— Я знаю, как его убить!
Да мы ж тебя с этим поздравляем!
— Так убивааааай, — ору, бегая кругами в надежде, что кто-то из мимо пролетающих приглянется моему настойчивому и он начнет жрать их, а не меня.
— Отвлеките его заклинаниями! — в свою очередь орет оборотень, покрепче перехватывая свой меч.
Я решаю отвлечь его немного иначе. Сама не знаю, кто дал мне храбрости, хотя скорее это природная дурость переквалифицировалась, но вместо того, чтобы просто пульнуть пару заклятий, в безумном прыжке я пролетаю в опасной близости от первого скорпиона, параллельно резким взмахом рук привлекая к себе внимание второго. Тот в очередной раз от души в меня плюнув, промахивается, и огненный снаряд попадает прямо в морду не ожидавшего подвоха первого скорпиончика.
Скорпион в растерянности делает пару рефлекторных шагов назад, и наш оборотень, имя которого я опять забыла, в красивом рывке кидается прямо ему под ноги и с силой засаживает меч куда-то в район нижней части шеи на границе с панцирем.
Второй скорпиончик ревет и наконец оставляет меня в покое, кидаясь на помощь первому, но в этот момент его уже встречают другие наши парни и тем же жестом пронзают и второе чудище.
Чудища хрипят, парни орут, празднуя победу, а я… а мне…
Скорпиончиков жалко…
Они так яростно пытались нас прибить, что я даже в них родство какое-то почувствовала…
Уж я, как классический отрицательный персонаж, знаю, что у зла тоже бывают чувства…
Второй скорпиончик внезапно тяжело приподнялся и дыхнул на меня огнем напоследок, таки подравняв мне кончики.
Ну ладно, больше не жалко.
— Идемте, надо искать объект, времени больше нет! — орет кто-то, и я впервые задаюсь вопросом:
— А что мы вообще тут делаем? — уточняю у подошедшей Милы.
Та, запыхавшаяся в край, только закатывает обреченно глаза.
— Нужно найти где-то оставленную «другом» посылку и доставить ее в песчаную крепость, — это мне говорит подошедший Ник.
— А, ну ладно, — равнодушно пожимаю плечами, прикидывая, сколько мы еще тут проторчим.
Выходит, что еще довольно долго.
— Что значит «ну ладно»? — это подошел раздраженный Демьян. — То есть искать вместе со всеми ты не собираешься?!
Снова пожимаю плечами.
В этой жизни мне главное не потерять себя, а всё остальное найдётся.
— Астра, — Мила хитро прищуривается, — а ты понимаешь, что если мы здесь задержимся, то пропустим обед?
Подскакиваю!
Так бы сразу и мотивировали, а то «задание», «задание»…
— Чего стоим, пошли! — сурово кидаю, пиная усевшегося Ника.
Ходили мы довольно долго, стараясь разойтись так, чтобы и помочь друг другу в периодических стычках, и в то же время охватить побольше площади. Жара оглушала, расплавляла мозги, и даже я, в общем-то крайне теплолюбивое существо, уже начала задыхаться и чувствовать, как горит на неприкрытых участках тела кожа.
— Астра, а ты можешь попросить змей вокруг нам помочь? — выдает в какой-то момент «гениальную» идею Ник, видимо, подкинутую всё теми же расплавившимися мозгами.
— Если только я попрошу их вас убить, — мрачно буркаю, вытирая пот со лба, но тем не менее, все же осматриваясь в поисках какой-нибудь змеи.
Мало ли, раз гигантские скорпионы здесь водятся, может, и змеи начали разговаривать. Кто знает, чем тут опыляют кактусы.
Но ближайшая же ядовитая кобра, которую удалось отловить, не пожелала поверить, что я пришла с добрыми намерениями, и укусила меня в руку. После чего задушено извиваясь, сдохла через каких-то десять секунд.
Мрачно смотрю на маленький укус, который уже начал затягиваться, и сама поражаюсь с того, какая же я все-таки тварь ядовитая.
— Понятно, — Ник сглотнул, и никто ко мне в ближайшие двадцать минут больше не приближался.
Особенно кобры.
— Нашел! — наконец звучит крик, и мы радостно валимся в сторону кричавшего.
