в костре, натягивает тетиву. Вш-шух… Огонь летит вперед, чуть по дуге. И на излете вспыхивает искрами. Попал? Если бы стрела воткнулась в снег – это выглядело бы иначе.
Их слишком много.
Я не понимаю, почему сейчас пришло столько. Может быть, они почуяли меня, может быть, поняли, что Сандера больше нет здесь. Может, что-то еще.
Сердце колотится.
Если они бросятся все разом – нам не успеть. Просто не успеть справиться со всеми.
Я так отчетливо чувствую их. Как никогда.
Ведь можно иначе. Я сама видела…
Прогнать.
Я закрываю глаза. Удивительно, но с закрытыми глазами я вижу их куда более отчетливо. Вижу магию. Силу.
«Уходите!» – беззвучно говорю я.
Они прислушиваются. Я почти уверена – они слышат.
Одна из тварей, огромная… она делает шаг вперед. Поводит ушами. Принюхивается даже.
«Убирайся!» – говорю я.
Тварь скалится.
Вш-шух!
Летит огонек. Но тварь делает шаг назад, и стрела втыкается прямо у ее ног в снег. Гаснет с шипением.
Мне кажется, тварь смеется.
Вот тварь…
А потом они все вместе, словно стеной, делают шаг вперед…
Не успеть.
Спокойно… Я могу их остановить. Моя сила уходит корнями в эту землю. Камень всего лишь посредник, сила концентрируется в нем. Но я могу и напрямую забрать… Никогда не пробовала, никогда не получалось, но я знаю, что такое возможно. Моя сила – это моя земля, мои люди, их вера в меня.
Моя…
Я – это земля вокруг… моя суть…
Я чувствую эту силу в земле. Нужно лишь потянуть к себе. Совсем немного… направить.
И сила поднимается, наполняет. Я чувствую, как она течет во мне… до кончиков пальцев.
И не нужно даже никого убивать.
Нужно лишь захотеть. Лишь моя воля важна.
Твари замирают. Они тоже видят это движение силы. Они сами – это чистая магия, они не могут не понимать…
А я могу просто приказать.
– Убирайтесь прочь! – громко говорю я. От всего сердца, со всей верой. Понимаю, что слова мои больше похожи на рык, на рев, чем на человеческую речь. Сама чувствую себя зверем… чудовищем, что-то просыпается во мне… древняя огненная кровь…
Чувствую, как что-то приходит в движение. Словно камешек бросили в воду, и я в центре этого. Камешек поднимает волну, и волна катится, накрывая все на своем пути. Снег вспыхивает белыми искрами, взлетает в небо стеной. И тает…
А потом тишина.
Мы с Мартином стоим не дыша, пытаемся слушать. Что-то произошло, но что – сразу не понять. Белый вихрь снега перед нами… А потом снег ложится на землю, затихая.
И мы понимаем, что тварей нет.
Они ушли. Растаяли. Обратились в снег, в пар.
Мартин поворачивается ко мне. Благоговейный ужас в его глазах.
– Леди Ингрид! – шепотом говорит он, кажется, сейчас на колени упадет передо мной. – Это сделали вы? Прогнали их! Как?!
– Не спрашивай, – так же тихо говорю я, и так же, как когда-то мне Сандер. – Я не знаю, как это сделала и смогу ли повторить. Просто порадуйся, что сейчас они ушли.
Ушли.
Я действительно сделала это.
Я могу сама.
И сердце наполняет такая радость, что хочется прыгать и кричать. Но я только стою, и смущенно улыбаюсь.
* * *
Я думала, что все изменится теперь. Но ничего не изменилось.
Да, твари больше не тревожили нас. Иногда до меня доходили слухи, что они все еще воют где-то в лесу, на дороге, но к жилью больше не подходили.
Зима шла на убыль, еще немного и дни стали заметно длиннее.
Жизнь шла своим чередом – куча простых повседневных дел, которые надо решить: чем кормить людей, где пора чинить крышу, стоит ли мельнику платить виру за то, что чуть не убил соседского парня, или тот сам виноват? Люди шли ко мне со своими проблемами, как когда-то шли к моему отцу. И все своим чередом…
Я ждала Сандера.
Чем дальше, тем больше ждала.
Удивительно, но после того, как поняла, что сама могу справиться, что моей силы хватит, я начала ждать Сандера еще больше. Не потому, что он нужен Рёйгену, а потому что он нужен мне. Потому что я скучаю. Я люблю его. Он нужен мне как мужчина. Без него чего-то важного не хватает в моей жизни, во мне самой, словно оторвали кусок. Но он вернется и все встанет на место.
Я очень надеюсь, что он вернется.
Глава 18. Над полями вместе
Как плуг в землю, так и нож в тело.
Омыть водою, оросить кровью,
чтобы поднялись всходы, чтобы колос встал полный…
О посеве пшеницы
Сегодня!
Третий день солнце пекло совсем по-весеннему, и я точно знала, что это значит.
Удивительно, но с недавнего времени отчетливо чувствовала, как что-то меняется во мне. Это сложно объяснить… Но я знала, что серая лошадь на конюшне родила жеребенка, что рыжий кот с утра принес поварихе пятерых мышей, а она кричала и ругалась, потому что мышей боится. Знала, что девочка, которая помогает на кухне, всю ночь проплакала, потому что разбила тарелки и боится об этом сказать. Я никогда не видела эту девочку, не слышала о ней, не знала, как ее зовут, но все равно знала, что это случилось. Знала, что на чердаке просела и скрипит третья слева половица… Эти знания просто приходили ко мне.
Безумно? Я пошла, проверила – действительно скрипит. Действительно жеребенок…
Когда Сандер говорил – мы не вполне люди, я долго не могла оценить в полной мере, но сейчас… слегка не по себе.
Пока все это ограничивалось замком, но, думаю,
