- А значит, заподозрят, что и остальные - тоже, - договорила Саша. - Я понимаю, Джад. Не вините себя за то, что прежде всего думаете о детях. Я бы сделала то же самое.
- Пси не чувствуют вины, - холодно ответил Джад.
Несмотря на напряженность ситуации, Саше захотелось улыбнуться:
- Ну конечно.
Лукас поцеловал ее в кончик носа. Из-за игривости жеста Саша не смогла и дальше скрывать улыбку.
- А моя Пси чувствует. - Глаза Лукаса блестели смехом, но руки сжимали ее слишком крепко.
Хоук, не отрываясь, смотрел на них двоих:
- И мы ее не потеряем.
Лукас встретился с ним взглядом. Саша не понимала, как отчаянно хищные веры защищают свою пару, она не понимала, что завладела им так, как никто другой.
- Нет, не потеряем.
- Они не хотят понять, что без ПсиНет мне не выжить, - покачала Саша головой. - Скажите им.
- Она права, - согласился Уокер. - Саша должна подключиться к другой сети сразу же, как только выйдет из ПсиНет. Иначе в считанные минуты она умрет от своего рода психического голода.
- И даже если каким-то образом нам удастся все организовать, ей придется сидеть под замком, как Тоби и Сиенне, - продолжил Джад. – Мы с Уокером можем замаскироваться, чтобы выходить в большой мир, но глаза кардинала ничем не скроешь.
- Она не станет прятаться. - Лукас не собирался хоронить Сашу - она и так слишком долго провела взаперти. - Моя пара должна быть рядом со мной.
- Тогда Совет найдет способ избавиться от нее, - подытожил факты Уокер.
- С этим мы разберемся, - сказал Хоук, и было очевидно, что он говорит сразу и за волков, и за леопардов. - Ваше дело - придумать, как вытащить Сашу из ПсиНет живой.
По комнате растеклась полная тишина. Лукас поглаживал Саше спину и думал о том, как запугать Советников настолько, чтобы те и думать о ней забыли. Пусть они не испытывают чувств, но смерти боятся все.
Джад уставился в пустоту. Уокер сделал то же самое. Лукас почувствовал, как волосы на загривке поднимаются дыбом - эти двое принялись очень активно мысленно общаться друг с другом. Словно догадавшись о его дискомфорте, Саша прижалась еще ближе и обняла его за шею. Лукас позволил себе ощутить вес ее тела, ее тепло, жизнь, раствориться в радости того, что нашел свою пару. И ни за что на свете он не собирался ее терять.
- Возможность есть, - сказал Уокер.
Все тут же посмотрели на него.
- Сиенна пытается убедить нас, что наши разумы просто нуждаются в нейронных импульсах - не обязательно от Пси.
- Проблема в том, что мы не можем это проверить, кроме как на практике. - Джад будто продолжал спорить с Сиеной даже во время разговора.
Саша сморщила лоб:
- Как же я могу присоединиться к кому-то, кроме Пси?
- Должно получиться с верами. По определенным причинам нам кажется, что человеческий разум совсем не подойдет.
Лукас сжал Сашу так крепко, что она ойкнула.
- Прости, котенок, - пробормотал он, полностью сосредоточившись на словах Уокера. - Мы сумеем это организовать?
- Нет, конечно же нет. - Саша выпрямилась, заправляя прядь волос за ухо. - Как можно наладить взаимную связь без телепатии? Ведь все, абсолютно все Пси рождаются с этим навыком, пусть даже на минимальном уровне.
Зверь Лукаса учуял в ней глубочайшее отчаяние - словно она что-то скрывала.
- Саша, пусть они договорят.
- Зачем? - всхлипнула она. - Чтобы они убедили нас в невозможном?
- Тсссс. - Лукас погладил ее по щеке костяшками пальцев. - Ты так торопишься со мной расстаться?
Почему она не пытается сражаться за каждый лишний день с ним?
Ее звездные глаза почернели от боли. С тихим стоном Саша закрыла лицо руками.
- Я не выдержу, если получу надежду, а затем ее потеряю.
Ему хотелось бы забрать ее муку, хотелось бы, чтобы это он был эмпатом, а не его хрупкая Пси.
- Сиенна уверена, что все получится. - Зеленые глаза Уокера, не отрываясь, следили за ладонью Лукаса, поглаживающей Сашин затылок. - Она думает, что брачные узы веров - это нечто сродни нашей Пси-связи. Они не дадут Саше умереть, когда она выйдет из Сети.
Саша вскинула голову:
- Считаете, я об этом не думала?
- Что? - зарычал Лукас. - И ты ничего мне не сказала?
Пантера чуть не оскалила клыки.
- Спроси у них почему. – Еще никогда Саша не выглядела столь разъяренной. - Потому что один разум просто не сумеет обеспечить нужное количество импульсов. И для тебя это будет равносильно медленной смерти вместе со мной.
- Да, - кивнул Уокер. - Наша семейная сеть действует так же, как ПсиНет, только в меньших масштабах - эти импульсы каким-то образом накапливаются. Но все мы Пси и отдаем так же, как и забираем, так что это объясняет кумулятивный эффект. В Сашином же случае такого не будет. Чтобы восполнить возникающий дефицит, ей придется присоединиться к кому-то еще. Понадобится три или четыре разума, чтобы обеспечить нужное количество импульсов. Тогда она никого не истощит.
- Невозможно. - Саша подалась вперед, впечатав ладони в стол. – Да, я согласна, что брачные узы веров – все равно что наша психическая связь, но разве я могу быть парой сразу двум леопардам?
- Не можешь, - зарычал Лукас прежде, чем успел взять себя в руки. - Ты только моя. И точка.
Саша прищурилась:
- Я в курсе, ваше величество. Просто указываю Уокеру на его просчеты. На то, что я все равно не смогу присоединиться к кому-то, кроме тебя.
Зверю Лукаса была ненавистна одна лишь мысль, что Саша будет принадлежать кому-то еще, но он знал, что наступит себе на горло, если только так и можно ее спасти. Сейчас он впервые осознал глубину своих чувств.
- Еще идеи есть? - поинтересовался Хоук.
Тишина.
Волк поднялся.
- Тогда готовимся к войне.
* * *
Саша спорила с Лукасом всю дорогу до дома.
- Ты позволишь погибнуть сотням людей, лишь бы я протянула на пару дней дольше?
- Один час с тобой стоит для меня дороже тысячи жизней.
- А как же Джулиан и Роман? Кит? Рина? Ты хочешь потерять их всех?
Ее слова рвали ему сердце.
- Они не умрут.
- Да черта с два! - выругалась Саша - знак того, что она была в отчаянии. - Если Совет примет решение уничтожить твою Стаю, им всем конец, пусть даже на это уйдут годы.
- Так ты хочешь, чтобы я сложил руки и позволил тебе покончить с собой? - выкрикнул Лукас так гневно, что Саша отшатнулась, будто он ударил ее.
- Нет. Я хочу, чтобы ты помог мне спасти чужую жизнь. Я хочу, чтобы ты вернул мне честь.
- И когда это ты ее потеряла? - Он хмуро свел брови.
- Когда узнала, что мать покрывает убийцу, - откровенно призналась она.
Он попытался взять ее за руку, но Саша ее отдернула.