Как оказалось, нашел наш новоявленный сыщик что-то совершенно непонятное и совершенно не материальное. Звучит, конечно, так, как будто мы решили транспортировать до крепости воображаемый воздух, как в детстве, когда играя в саду все делают вид, что у них коллективная галлюцинация, но нет.
Хотя я готова была вынести такое предложение.
Однако небольшой прозрачный магический шар с переливающимися внутри фиолетовыми молниями, до того прикрепленный к естественному магическому источнику, был совершенно уверен в собственном существовании и радостно нам об этом потрескивал. Параллельно совершенно бессовестно вытягивая силы из нашедшего его уже слегка побледневшего сыщика.
— Давайте нести его по очереди, чтобы никто не обессилел, — предлагает кто-то.
— Готова обессилиться, если потом вы не заставите меня сражаться, — тут же вызываюсь.
Все с большим сомнением смотрят на меня.
В принципе правильно, я бы тоже в себе сомневалась.
Хотя нет, не сомневалась. Точно бы никакой шар не доверила.
— Астра, конечно, та еще змея, — задумчиво начинает Демьян, — но ее неожиданные решения часто помогают в битвах. Я бы не стал лишаться такого бойца.
Все с еще большим сомнением смотрят на меня, а я резко ищу способ подмочить свою репутацию. Никогда бы не подумала, что это может стать для меня проблемой.
— А я скорпионов боюсь, — не придумываю ничего лучше. — И буду от них убегать при каждом столкновении! А вот если этот милый шарик вытянет из меня все силы, то убегать я смогу разве что ползком, так что вы сразу меня поймаете!
Прекрасный довод, как я считаю. Но остальные то ли не умели считать, то ли просто делали это с ошибками, но сомневающиеся взгляды своему сомнению не изменили.
Да что такое, это же едва ли не первый случай в истории, когда другим существам доведется так легко поймать целую змею из моего клана! Не то чтобы до этого кто-то рисковал пробовать, но…
— Ладно, у неё резерв хороший и самоконтроль, а бегает она быстро, — наконец произносит драконистый ухажер Милы, и все тут же переводят взгляд на него.
— Ты уверен, что готов переносить симптомы её магического истощения? — Демьян говорит с таким ядом, что хочется предложить родителям сделать его приемным сыном.
Все посмотрели обратно на меня.
Ну да, симптомы неприятные: легкость в голове и теле пускает сознание по бесконтрольному потоку неконтролируемых событий, которые в свою очередь приводят к непредсказуемым последствиям… в общем, очень похоже на опьянение.
— А вы уверены, что заметите разницу? — хмыкает Мила, и этот аргумент отчего-то оказывается очень убедительным.
В общем, шарик мне вручили, правда, вместе с недовольным Деймом, который вот совсем не жаждал быть моим партнером, но достойно нес тяжкий крест друга.
А я говорила, что дружба — так себе мероприятие. Это он еще день рождения мой не запоминал и на подарок не скидывался!
Идем.
Меня от почетной обязанности отбиваться от попадающейся на пути живности освободили, клятвенно заверив, что ничего кроме шарика в этой жизни волновать меня не должно.
Шарик, отожравшийся моей магии, в свою очередь тоже в чем-то меня клятвенно заверял, все сильнее стрекоча и заставляя немного взволнованно на него коситься. Если кто-то тут и взорвется, то это буду я, а не он! Так что надо как-то поосторожнее.
А голова, тем временем, всё пустела и пустела, отчего ногам становилось всё легче и легче…
— Астра, иди прямо, пожалуйста, — Дейм хватает меня за руку и возвращает на путь истинный.
— Между прочим, всё в этом мире относительно, — говорю заплетающимся языком, — если смотреть относительно меня, то это именно ты идешь криво.
И гордая собой, падаю мордой в песок.
— Я в норме, — говорю песку, а то он явно переживает.
— Как ты так руку выгнула, — выдыхает кто-то, видимо, поражаясь моему потенциалу к гибкости в виде вывернутой за спину руки, всё еще цепко держащей в метре от земли светящийся шарик.
— Она же змея, — тихо пояснил Дейм, а я пытаюсь подняться, опираясь на руку…
