нашли в Хранилище под замком. Доктор Мадариш среди пациентов своей больницы находила жертв, а Трехпалый доставал нужные органы. Украденные амагичной Милли артефакты помогали им заметать следы. И все у них шло по плану, пока не появилась я.
Мы с деканом так до конца и не поняли, почему именно я оказалась в центре событий. Может потому, что только-только попала в Имирен и не успела пропитаться силой Безымянного, которая мешала видеть всем остальным провидцам. А может наоборот, потому что вместе с меткой получила часть его силы и стала способна улавливать послания Мироздания. Но факт оставался фактом: именно мне нужно было спасти мир, как бы не пафосно это звучало.
Уходя из Имирена, Творцы, если можно так выразиться, "вшили" в ткань Мира "программу", которая активировалась тогда, когда над ним нависла угроза. Именно эта программа посылала мне все видения, направляя мои действия и делая все, чтобы мы с Сейидом узнали о ритуале и людях, его проводящих, но не смогли предотвратить. Потому что он должен был состояться. Потому что именно во время этого ритуала программа по спасению мира вступила в свою завершающую фазу.
В тот момент сила Творцов действительно перехватила контроль над моим телом. Под ее руководством я переделала ритуальную схему, соединила кровь жертв с кровью дааштера и провела ритуал. Но он не выпустил Безымянного, а запечатал его ловушку еще сильнее.
Да, по сути, я убила трех человек. Но совесть меня не мучала. То ли потому, что я воспринимала это как что-то, что было вообще не со мной. То ли хорошо представляла, как с Имиреном разделался бы вырвавшийся на свободу Безымянный, и это было небольшой платой за спокойствие. Тем более, ловушка действительно восстановилось. Сразу после ритуала небо над океаном стало синим, избавившись от ядовитой энергетики, а четыре столба, каждый из которых мы проверили с Сейидом, восстановились. Теперь у Ташша снова были стражи, полные силы Творцов. А Орден дааштеров позаботится о том, чтобы информация о запертом в Имирене Безымянном не пропала и дошла до наших потомков.
Жизнь же вернулась в свою колею. Я ходила в университет, училась вместе с друзьями, которые, кстати, тоже собирались скоро пожениться, сдавала зачеты. Яркие и правдоподобные видения больше меня не беспокоили, и я стала совершенно обычной первокурсницей, которая только к концу первого семестра смогла разглядеть содержимое коробки нисы Кадранич. Символично, но это была небольшая фигурка в виде нашего замка. Замка, стоящего над настоящей Бездной…
— Не скучаешь? — раздался рядом знакомый голос.
Деймир Лагош выбрался из кустов. Сегодня он был вообще не похож на почти трехсотлетнего провидца и декана целого факультета. Для похода на Землю нис Лагош вырядился в драные джинсы, в которых дыр было больше, чем самих джинсов, и черную майку с надписью: "Совесть есть, но с собой не ношу, боюсь потерять". Светлые волосы стояли дыбом, а из наушников, висящих у него на шее, слышался какой-то тяжелый металл.
— Вы вовремя.
— Обязательная программа выполнена? — ухмыльнулся декан.
— Конечно, — я похлопала ладонью по баулу с покупками.
— Тогда возвращаемся.
Он обернулся и поманил кого-то из кустов. Раздался шорох, и передо мной появилась невысокая девушка с короткими черными волосами.
— Будущий доктор, — декан улыбнулся, как объевшийся сметаны кот. — Очень перспективная.
Та смотрела вперед странным расфокусированным взглядом и бестолково улыбалась.
— Только не говорите, что меня вы с таким же лицом в прошлом году крали, — поморщилась я.
— Маленький побочный эффект, — спокойно пожал плечами блондин. — Но оно того стоило, правда?
— Стоило, — не могла не согласиться я.
— Вот и славно.
Он достал из кармана исписанный символами плоский камень и бросил его на землю. Вокруг тут же образовался чуть светящийся круг от спрятанной в траве метки перехода.
— Прошу, — нис Лагош любезно пустил меня первой.
Я сочувственно покосилась на девушку, которую ждало много крышесносных открытий в новом мире, подхватила чемодан и шагнула вперед. Легкая щекотка, секундное головокружение — и я оказалась в Зале переходов, кстати, спрятанном прямо в подвале университета.
— Ну вот и все, — раздался за спиной голос декана, а свечение погасло. — Пойду устраивать нашу новую студентку.
Посвистывая, он направился к дверям, ведя за собой безвольную девушку. А от стены отделилась высокая фигура в черном и шагнула ко мне.
— Ты вернулась.
— А были сомнения? — улыбнулась я, отдаваясь в объятия супруга.
— Ты так много говорила об этом своем… шоколаде, — вроде бы в шутку произнес Сейид и принялся покрывать мое лицо легкими поцелуями. — Что я начал бояться.
— Зря, — шепнула, млея под его ласками. — Как бы пафосно это ни звучало, но я оставила тебе свое сердце. И просто не могла не вернуться.
