Его взгляд упал на мою шею, и он лукаво обернулся назад.
— Друг мой, не знал, что ты любишь пожестче, — с сарказмом произнес Маркус и вновь посмотрел на меня. — Вынужден теперь вас оставить. Сегодня вы вернетесь обратно в Бостон. Джейсон подробно объяснит, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Он действует от моего имени, поэтому будешь делать все, что он тебе скажет, даже отсосешь ему, если он посчитает это необходимым для дела, — гадкая улыбка коснулась его рта. — До скорой встречи, Аманда, — бросил Маркус напоследок, прежде чем за ним закрылась дверь.
Джейс тут же сдвинулся с места и подошел, чтобы отвязать меня. Как только он это сделал, я встала, застонав от боли, пытаясь размять свои затекшие части тела.
— Блять, — я с шипением схватилась за свою правую руку, которую свело судорогой.
— Не нужно было так резко вскакивать.
Джейс вышел из комнаты, проигнорировав мой свирепый взгляд. Мы прошли по длинному коридору, затем поднялись по лестнице и оказались в другом помещении. Теперь стало понятно, где мы находились. Я узнала один из залов клуба Стекло. Только сейчас здесь было тихо и пусто, видимо, для посетителей было еще рано.
— Маркус владеет этим клубом, — пояснил Джейсон, будто бы это было необходимо.
— Как и всем городом, я полагаю.
Мы вышли на парковку, и он направился к моей машине. Я быстрым шагом опередила его, преграждая путь.
— Мы не поедем вместе. Я способна добраться до Бостона сама, — отрезала я.
Это последнее, что я хотела в данный момент. Все, что мне было нужно, это как можно скорее остаться наедине со своими мыслями и обдумать все это безумие.
Джейс скрестил руки на груди и усмехнулся.
— Дай угадаю, в твоей машине не место мерзким кровососам, верно?
Я прищурилась. Просто отлично, в добавок ко всему он еще пытался вызвать во мне чувство вины?
— Я не стану извиняться за свои слова.
— Разумеется, нет. Иначе это было бы на тебя не похоже. Давай не будем усложнять нашу ситуацию. Ключи от твоей машины в любом случае у меня. Мы либо едем вместе, либо оставляем ее тут, и ты добираешься до дома сама, выбор за тобой.
Мы несколько секунд сверлили друг друга взглядом, прежде чем я психанула и зашагала к авто.
— И поведу я, — крикнул мне в след Джейс.
Я еле удержалась от того, чтобы не показать ему фак.
Близость с Джейсом в машине давила на меня все то время, что мы ехали до Бостона. Мне не удалось скрыть свою нервозность, слишком устала для этого. Я прикрыла глаза, откинувшись на сиденье, будучи предельно напряженной на уровне своих инстинктов. Эта ситуация, казалось, забавляла Джейса.
— Аманда, я тебя не съем, расслабься. Опасаться нужно других, но со мной ты в безопасности.
Я фыркнула.
— Да, до тех пор, пока твой хозяин не решит иначе.
Его руки крепче сжали руль.
— Маркус мне не хозяин, он мастер клана, которому я принадлежу.
Я перевела взгляд на его татуировку.
— Так вот, что она означает?
Джейс покосился на свое запястье и немного помедлил с ответом.
— Да, это символ клана Маркуса. Так как он является мастером, оба его запястья отмечены этой меткой. Каждый обращенный получает такую, если переживает адаптацию.
— Что за адаптация?
— Адаптация к новой жизни, к жизни вампира.
У меня все похолодело внутри. Не была уверена, что хочу знать об этом больше, но любопытство внутри взяло вверх.
— Значит ли это, что не все проходят ее?
— Редко, но такое бывает.
— И что ожидает их в таком случае?
— Смерть, окончательная.
Не могу сказать, что меня потрясло услышанное. Как по мне, лучше такой исход, чем становление вампиром.
— Ты прошел адаптацию, — констатировала я факт.
Голос Джейсона стал отстраненным.
— В конце концов, да, татуировку клана я получил шесть месяцев назад.
Значит, его адаптация длилась полгода. Я понятия не имела, были ли какие-то нормы для этого, но спросить не решилась. Вместо этого, я задала другой вопрос.
