Но выбора, действительно, не было. И мы, собрав вещи и подхватив Сеню, нырнули в очередной проход. Эти сутки, как ни странно, выдались спокойными. Мы не наткнулись на хищников, но в одной пещере, куда собрались зайти, со свода посыпались ледяные иголки. Но это по сравнению с другими опасностями, было мелочью.
Зов Эрвиниля становился громче, уже не терялся среди других звуков. И я радовалась, что мы приближаемся к месту заточению дракона. И в этот момент, когда все складывалось так хорошо, мы попали в ловушку!
Да мне бы и в голову не пришло, что за нами следят орки! Я о них и думать забыла, оставив за магической чертой. И как только нашли! Мы так плутали по пещерам, что сами затруднялись бы обрисовать свой путь.
Рей и Гилл, не ожидавшие нападения от груды серых камней по углам арки, не успели даже выхватить оружия, сраженные ударом. Я вскрикнула, бросилась к друзьям, но тут же попятилась, боясь, что чудовища нападут.
Хм… Похоже, они этого делать не собирались и даже приняли меня за своего сородича. Снова. Ох, Ривлад, спасибо тебе за защиту! Я ласково погладила плечо с аметистовым дракончиком.
Но как спасать друзей, вот вопрос? Помешать оркам я не могла. Как назло, в этой пещере не действовала магия, и оставалось надеяться, что она через какой-то промежуток времени появится. Драться с грудой мышц? Самоубийство! Да и из оружия у меня лишь нож да лук со стрелами. И нет уверенности, что смогу попасть в цель. Если смогу ранить… Боюсь, на этом все и закончится. Оставалось только идти следом и полоиться на волю случая. Сенька, встревоженный и молчаливый, крался за мной, не решаясь нарушить тишину.
За день пути ничего не изменилось. Я так и не придумала выхода, а друзья не пришли в себя. Ближе к ночи орки остановились в пещере, больше смахивающей на их логово. Вокруг валялись кости, в углу стоял огромный котел. Они что, есть нас собираются? Впервые слышу о подобном варварстве среди этого народа. Орки, конечно, не особо вежливы, но такой… А как же коварный план Азара? Или они ему больше не служат?
Гилл и Рей, наконец-таки зашевелились, пришли в себя. Сделали это удачно, на мой взгляд, в момент, когда орки суетились возле котла, что-то решая.
— Только не говори, что мы опять попались в плен! — глухо выругался Рей.
— Они заснут, мы вас развяжем и выпустим, — тихо сказал Сеня.
— Или нас сожрут раньше! Другой еды-то у них нет!
— Это не те орки, что на нас напали в горах? — поразилась я.
— Понятия не имею.
— Вы не ранены? — поинтересовалась я.
— Скорее пострадало наше самолюбие, — ответил Гилл, освобождаясь от веревок.
Орки оглянулись, поняли, что пленники свободны…
— Эва, вон из пещеры!
И я послушалась Гилла. Не хватало в пылу битвы попасться им под руку!
Убивать орков, конечно, было плохой идеей. Только силы растратим, но просто их оставить не получалось. Иначе они пойдут по нашему следу. Снова.
— Даже интересно, — спокойно сказал Гилл, — служили они Торнаху или нет.
Я только вздохнула, наблюдая, как Рей тискает Сеню и к чему-то прислушивается.
Эвелина, мне казалось, что вы были близко, — раздался голос Эрвиниля.
Так и было. Нас орки схватили.
Разобрались?
Да.
Поторопитесь. Времени осталось мало.
Найти дорогу обратно, мы не пытались. Пошли, ориентируюсь на зов Эрвиниля. Одна безликая галерея пещер сливалась с другой, появились какие-то огромные белые камни, которых раньше не встречалось. Лабиринт менялся? Мы близки к цели?
Пока что у меня создавалось ощущение, что чем быстрее мы хотим добраться до пещеры, где сидит хозяин замка, тем дольше туда идем. Может быть, действует особая магия? Не понять. И Эрвиниль на этот вопрос вряд ли ответит.
Пещеры стали ниже, а потом и вовсе создалось ощущение, что мы стали спускаться. А через двое суток оказались в тупике. Пришлось возвращаться. В одной из пещер нас чуть не окатило градом ядовитых стрел! Точно магия! Иначе, откуда им взяться? И если бы не щит, что установили друзья, меня бы не было в живых. Но переживающий Гилл все равно растворил в воде по лепестку амории и заставил всех, включая Сеню, проглотить отвар. Не успели мы это сделать, как на нас напало пятеро волков.
Сначала звери показались обычными, но когда один из них испепелил огнем мой лук и колчан со стрелами, мы поняли, что дело плохо. Магия же опять не действовала.
— Что будем делать? — прошептала я, отступая и не сводя взгляда с обозленного волка, готового в любой момент прыгнуть.
— С ними можно справиться лишь при помощи магии, — отозвался Гилл.
— Но ее здесь нет!
— Недавно была. Вернемся?
— Бежим, — прохрипел Гилл.
Волки были быстрее и сильнее. Один из них полоснул когтем мою ногу. Я оступилась, упала, взвыв от боли. Рана почему-то моментально затянулась, а волк перевернулся в воздухе и… лопнул!
Рей и Гилл заставили остальных отступить и не подходить близко.
Я поднялась.
— У тебя что, кровь ядовитая, и способна их убить? — поинтересовался названный братец.
— Защита дракона сработала! — крикнул Гилл.
Вот, тьма! Рив, однозначно, придет в ярость!
Волки же приходили в себя, готовясь к атаке. Похоже, их медлительность объяснялась все той же магией вожака дракона, которая давала мне возможность продержаться. Но надолго ее не хватит. И мы, не теряя времени, рванули в сторону, где была магия.
— Рей, нужна вода. Они либо утонут, либо лопнут, — крикнул Гилл, выращивая перед носами волков непроходимый лес, который, естественно, они тут же спалили огнем.
— Что это за твари? — спросила я.
— Огненные волки. Сотворены при помощи огня и лавы вулкана, — ответил Рей, создавая ливень.
Волки завыли, закружились в воде и бесследно испарились. Я прислонилась к стене, решаясь отдышаться. Пахло паленым деревом, шкурами и плесенью.
— А здесь что, есть вулкан? — неожиданно спросил кот.
Гилл и Рей уставились на него.
— Все может быть. Но серой и дымом не пахнет. Скорее всего, если и есть, то давно потухший. Хотя лава…
Гилл принюхался, потом пожал плечами.
— Час от часу нелегче, — сказал Рей.
— Вы не ранены? — спросила я, решив отвлечь их от обдумывания очередной опасности.
— Нет, — ответили хором.
Рей достал фляжку с водой, сделал несколько глотков.
— Зов еще есть? — поинтересовался названый брат.
— Да. Нам по-прежнему в ту сторону, — ответила я, указывая на проем, из которого мы только что выбежали. — Как думаешь, там больше нет волков?
— Сложно сказать. Обычно стая держится вместе и состоит от пяти до пятидесяти волков, не больше.
