Пропустила я, как оказалось, вводные уроки по общим основам зельеварения и по технике безопасности. Сегодня — тоже вводное занятие, но уже по магическим зельям.
Обо всем этом мне шепотом поведала гоблинка Круся, которая, как оказалось, записалась вообще на все факультативы, существующие в СМАМ.
В просторной лаборатории, где проходили занятия факультатива, вместо парт стояли низкие столы с нагревательными пластинами, а на них — котлы. Вокруг каждого котла размещалась группа из трех-пяти студентов. Мы с Крусей, заметив друг друга, сразу встали у общего котелка, а чуть позже к нам присоединились второкурсница-водница и юная ведьмочка, которой не нашлось места в компании ее сокурсниц у соседнего стола.
Собственно, ведьм среди собравшихся было больше всего, хотя вообще-то у них и на факультете курс зельеварения расширенный. Было и несколько девушек-водниц, воздушниц, бытовичек, целительниц… парней оказалось совсем мало. Зато парнями оказались все трое помощников преподавателя мэтра Саверия, и среди них я заметила как минимум одно знакомое лицо — тот самый студент, который прервал мое собеседование при приеме на работу, ворвавшись к ректору. Правда, тогда он слегка дымился и был изрядно закопчен. Студент Руфус, как представил его мэтр Саверий.
Вокруг одного из котлов в дальнем углу собрались, видимо, студенты, давно посещающие факультатив. А может, и зельевары со старших курсов. Преподаватель подошел к ним один раз, заглянул в котел, в котором уже что-то булькало и исходило паром, покивал и отошел.
Остальные котлы, как и наш, пока пустовали.
— Как ты с такой нагрузкой вообще успеваешь готовиться к обычным занятиям? — тяга гоблинки-бытовички к знаниям казалась мне какой-то уж чересчур самоотверженной. — Сейчас-то ладно, но перед сессиями нагрузка будет только расти…
— Думаешь, не справлюсь? — тут же насупилась Круся. — Ну конечно, гоблины же все глупые…
— Да я вообще об этом не думала, — я нахмурилась. — Просто действительно считаю, что изучить все на свете невозможно. Будь ты хоть семи пядей во лбу.
— Я попытаюсь, — упрямо буркнула гоблинка и отвернулась.
— Эй, — я толкнула ее локтем. — Я в тебе не сомневаюсь. Ты талантливая!
Круся, вздохнув, помолчала.
— Спасибо. Извини. Просто… надо мной часто смеются. Гоблинов здесь мало учится. Меня вообще все семья поступать отговаривала — мол, даже если доучиться смогу, потом же надо будет еще работу искать или заказы брать. А кто же наймет магом… тупого гоблина? А я стараюсь, между прочим! Я…
— Тишина в лаборатории! — мэтр Саверий — сухощавый длинноносый мужчина лет шестидесяти на вид — хлопнул в ладоши. — Итак, студенты! мы с вами уже пробовали варить простейшие зелья, в которых не требуется магическая составляющая. Сегодня мы попробуем добавить в ваши составы немного магии. Но для начала — кто ответит, почему лучшими зельеварами становятся ведьмы или маги-универсалы?
Круся тут же подняла руку, и мэтр благосклонно кивнул ей. Гоблинка вскочила с места.
— Магия вливается в зелье непосредственно из магического источника. Как таковая она не имеет направленности и только усиливает исходные свойства зелья. Тем не менее, направленность мага-изготовителя может оказывать влияние на итоговые свойства состава. Если у мага значительный перекос сил в сторону какой-либо стихии или направления, это может как придавать зелью дополнительные свойства, так и давать побочные эффекты. Чем больше направлений магии доступно зельевару, тем меньше побочных эффектов будут иметь его зелья.
— Умница! — снова кивнул мэтр, и закрасневшаяся от удовольствия гоблинка плюхнулась на свое место. — Отличным зельеваром может стать даже самый слабый маг, однако важно, чтобы он был разнонаправленным. Скажем, драконы не могут самостоятельно заниматься изготовлением зелий в том числе и по этой причине — их магия всегда огненная. Хорошим зельеваром не может стать даже сильный водник — из-за перекоса в сторону одной стихии у его зелий будут сильные побочные эффекты.