— У других кланов тоже есть свои отличительные метки?
— Как правило, это привилегия больших кланов, — кивнул он. — Всего в США проживают десятки разных мастеров со своими вампирами. Однако, есть те, кто предпочитают быть сами по себе.
— Потому что хотят быть свободными, полагаю.
— Может и так, только это наивысшая глупость. В таком случае ты лишаешься любой поддержки и защиты со стороны клана. И другие могут безнаказанно делать с тобой все, что угодно. Думаю, пока, тебе сложно понять, что я имею в виду.
В этом он был прав. Я была далека от внутренней кухни мира неумерших. Впрочем, предпочла бы, чтобы так оно и оставалось, но у меня уже не было такого выбора.
— Ты можешь спрашивать меня обо всем, что тебя интересует, Аманда. Ехать нам еще долго.
Действительно, погода к вечеру ухудшилась из-за выпавшего первого снега. Многие не успели сменить шины на зимний вариант, впрочем как и я, поэтому все двигались по шоссе медленным потоком из-за образовавшихся аварий.
У меня на языке крутился лишь один вопрос, который терзал меня изнутри. Рано или поздно, мне все равно предстоит это узнать, было глупо оттягивать этот момент.
— Как это произошло?
Разумеется, Джейсон понял, что я имела в виду. На миг я встретилась со взглядом его карих глаз, прежде чем он вновь сосредоточился на дороге. В темноте салона было легко забыть, что он больше не был человеком, так как его бледность стала незаметной. Это дарило мне обманчивое успокоение.
Наконец, Джейс нарушил молчание.
— Обращать новых вампиров дозволено лишь мастерам. Другие могут сделать это только с их разрешения. Такие правила помогают соблюдать баланс во Вселенной, ведь если неумерших будет слишком много, борьба за кровь станет еще более жесткой. Как только Маркус узнал о нас, он хотел нас всех убить, прежде выяснив, есть ли еще охотники, как мы. Но когда в тот вечер у клуба я сумел прикончить одного из его приближенных, что-то во мне заинтересовало его. Как он сказал позже, он увидел во мне потенциал и захотел сделать меня одним из своих, чтобы я служил ему.
— Но я ведь видела, как он убил тебя там, — прошептала я.
Джейс мотнул головой.
— Ты увидела то, что он хотел. Маркус пронзил мое сердце кинжалом, который был вымазан в его крови. Это то, что запускает процесс обращения. Сердце начинает разносить попавшую в него вампирскую кровь по всему телу до тех пор, пока не останавливается. Затем в течение суток организм, находясь в коме, полностью трансформируется, и ты становишься неумершим. Вот как это произошло со мной. Быть обращенным мастером — это привилегия, которой не многие удостаиваются, ведь вместе с кровью Маркуса мне передалась сила его родословной. Это именно то, что предопределяет способности и силу самого вампира, а так же устанавливает особые узы между ним и мастером. Поэтому все приближенные Маркуса были обращены им самим, он делится силой, сокрытой в его крови, взамен получая безоговорочную преданность, которую испытывает любой обращенный к своему создателю.
Мне стало тяжело дышать от того, что я только что услышала. Маркус не просто забрал жизнь Джейсона, он сумел забрать и его душу. В его голосе слышались нотки благоговения, когда он упоминал своего мастера.
Не выдержав, я полезла в бардачок за сигаретой и закурила, приоткрыв окно, чтобы выпустить дым.
Лицо Джейса вытянулось от шока, а затем исказилось гневом.
— Аманда, какого черта ты травишь себя этой дрянью?
Я судорожно рассмеялась, приподняв бровь.
— Ты сейчас серьёзно? Избавь меня от своих нотаций, я не нуждаюсь в них.
Клеточки мозга наполнились знакомой эйфорией от поступившего в них никотина. Спазм в груди начал отступать, но не исчез полностью.
Остаток пути мы проехали молча. Как только Джейс запарковался у моего дома, мы вышли наружу, и я протянула руку, требуя назад ключи от своей машины. Он вернул мне их, а затем внезапно потянулся пальцами к моей шее. От его прикосновения моя кожа завибрировала, и я отшатнулась от незнакомых ощущений.
