пойдет дальше.
Я часть этой земли, часть этого мира. Действительно часть. Кровь от крови. Я знаю все, что происходит, даже если не вижу своими глазами.
Да, это пугает, но… Это часть меня.
А сегодня утром я проснулась с абсолютной уверенностью, что Сандер рядом. Он едет. Ближе к вечеру он будет здесь.
Весь день я ждала этого, не находя себе места. Если действительно так, то… Я не знаю, все так изменилось. Это не предвиденье, это что-то иное.
Потом, когда поняла, что уже скоро – сама поднялась на дозорную башню над воротами – отсюда хорошо видно всю долину.
Сандер где-то там. За холмом… Он едет на белом жеребце, с ним десять… нет, одиннадцать человек. Из них двое – рыцари, с огнем в крови, остальные просто люди.
Я видела, как он нетерпеливо рвется вперед, ему тоже хотелось домой… да, он уже считает Рёйген своим домом. Значит, ему удалось. Он оглядывается… потом, плюнув на все, бьет своего коня пятками в бока: «Пошел!» Скачет. Еще немного…
И сердце замирает отчаянно.
Тот момент, когда – либо я действительно увижу его, либо схожу с ума. Я ведь ничего не знаю о нем, не знаю, когда должен вернуться, не знаю, отпустил ли его Альфред. Знаю, что не казнил – точно, иначе вести бы дошли. Но отпустил ли? И в то же время, я твердо уверена, что через мгновение он появится на дороге за холмом.
Вот сейчас.
И…
Зажмуриться хочется, я не верю.
И на дороге действительно появляется всадник.
Это словно сон. Нереально. Я даже тру глаза. Все это мне снится?
Отсюда, конечно, не могу увидеть кто это, но мне не нужно видеть, я и так знаю!
Со всех ног бросаюсь вниз, к воротам! Хочу встретить его.
И по дороге бегом.
Над воротами дозорный трубит в рог. Они тоже видят! Значит, мне не померещилось.
Сандер!
Увидев меня, он гонит еще быстрее. Ко мне! И соскакивает почти на ходу, бежит, подхватывает меня на руки.
– Ингрид!
Радостно смеется.
Я обнимаю его, понимаю, что слезы неудержимо льются из глаз. От него так отчетливо пахнет огнем и паленой травой. Мой Сандер…
А потом, до замка, он несет меня на руках, не отпускает. Прижимая к себе чуть-чуть судорожно.
Это так хорошо.
– Ты увидела, что я еду, да? – говорит тихо, трется носом о мои волосы.
– Я знала, что ты едешь. Что сейчас появишься из-за холма. Еще даже до того, как увидела, – говорю я. – Чувствовала.
Он фыркает чуть недоверчиво. Не понять, верит ли.
Не важно, мы разберемся потом.
– Все ведь хорошо, правда? – говорю я. – Что сказал Альфред?
– Все хорошо, – соглашается Сандер, целует меня в лоб. – Я остаюсь герцогом в Рёйгене. И дальше – будем разбираться сами. Твой Федерико очень помог.
– Он не мой Федерико…
Сандер фыркает.
– Не важно. Он помог мне и решил не возвращаться домой. Приехал сюда, присягнул служить мне, – Сандер кивнул за спину. – У него есть причины не доверять своим.
Значит, Федерико приехал тоже.
Если закрыть глаза, я почти вижу подземелья. Темные… Только чадящие факелы на стенах. Цепи. Шипение огня. Какие-то люди приходят, смотрят на него, говорят с ним. Что-то хотят… Воды почти не дают, и это сводит с ума.
– Тебя держали в подземельях? – спрашиваю я. Должна спросить.
Ощущаю, как Сандер вздрагивает, чуть вытягивается.
– Ты знаешь? – и мотает головой. – Ничего страшного Ингрид, я ведь уже здесь. Все закончилось.
– Знаю, – говорю я. – Последнее время я просто знаю некоторые вещи. Вижу.
– Видишь? – он удивляется. – С каких пор?
Я улыбаюсь.
– С тех пор, как научилась прогонять тварей.
Он останавливается, замирает, смотрит на меня.
– Ты сражалась с тварями? – напряженное беспокойство в голосе.
– Нет, не сражалась. Я просто велела им уйти, и они ушли. Я не позволю, чтобы хигги нападали на моих людей.
Улыбаюсь. Слегка дико это звучит. И Сандер понимает тоже.
Осторожно ставит меня на ноги, заглядывает в глаза.
– Ты сказала им, чтобы они ушли, и они ушли? – словно не верит. Сомневается.
– Да, – говорю я. – Помнишь, ты и сам разогнал тварей своим рыком? Я тоже так могу, – и улыбаюсь снова. – Думаю, мы отличная пара, Сандер.
Что-то такое в его глазах… Недоверие? Ревность? Вот же, вся слава досталась мне.
Но все равно улыбается, почти через силу, стараясь все осознать.
– Слушай… а я ведь слышал… – смотрит на меня. – В трактире говорили об этом, но я как-то… не принял в серьез. Люди восхищаются тобой.
Я пожимаю плечами.
– Мне нужно было как-то защищать свою землю, пока тебя нет. – Я вздыхаю глубоко, а потом обнимаю его. Крепко. – Я так скучала, Сандер. Мне так не хватало тебя!
– Я тоже, – он обнимает меня в ответ. И выдыхает, слегка расслабившись. Все хорошо. – Я… люблю тебя, – улыбается мне. Потом тихо смеется. – Но знаешь, наверно, теперь буду тебя слегка бояться.
Очень честно, искренне. И то, что любит – честно тоже, я теперь знаю наверняка, меня не обмануть.
– Нашел, кого бояться, – довольно говорю я. Треплю его по волосам. – Ты и сам такой. Просто чудовище! Я видела.
– Ты права, мы отличная пара, – так же довольно соглашается он, осторожно кусает мое ухо. – Страшная женщина! Всегда о такой мечтал.
И просто неприлично ржет, подхватывает меня на руки, кружит.
– Тихо! – требую я. – Поставь! А то у меня закружится голова, и сам знаешь, что будет.
Ему весело. Но он сдается, хотя так и не отпускает, но кружить перестает. Тащит меня в замок, словно добычу. Наверно впервые за столько месяцев я чувствую, что всех хорошо, просто отлично, все именно так, как и должно быть. Удивительное ощущение расслабленности
