Дарлан отставил свою еду, посмотрел на кота, но тот категорически отказался покидать место с таким количеством мяса, и вывел девушку за дверь.
- Сегодня двор будет полон слухами, - прошептал он, улыбаясь. – Мне многое можно, но я из королевской семьи, поэтому за тем, с кем я появляюсь, следят особенно тщательно. Твое появление не оставят незамеченным и уже вечером тебя будет ненавидеть вся женская часть Сидара. Ты готова к этому.
- Нет, - ответила Хелена, отходя от Дарлана.
- Правильно, никто к этому не готов, но это все равно случится. Магор даже шепотом не произносят, хотя за Алавиром и наблюдают со страстным желанием, зато Визар стараются примерить на себя слишком многие. Я уже привык.
Они вышли в сад, где, казалось, собрался весь двор. Многие прогуливались парами, кто-то сидел на скамейке, кто-то общался и только краем глаза смотрел на остальных.
- Почему здесь так много…
- Знатных эльфов? – предупредил ее вопрос Дарлан. – Находиться в этом саду - честь. Тем более, рядом стоит множество зданий, где они решают свои вопросы. Да и мы здесь не живем, здесь мы только зимой и только по особым обстоятельствам.
Они гуляли вдвоем по огромному парку, который отделяли от дворца только небольшие ворота, поражающие своей красотой. Хелена удивлялась всему, что видела вокруг, но больше всего ее поражал сам Дарлан. Он смог точно понять, когда для них не будет места в его доме и спокойно дожидаться результатов. Такая выдержка была настоящим даром для любого стража и будущего шпиона, которым он, без сомнения, и должен стать.
Граница Земель Туремо и Адарийского герцогства
Лошади без устали несли всадников. Была ли тому причиной магия, или это специальная порода, никто точно не смог бы сказать. Все, кто видел надвигающихся стражей, спасались бегством, уводя свои семьи, словно от бури. Они летели вперед – огромная черная туча, которая закрывала собой всю дорогу. Теперь их боялись, боялись так, как никогда раньше и виной тому было полное безразличие ко всем, кто встанет на их пути. Окажись на дороге ребенок или женщина, они бы раздавили их, даже не пытаясь остановиться. Магистры неслись во всю прыть, только раз они сбили шаг лошадей, когда впереди показались обгоревшие телеги. Свою магию они узнали сразу, и, не теряя времени, двинулись дальше. Лишь несколько из них остановились, чтобы убедиться, что среди погибших нет кого-нибудь из академии.
За день они смогли проделать путь, на который всем требовалось три дня и уже вечером оказались около постоялого двора. Здесь им пришлось разделиться. Несколько стражей отправились узнавать об учениках Ковена, а остальные той же черной тучей двинулись в Сидар.
Хозяйка постоялого двора выбежала навстречу стражам, пытаясь задобрить магов. Но магистры были непреклонны и жестоки. Они спрашивали о людях и эльфах, девчонке с котом. Тогда женщина рассказала им все, что знала, подгоняемая страхом, и желая побыстрее отделаться от незваных гостей.
Магистры обследовали дом, но нашли только несколько человек.
- Кто это? – спросил один страж, подходя к хозяйке.
- Послы, ваше преосвященство, Адарии и Туремо. Герцог и эльфы.
- Тебя обманули, - крикнул он женщине, выходя из дома. – Это бароны, которые стали такими с помощью магии. Думаю, они давно безденежны и ты ничего не сможешь с них взять.
Хозяйка с ужасом посмотрела на служителя Ковена, и с криками побежала домой, а магистры запрыгнули на лошадей и направились дальше по следам беглецов. Они были похожи на собак, которые выслеживают по запаху свою добычу и теперь запах вел их в Сидар.
