Мелко дрожа, Малик потер глаза руками, а потом обхватил себя за плечи.
— Я вас самих холодной водой залью, нелюди! — стуча зубами, посулил он. — Вот высохну и…
В этот момент в приемную влетела довольная собой Лелька с лампой в руках.
— А ну поставь где взяла, чудовище! — тут же заголосил джинн. Лелька растерянно оглянулась на руины моего стола.
— Малик, — я запрокинула голову и постаралась говорить самым проникновенным голосом, каким могла. — Обрати внимание, я сейчас не прошу ничего для себя. Исключительно в интересах академии — нужно восстановить приемную ректора. Ты же понимаешь, что она не может оставаться в таком виде?
— Это все она! — возмущенно объявил джинн, обличающе указывая на Лельку. Та скромно ковырнула пол носком сандалика.
— Да кто бы ни был, — я пожала плечами.
— Бытовые услуги не входят в мои обязанности!
Ну да, ну да… но когда о них просит ректор — надо отдать должное, к джинну с “недолжностными” просьбами он обращается нечасто, но все же — Малик не возражает. Ну ладно…
— Понимаю… — я тяжко вздохнула. — Что ж, тогда придется ждать, когда к нам пришлют бригаду бытовиков. Конечно, мне придется за ними присмотреть, а ребенка деть некуда, она останется пока здесь…
— Нет!!! — кажется, этот крик души был слышен на всем этаже. Наверняка от него задребезжало бы окно, если бы оно все еще было цело. А потом джинн вдруг заметался по приемной с такой скоростью, что удавалось увидеть только сиреневые росчерки в воздухе.
И спустя несколько мгновений приемная выглядела почти в точности так же, как раньше. В ней было целое окно, невредимый стол и стенные панели, дверь на своем месте, даже мусора на полу и подпалин на стенах больше не было. Разве что бумаги, кажется, не подлежали восстановлению — но, к счастью, оставляя здесь Лельку одну, ничего важного я на столе не бросала.
Да этот джинн мог бы заменить любое количество бытовых магов, если бы с ним можно было нормально договариваться! Правда, выглядеть он стал еще более прозрачным.
— Все! — истерично выкрикнул он. — Пусть убирается!
— Ну, у нас там дома тоже не все в порядке, — честно ответила я. — Ты не переживай, там бытовики работают уже, скоро Ума за Лелей придет…
Идентифицировать восклицание Малика не удалось — кажется, он выругался. И на пару секунд исчез. А потом появился снова.
— Кровать и шкаф в детской восстановлены, — мрачно сообщил он. — Бытовиков я выгнал.
— Но как же! — нахально влезла Лелька. — А они мне обещали сделать кровать в виде лодочки.
Честно говоря, я не сразу нашлась, что на это сказать. Потому что ни про какую лодочку я вообще-то не слышала. И сдается мне, у кого-то тут воспаление хитрости.
— И еще занавесочку такую над кроватью… как у принцессы! — вдохновенно продолжило мое дитя. — И шкаф с бабочками и с гнутыми ножками. Фиолетовый!
Малик зарычал.
— И окошко с цветными стеклышками!
Ни слова не говоря, джинн снова исчез. Чтобы появиться спустя несколько мгновений. И с самым свирепым видом налететь на Лельку. Сделать я ничего не успела — она просто исчезла вместе с джинном.
Впрочем, времени на панику у меня тоже не было. Потому что еще секунду спустя Малик появился снова.
— Где моя дочь?!
— В своей комнате, — мрачно ответил джинн. — Твое чудовище в восторге!
Медленно выдохнув, я опустилась на стул. Ну… по крайней мере, приемная в самом деле восстановлена, можно отчитаться ректору. И, кажется, теперь я знаю, как при необходимости добиться от Малика чего угодно. Талантливая у меня дочь, что тут скажешь.
Но хорошая вечерняя взбучка ей совершенно необходима!
Глава двадцать шестая
— Отец, ты ведь не думаешь, что я забыл о своем долге?
— Именно это я и думаю, Кариас! Трудно подумать что-то иное, глядя на происходящее!
Двое мужчин стояли друг напротив друга, и сложно сказать, в чьих глазах было больше холодной ярости.