— Бытовики — тоже универсалы, — шепотом сообщила Круся. — Как и ведьмы.
— В то же время, — продолжал мэтр, — те или иные дополнительные свойства и побочные эффекты при добавлении магической составляющей неизбежны в любом случае, важно лишь, чтобы они не были критическими. Они всегда индивидуальны и зависят от мастера-зельевара. Я знаю пару ведьмочек, у которых любые зелья приобретают легкие приворотные свойства, целительницу, у которой все зелья с тонизирующим эффектом, и так далее. Со временем вы неизбежно вычислите индивидуальные особенности своих зелий. Их необходимо учитывать, а в некоторых случаях — по возможности нивелировать. Скажем, если ваши зелья обладают тонизирующим свойством, то варить снотворное или успокоительное бесполезно, лучше обратиться к другому мастеру или найти напарника. Напарник — еще одна возможность сделать зелье максимально предсказуемым. Даже если у вас перекос какой-то стихии, вы можете варить состав вместе с несколькими магами других направлений — и достичь той самой универсальности. Именно поэтому на первых занятиях вы будете работать только в командах от трех человек.
Хм, интересно, если побочные эффекты зависят от направленности основной силы, а у меня сильнее всего — огонь, не значит ли это, что мои зелья будут взрывоопасны? Надо бы как-то уточнить этот момент…
Впрочем, уточнить я ничего не успела, потому что из котла в углу, вокруг которого толпились старшекурсники, вдруг повалил густой малиновый пар, а потом зелье начало подниматься и расползаться. В первые секунды это было похоже на выкипающее молоко, а потом — на иллюстрацию к сказке про волшебный горшочек. Тот самый, который “не вари”. Но он варил, и еще как! Неизвестного густого бордового зелья становилось все больше, и в считанные мгновения оно затопило весь пол в лаборатории, а его уровень все прибывал. Кто-то из ведьмочек, взвизгнув, полез в собственные котлы, пытаясь спасти туфли.
— Вот поэтому, — флегматично сообщил мэтр, слегка поддернув брюки, — я и не рекомендовал вам пропускать занятия по технике безопасности. Прошу сохранять спокойствие всех, а в особенности бытовых магов. Не вздумайте это прибирать! К сожалению, сегодняшнее занятие мы вынуждены прервать, поскольку нашим одаренным студентам с факультета зельеварения предстоит уборка вручную.
Дружный обреченный стон малиновых по уши зельеваров был ему ответом.
Илль
Эту драконицу я уже видела — в одном из прошлых снов. Та самая, которой Лира была не прочь погадать.
Вот только если в прошлый раз девушка выглядела веселой и радовалась жизни, то сейчас ее глаза были заплаканы, взгляд потух, а рука нервно мяла ткань юбки.
Лира, едва взглянув на посетительницу, топчущуюся у ее порога, молча откинула полог шатра, приглашая входить. Бросила взгляд вокруг. Ярмарка уже закончилась, погасли пестрые огни. Ветер гонял обрывки цветных флажков и конфетти между шатрами и кибитками. В этот раз циркачи задержались — заболела фея-конферансье, да и прочим артистам нужен был отдых перед новым долгим переходом. Тем более что дальше собирались идти за горы — в страну людей. Не помешает набраться сил перед перевалом.
Драконица, войдя в шатер, замерла на месте, опустив голову.
— Садись, — гадалка кивнула на подушки, на секунду скрылась за занавеской, а затем появилась снова, держа в руках большую кружку с исходящим горячим паром напитком. Кружку она водрузила на столик перед гостьей, а сама опустилась на подушки напротив.
— Пей.
Девушка протянула дрожащую руку за кружкой, поднесла ее ко рту. Стукнула зубами о край. Так и не отхлебнув, снова поставила кружку на стол.
Лира только головой покачала.
— Ты ведь не гадать пришла, так?
Девушка кивнула.
— Да. Я…
Она замолчала, будто в горле застрял комок.
— Говори.
Гостья передернула плечами, словно ей было холодно. Сглотнула. А потом, решившись наконец, заговорила.