Запад земель Туремо. Поселение Ноэль
Шум из леса разносился в разные стороны, отголоском грома долетая до лагеря Ковена. Сначала все так и считали, но небо было чистым и ничего не предвещало грозы. Из-за суматохи, царившей этой ночью, никто не придал посторонним звукам значения, даже лорды не обращали ни на что внимания – не хватало рук, чтобы залечить все раны, которые смогли нанести молодым стражам разъяренные жители Ноэля. Из стражей этой ночью никто не погиб, а вот жителям Ноэля повезло меньше. Трупы большинства из них теперь лежали на дороге, а оставшиеся в живых прятались в своих домах. О том, что Ноэль мертв, говорило многое. Об этом кричали лужи, в которых вода стала красного цвета, дома, сожженные магией стражей, витавшие в воздухе запахи гари и крови и, самое главное, воины Ковена, разъяренные, почувствовавшие свою власть и теперь желающие только убивать.
Великий Лорд смотрел на все происходящее и не хотел верить своим глазам. Недавно это место жило полной жизнь, сейчас же... Стражи сменяли друг друга на границе каждые несколько часов, теперь они ходили по улицам, быстро подавляя любые волнения, разбивали группы людей, преследовали тех, кто пытался скрыться. Они олицетворяли собой весь ужас, который познал Ноэль, даже страшные смерти стали давно забытыми неприятностями, о которых уже потом напишет какой-нибудь романтик или летописец.
В лагерь, где царила суматоха, а лорды, стражи и солдаты разбирали свои вещи, разносили еду, лечили раны и отдыхали, лежа прямо на земле, вбежал Нича, он сразу забежал в главный шатер и обратился к лорду Тхеро, который держался, чтобы не упасть от усталости.
- Мессир, люди прячут тела своих родственников, мы не можем осмотреть трупы.
- У нас нет еще стражей, - сказал лорд, не отрываясь от карты и пытаясь найти способ укрепить границу и изменить ситуацию. – Обходитесь теми, кто есть. Пока нет новостей от человека Академии, мы ничего не станем делать.
- У меня есть новости о самом этом человеке, - быстро сказал Нича, подходя к столу. – Он спит.
- Что значит «спит»? – маг сурово взглянул на своего человека. – Где?
- Около леса. Вокруг него кольцо воздуха, а сам он лежит в странной позе. Но он точно спит, в этом нет никакого сомнения.
- Сволочь! – закричал Келарис, бросая свое занятие и выбегая из шатра. – Ты мне приехал служить, а не докладывать все этому старому неудачнику!
Лорд кричал в пустоту, но на его крики оборачивались все обитатели лагеря. Он быстро двигался мимо походных палаток, шатров, кострищ и валяющихся на земле воинов Ковена и солдат короны, ругая все на своем пути. За ним бежал Нича, пытаясь выяснить, что делать дальше.
- Мессир, - говорил он, едва успевая за лордом. – Мессир, что произошло? Я могу чем-то помочь? Что делать с телами? Вы так и не ответили!
- Бери, кого сможешь, попытайся осмотреть всех, - сказал лорд, не останавливаясь. – Потом я скажу, что делать.
Нича развернулся и побежал в лагерь. Позади было слышно, как он собирал свободных и уставших стражей, убивая их последнюю надежду отдохнуть. А Лорд уверенно шел вперед, прямо к священному лесу, к тому месту, где должен был работать шпион Эдуарда. Густая и высокая трава мешала двигаться быстро, но Келарис был зол и бесцеремонно срезал траву резкими и острыми потоками ветра. Впереди он увидел небольшой силуэт, движущийся в его сторону. Сначала казалось, что человек стоит на месте и его шатает в разные стороны, но, присмотревшись, сомнений не оставалось, прямо в его сторону бежал Виан, падая, шатаясь, неуверенно, но все же бежал. Они встретились на небольшой тропе далеко от лагеря. Великий Лорд схватил задыхающегося мага и со злостью, ударив по лицу, швырнул на землю.
- Ты, тварь! Ты здесь, чтобы помогать мне, а не бежать докладывать все, что узнал Эдуарду! Ты подчиняешься мне! – кричал лорд Тхеро, сдерживая себя, чтобы не ударить еще раз, расхаживая из стороны в сторону над лежащим на земле магом.
Виан вытер кровь с разбитой губы, но даже не попытался подняться.
- Келарис, неужели ты действительно думаешь, что я тебе служу? – засмеялся он, лежа на земле. – Ты предал нас тогда, предашь и сейчас. Я помогаю тебе и только. Требуй служения от своих стражей, а меня не смей трогать.
