А ещё тот бешеный выброс, который казался необъяснимым. Лишь теперь я понял, что именно случилось – монашка употребила плод пепельного дерева, просто среагировала не так, как реагирует на плоды человек.
У людей происходит временное увеличение магической силы с последующим небольшим откатом, только и всего. А вот для нас плоды являются мощнейшим стимулятором, который употребляют в самых крайних случаях. Никому из наших и в голову не придёт жрать эти проклятые шарики просто так!
Ева… наша? Одна из нас? Но как? Быть такого не может!
Наши дети не пропадают. Не появляются среди людей. Их не отдают в монастырские приюты. Да скорее подземный огонь погаснет, чем такое произойдёт!
Новое противоречие заставило выхватить из-за голенища кинжал – не магический, а самый обычный. Вновь подхватив руку Евы, я аккуратно уколол палец и попробовал проступившую алую каплю на вкус.
Человек. Чистокровный.
– Р-р-р! – Эти загадки бесили!
Я опять отодвинулся, внезапно припоминая разговор с одной чокнутой леди. Данаралия всегда была ненормальной, её рассуждения никто не слушал и значения им не придавал.
Я тоже относился скептично, но тот разговор, по понятным причинам, запомнился:
– Однажды среди людей появится тот, кто сможет управлять подземным пламенем наравне с нами, – говорила Данаралия. – И тогда нам уже не придётся служить этим… – тут леди скривилась, опуская уничижительное слово. – Наш обет утратит силу, всё станет как прежде. Мы будем избавлены от их убогих проблем.
Объективно проблемы были не такими уж убогими, но… Впрочем, неважно.
Факт в том, что Ева – чистокровный человек, но со всеми признаками огненной расы. Может и не наша, но очень близкая. Такая же как мы.
Прикрыв глаза, я вообразил, что встречаю монашку не здесь, а дома, на исконных территориях. Представил и понял: случись это там, я бы тотчас встал на колени и попросил назвать меня своей парой.
Вот почему я так схожу с ума от девичьей ауры. Вот почему постоянно возвращаюсь мыслями к её образу. Вот почему…
Ева дёрнулась и заворачивалась. Пришлось отбросить лишние мысли и вернуться к ней.
– А-а… – тихий то ли вздох, то ли стон.
– Всё хорошо, – произнес я мягко.
– Моя ма…
– Всё хорошо, – повторил, подхватывая Еву и помогая приподняться. Вот только зря я так поступил.
Стоило заключить Еву в объятия, и по телу прокатилась мощнейшая волна – аж искры из глаз вышибло. Моя. Идеальная.
– Я… – снова начала Ева испуганно. – Я угас…
– Нет, ты не угасла, – перебил я.
Ева села, и мне пришлось отпустить. Разжать руки и отодвинуться.
– Но… метка? Она ведь пропала. – Глаза Евы стали большими и испуганными. Глядя в такие, хочется не просто обнять, а прижать и не отпустить никогда.
– Уже восстановилась, всё хорошо, – произнёс я.
Первый шок схлынул, и я ощутил сильное неудовольствие. Какого… пламени я влюбился в человеческую девчонку?
– Это вы, да? – выдохнула Ева. – Вы вернули мою магию?
Я не ответил. Объяснять, что Ева другая, не похожая на прочих огненных магов, я был сейчас не готов. Да и нужно ли об этом говорить?
– Всё в порядке. – Я заставил себя отодвинуться ещё дальше, потом поднялся на ноги. Протянул девушке руку, предлагая встать, и она эту руку приняла.
Прикосновение к её пальцам подарило слишком приятные ощущения. Но я подумаю об этом позже, мне нужно время.
– А… – попытка выдать очередную растерянную реплику.
Я вновь перебил:
– Иди завтракай, скоро начнутся занятия.
Ева не обрадовалась. Ей хотелось объяснений, и тогда я добавил:
– Не забудь поблагодарить Иргиль. Это она меня вызвала.
– Иргиль?
Теперь Ева удивилась. Словно уж от кого, а от Иргиль помощи не ожидала.
– Верно. – Я кивнул и повернулся к двери. Не в силах говорить, махнул рукой и ушёл.
Не сейчас. Позже. Слишком много открытий. Мне нужно всё обдумать. Кажется, зря я так жаждал найти ответы на свои вопросы – ответы не понравились. Хотелось сказать только одно: Ева! Перестань уже меня удивлять!
Ева
Мой шок был не просто большим, а почти космическим. И я пока не понимала, что шокировало больше: факт угасания магии, факт моего спасения, или полуголый, с обнажённым торсом, Лорд?
А может главной причиной стало этакое безумие, с которым смотрел на меня Алентор? Он взирал так, будто я… ну даже не знаю. Тест с двумя полосками ему показала и сказала, что он вот-вот станет папой?
Впрочем, нет. Сравнение неуместное. Такое же нервное, как и я.
Но ситуация действительно была из ряда вон, и на её фоне сообщение о том, что Лорда вызвала Иргиль было… Впрочем нет, не мелочью.
Эти слова тоже вогнали в ступор. Иргиль старалась ради меня? Ей не всё равно?
Я не знала, как происходит вызов, но догадывалась, что это не просто так. Если бы не рыжая, то остаться мне без магии? Ох…
В миг, когда спасительница вошла в канцелярию, я стояла и пыталась переварить всё увиденное. Но переваривалось плохо, я чувствовала себя так, словно меня ударили по голове.
– Ева? Ты как? – спросила Иргиль обеспокоенно.
Я поёжилась и обхватила себя руками.
Мне тут же предложили стакан воды и усадили на стул с удобной спинкой. Потом помощница Тариуса вытащила из ящика стола кусочек шоколада и протянула мне.
Я приняла шоколад бездумно, но с благодарностью.
– Ладно, успокойся, – вновь подала голос рыжая. – Всё, хвала нашему Лорду, обошлось!
Прозвучало несколько пафосно, а я вдруг ощутила укол ревности. Хвалить Алентора, разумеется, можно, но зачем делать это с таким придыханием? Почему нельзя сказать то же самое, но спокойно?
Осознав свою реакцию, я удивилась снова. Что это со мной? Что происходит? Вот уж поистине невероятное начало дня!
Потребовалось несколько минут на то, чтобы собраться с силами и мыслями. Я поблагодарила Иргиль за помощь, а заодно вспомнила ради чего вообще пришла.
Вспомнила и сказала:
