Глава 12
Рейвен стояла под относительной защитой крыльца с поднятым к небу лицом и закрытыми глазами. Крошечные бусинки пота усеивали лоб, а пальцы были сомкнуты на животе. Она была где-то за пределами своего тела, сконцентрированная на желании найти Байрона. Около нее стоял безмолвный, темный, пугающий муж, его сознание было, очевидно, слито с ее. Михаил был так похож на Жака, Шиа не могла оторвать от него пристально взгляда. Когда она начала приближаться к крыльцу на шаг позади Жака, то увидела, Михаил был в ярости. Он весь кипел гневом, насилие бурлило очень близко к поверхности, но все же положение его тела было призвано защищать. Он стоял между Рейвен и свирепостью бури.
Грегори был там же, застыв, словно статуя, его лицо напоминало маску, а серебряные глаза были пусты, как смерть. Шиа не стала подходить к нему. В его неподвижности было что-то опасное. Шиа чувствовала, у нее нет ни единого ключика, позволяющего разобраться в сложной природе мужчин-карпатцев. Грегори наблюдал за Рейвен суженными от беспокойства глазами, видевшими слишком многое. Внезапно он выругался низким, порочным голосом, поражающим своей глубиной и силой.
— Она не должна подвергать себя опасности. Она беременна.
Его глаза встретились с Жаком. Серебряные молнии и лед. Полное понимание между этими мужчинами. Шиа стремительно объединила свой разум с сознанием Жака, чтобы попытаться осмыслить подводные камни. Беременность Рейвен, если таковая была, изменила все, в чем были заинтересованы мужчины. Шиа видела, беременность Рейвен внешне еще не проявилась, но считала, что целитель не мог ошибиться. Он казался непогрешимым и таким уверенным. Ребенок был всем, самым главным для мужчин. Удивило и потрясло ее то, как они расценили беременность. Это было подобно чуду для них обоих. Ребенок был важнее любой из их жизней. Шиа запуталась. Несмотря на разрозненные воспоминания Жака, его черта защитника была сильна.
— Он не знает, где находится, и не может двинуться. Его ум все еще закрыт. Он чем-то парализован. — Голос Рейвен поразил Шиа, возвращая ее назад к разбушевавшейся погоде и спасательной миссии.
Рейвен явно говорила о Байроне.
— Он не может пошевелиться или позвать, даже телепатически. Там темно и влажно. Он знает, что будет сильно страдать, прежде чем его убьют. — Рейвен зашаталась, поглаживая успокоительными движениями живот.
Целитель двинулся, словно размытое пятно, схватил ее за руку и выдернул под проливной дождь. Поймав рубашку Михаила, Грегори и его выдернул под яростный шторм.
— Прерви Рейвен, сейчас же, — скомандовал Грегори.
Он потряс ее, а потом Михаила.
— Отпусти его немедленно!
Жак прыгнул вперед, схватил брата и ударил по лицу раз, другой.
— Возвращайся! — Это был хриплый крик.
Шиа закусила губу, мгновенно напуганная. Пара оказалась каким-то способом связанной и пойманной вампиром в ловушку вместе с Байроном. Грегори тянул Рейвен дальше под проливной дождь. Жак рядом тащил Михаила. Именно Михаил первым пришел в себя. Посмотрел на брата, осматривая его, как будто не осознавая, где он. Затем инстинктивно потянулся к Рейвен.
— Верни ее, Михаил. Вернись за ней. Прикрой ее спину. Это слишком опасно для нее. Даже несмотря на мою связь с ней, она поймана в ловушку, — сказал Грегори. — Мы имеем дело с кем-то большим, чем просто вампир. Этот хорошо разбирается в черной магии, использовании камней и силе трав. Я знаю, что он сделал и как.
Михаил сильнее притянул Рейвен к себе, его черные глаза смотрели напряженно от умственного напряжения. Рейвен, моргнула, осмотрела себя и удивилась, что оказалась под дождем. Ее рука прошлась по лбу в жесте, выражающем боль.
— Прекрати смотреть на меня. Я чувствую себя каким-то экспонатом паноптикума, — сказала она, пряча лицо на груди Михаила.
Его руки обняли ее, привлекая в убежище своего тела, показывая любовь к ней. Это был такой интимный жест.
Шиа пришлось отвернуться. К своей тревоге она заметила, что целитель изучает ее. Шиа придвинулась ближе к Жаку, подсознательно ища защиты от такого пристального исследования.
— Тебе нужно поесть, — мягко сказал целитель.
— Когда я захочу есть, то поем, — надменно ответила ему Шиа. — Вы не должны волноваться обо всех нас. Я знаю, как заботиться о себе.
Серебристые глаза отвергали ложь.
— Ты излучаешь голод, твоя слабость подвергает нас всех опасности, — объявил Грегори, поворачиваясь к Рейвен и пристально смотря на нее.
Рейвен забавно скорчила гримасу.
— О, успокойся, Грегори, — попросила она, стрельнув в него синими глазами.
Слабая улыбка изогнула его губы, не затрагивая глаз.
— Я не сказал ни слова.
— Ты умеешь молчать красноречивее всяких слов, и ты знаешь это. — Ее подбородок воинственно поднялся. — Твоего мужского превосходства достаточно, чтобы заставить женщину кричать. Честно, Грегори, холодная логика делает человека сумасшедшим. — Она позволила Михаилу увлечь себя назад на крыльцо.
— Мужчин обычно и отличает от женщин наличие логики, а не эмоций, — ровно сказал Грегори. — Твоя первейшая обязанность состоит в защите вашего ребенка. Наша первейшая обязанность — в защите тебя. — Его пристальный серебряный взгляд порицал Михаила.
— Ты не знаешь наверняка, беременна ли я.
— Не играй в эти игры, Рейвен. Иногда твое непослушание очень утомительно. Я знаю, у тебя будет ребенок. Ты не можешь спрятать от меня такое. Михаил знает — это так, и еще знает, что не может позволить тебе подвергаться опасности в этой миссии в таких условиях.
Рейвен откинула свои эбеновые волосы.
— Я ни у кого не спрашиваю позволения что-либо делать. Я решаю сама. Я родилась и выросла человеком, Грегори, — сказала она. — И могу быть только самой собой. Байрон мой друг, и он в беде. Я хочу ему помочь.
— Если твой Спутник жизни в восторге от тебя и позволяет такую глупость, — ответил мягко, угрожающе Грегори, — тогда мне не остается ничего, кроме как защищать тебя самому.
— Не смей так говорить о Михаиле! — разъярилась Рейвен.
«Ты действительно, знаешь, как разворошить осиное гнездо, женщина?» — поинтересовался Михаил, отлично понимая и поддерживая Грегори.
Грегори не смотрел на него, но его замешательство вылилось в шторм.
«Ребенок, которого она ждет, является моей Спутницей жизни. Эта девочка принадлежит мне». — В его голосе можно было безошибочно прочесть предупреждение, фактически угрозу.
За все столетия такого еще никогда не случалось. Михаил мгновенно закрыл свой разум от Рейвен. Она никогда не поймет чувства Грегори. Без Спутницы жизни у целителя нет выбора, кроме как в итоге убить себя или стать воплощением зла. Вампиром. Вурдалаком. Грегори провел бесконечные столетия, ожидая свою Спутницу жизни, терпел, когда другие, моложе его, сдавались. Грегори защищал их людей, живя уединенно, чтобы заботиться о народе. И был на много более одиноким, чем другие из их вида, и более восприимчивым к силе власти, поскольку вынужден был часто охотиться и убивать. Михаил не мог обвинить своего самого старого друга в его чувстве собственника, защитном побуждении по отношению к будущему ребенку. Он говорил спокойно и твердо, надеясь избежать конфликта. Грегори держался так долго, что обещание получить Спутницу жизни в итоге могло привести его за край, во тьму безумия, если он почувствует опасность для девочки.
