Очевидно было лишь то, что я живая. Живая! А раз так, то нельзя раскисать и опускать руки. Мне предстоит новый, наполненный событиями день.
Заставить себя подняться было трудно, но я справилась. В процессе осознала, что сил выгулять Дикаря всё-таки нет. Волк догадался без слов и, издав печальный вздох, снова плюхнулся возле шкафа.
– Прости, – сказала я. – Прогулку сегодня не осилю.
– Уау-у, – зевнув, ответили мне.
Кое-как я доползла до ванной, переодела платье. Потом заплела волосы в косу и проверила содержимое своей видавшей виды сумки. Постояла возле зеркала и, попрощавшись с питомцами, отправилась вниз.
До завтрака оставалось всего ничего, но я решила заглянуть в канцелярию – хотела предупредить Тариуса, что больше не смогу работать в архиве.
Особых надежд, что канцелярия уже открыта не питала, но мечтала покончить с этим делом как можно скорей. Сначала постучала, затем открыла дверь и с некоторым неудовольствием обнаружила в канцелярии одну только Иргиль.
Рыжая сидела за столом и, удерживая навесу небольшое зеркало, подводила брови. На меня посмотрела с удивлением:
– О, доброе утро, – сказала девица. – Ты по какому поводу?
– Мм-м… – невнятно ответила я.
Мне хотелось поговорить именно с Тариусом, но, с другой стороны, не убегать же от Иргиль?
Переступив порог, я уже открыла рот чтобы объяснить, когда голова сильно закружилась. Кожу в области запястья обожгло – я покачнулась и, под обеспокоенный возглас «Ева, что с тобой?», приподняла рукав. Моя метка была не просто бледная, она таяла на глазах.
Я уже видела подобное, и это вогнало в ужас. Я хорошо помнила, как моя сокурсница упала в обморок, а потом её магия угасла. Исчезла, и всё.
Но ведь это не про меня? Не со мной? Я не могу угаснуть!
– Ева? – Иргиль вскочила. – Ева, что с тобой? – новый оклик прозвучал визгливо.
Я хотела ответить, но поняла, что падаю. Сознание застелила тьма.
Алентор, лорд Огня
Ева. Каких сил мне стоило уйти из её комнаты, одному пламени известно. Но я не желал превращаться в мальчишку, который сходит с ума от желаний, и который неспособен взять эти желания под контроль.
Ева… Беда на мою голову.
Беда, да в компании троих идиотов – это уже катастрофа. А я ещё насчёт Морти беспокоился. Не о том переживал!
Мне надлежало переодеться и вернуться к восточному разлому чтобы проверить обстановку. Так я в итоге и поступил, но сначала…
– Работать она хочет… Свободу ей подавай…
Слова адептки не укладывались в голове, и я подумал о подвохе. Я направился прямиком к злополучной кладовке – решил поближе взглянуть на тот излишне яркий магический след. Вдруг это и не след вовсе? В конце концов, в резиденции первого Лорда много всякого разного.
Я вошёл в эту захламлённую клетушку, осмотрелся и подумал вслух:
– Хм… А может всё-таки выжечь?
Но разум, конечно, победил.
Мне потребовалось добрых полчаса чтобы раскидать бумаги и добраться до места, откуда исходило свечение. И всё-таки это был не след – магия слишком стабильная и била из-под камней.
Подцепив и подняв одну из напольных плит, я обнаружил тайник.
Защитный кокон, в который была заключена вещь, имел в основе металлизированную ткань, которая частично истлела от времени. Именно поэтому магия предмета начала просачиваться и стала заметна.
С некоторым удивлением я вынул из тайника небольшой, наполненный магической энергией шарик – старинный и ещё активный ключ.
От чего этот ключ? Кому принадлежит или принадлежал? Я не знал, но положил находку в карман. Всё-таки не зря я сюда пришёл, только при чём здесь Ева?
Имеет ли она какое-то отношение к предмету? Стремилась ли к тайнику? Или просто совпадение? В любом случае, прямо сейчас одной потенциально опасной вещицей в поле монашки стало меньше. Я вернул напольную плиту на место и выстроил телепорт.
Я возвратился к делам. Занялся ровно тем, чем положено заниматься Лорду. И пусть невзрачная адептка присутствовала в моих мыслях почти ежесекундно, я держался. Позже поговорим. Позже!
Этому «позже» был посвящён весь мой день.
Ну а утром, едва я успел проснуться и натянуть штаны, сработал маячок экстренного вызова. Школа огня – именно оттуда сигнализировали о чём-то чрезвычайном. Я переместился сразу, без раздумий, и…
На Иргиль, которая самовольно воспользовалась маячком, принадлежавшим её начальнику, я взглянул лишь мельком. Всё моё внимание приковалось к распластанному на полу девичьему телу.
– Вон отсюда, – рыкнул на Иргиль я.
Толстушка опрокинула стул и опрометью бросилась к двери. Я же опустился на колени рядом с Евой, ещё не веря в то, что произошло.
Магии не было, аура потеряла свой особый вкус. Я не чувствовал ничего! И это при том, что монашка никак не могла угаснуть.
– Невозможно, – рявкнул я, подхватывая бесчувственную руку.
Задрав рукав, увидел абсолютно чистую, лишённую всяких меток кожу. Мной овладело необъяснимое чувство, похожее на отчаяние. Кто бы что ни говорил, а вернуть магию угасшим невозможно. Но я приготовился влить в Еву частицу своей силы.
Зачем? Здесь и сейчас я не думал о таких мелочах.
Просто вернуть магию!
Вернуть…
Рука девушки неожиданно дрогнула. Под моими пальцами кольнуло, и на бледной коже вновь проступил такой неправильный, такой странный узор. Я застыл в абсолютном недоумении, ведь я не успел поделиться! Так что происходит?
Магия вернулась сама? Исчезла и восстановилась, как…
– Как у малолетних детей, которые нестабильны в силу возраста, – закончил я и нахмурился.
Ева продемонстрировала ту же реакцию что и наши дети? С чего бы вдруг?
Я отпустил её руку и отодвинулся, глядя на всё ещё бесчувственное тело. Мысли смешались, а вывод, который напрашивался, не укладывался в голове. Все странности вдруг выстроились в единую стройную картину.
Появление «стража» – это ерунда и не считается. Зато всё остальное… Удивительный для человека уровень магической концентрации, излишне «вкусная» аура, эрс, который пришёл сам в момент смертельной опасности, и ненависть элементалей…
Элементали равнодушны к огненным магам, потому что не считают их угрозой. А вот нас ненавидят люто. Они учуяли Еву и признали врагом, подлежащим уничтожению потому, что… Ева – одна из нас?