Они вообще были очень похожи, я бы сказала — как две капли воды, если бы не возраст. Одинаково высокие и крупные, с одинаковыми хищными носами и острыми взглядами, с одинаково темными длинными волосами, собранными в низкие хвосты. Разве что у старшего в волосах серебрилась редкая седина.
И даже позы у них были одинаковыми: два дракона стояли, сложив руки на груди и сверля друг друга взглядами.
Младший все-таки отвел глаза первым. Отступил к окну и замер, невидяще глядя вдаль. Замок владетелей этого края высился на утесе, и отсюда, из кабинета главы рода, можно было окинуть взглядом всю долину. Горы вокруг, дальние луга, город внизу… даже россыпь пестрых точек, которыми казались сверху яркие шатры на его окраине.
Впрочем, вряд ли этому мужчине сейчас было дело до окрестных красот.
— Что именно в моем поведении натолкнуло тебя на такую мысль? — в голосе молодого дракона, казалось, хрустели льдинки.
— Например, то, что ты не пожелал даже увидеться со своей невестой в ее последний визит.
— Мы виделись на приеме, этого вполне достаточно.
— Я так не думаю. Леди Анори в отчаянии, и ее можно понять. Даже до нее дошли слухи о твоем… увлечении.
— Отец! — Кариас наконец обернулся от окна и заговорил с неожиданным жаром. — Послушай, я знаю свой долг! И не тебе мне напоминать о нем! Тебе повезло — вы с матерью до сих пор любите друг друга, ваш брак благословила сама Аллира. Представь, что было бы, если…
— Уверен, она благословит и твой брак, — невозмутимо прервал его старший, опускаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Драконы всегда были любимцами Аллиры. И, поверь, любовь далеко не всегда вспыхивает с первого взгляда. Порой нужны годы, чтобы узнать друг друга. Твой дядя Фериен, если помнишь, на дух не переносил свою невесту, и это было вполне взаимно. Тем не менее, в конце концов у них все сложилось наилучшим образом. Аллира благословила и их. Я бы не забывал на твоем месте, что она, хоть и богиня, все же женщина. Не знаю, зачем она послала тебе это… испытание. Может, действительно хотела испытать. Может, просто решила пошутить. Или это обычный женский каприз. А может, это и вовсе не ее проделки. В конце концов, увлечения юности бывали у многих, и, как правило, они быстро проходят. В любом случае ты должен понимать, что…
— Я все понимаю! — кажется, этот рык вырвался откуда-то из глубины души молодого дракона. А потом он вдруг будто погас. И заключил как-то невпопад, — Циркачи скоро уезжают. Они и так задержались. Она сказала… послезавтра.
— Превосходно! Надеюсь, ты не собираешься задерживать эту женщину?
— Я… — Кариас опустил плечи. — Нет. Я помню свой долг. Но эти два дня — мои! Никто не смеет отнять их у меня!
Повисла пауза. Старший дракон разглядывал отпрыска, чуть прищурившись.
— Что ж, — уронил он наконец. — Два дня. После этого ты сам пригласишь свою невесту в храм и попросишь Аллиру благословить ваш будущий брак. И, надеюсь, я больше не услышу ничего, порочащего честь рода золотых драконов.
*
Проснулась я будто от толчка. И успела еще заметить, как гаснет мягкий огонек в глубине изумруда на моем пальце. Еще один привет от Аллиры. Хотя я и без этого вряд ли приняла бы свое видение за обычный сон.
Что ж, в том, что драконы были теми еще снобами и до всяких проклятий, я как-то никогда и не сомневалась. Хотела бы я посмотреть на реакцию Аллиры, у которой попросили бы благословения для брака ее возлюбленного с другой…
Во всяком случае ясно, что этот кариес… тьфу, Кариас! В общем, он и не подозревал о том, кто такая на самом деле его возлюбленная. Представилась она даже не аристократкой. Гадалка из бродячего цирка… м-да. Вообще-то отношения между богиней и смертным в любом случае были бы неравными, только мезальянс заключался немного не в том, что предполагали драконы. И ее саму этот мезальянс не особенно волновал, видимо, а вот ее мужчину… похоже, он и впрямь считал свои чувства неправильными и неуместными. Вопрос только, в конце концов он женился на своей невесте по собственному решению или его все-таки заставили? Впрочем, наверняка Аллира мне и это покажет.
