Поэтому я молчаливой тенью следовала за Алексом, а в голове билась только одна мысль: «нашла! Наконец-то я нашла тебя!».
– Привал пятнадцать минут, – через вечность или всего несколько минут скомандовал Жак.
Линда шлепнулась на пятую точку там, где остановилась, и достала из рюкзака бутыль с водой. Жак скинул на землю ветровку, поднял девушку и посадил на ткань. Сам устроился рядом и обнял Линду за плечи. Она с видимым удовольствием положила голову на мужское плечо.
Алекс садиться не стал. Лишь прислонился к стволу дерева, растущего в нескольких шагах от парочки, прищурился и начал сканировать пространство. Он будто чувствовал, что рядом кто-то есть, но никого не видел. Поэтому становился всё более хмурым и сосредоточенным. Да, мой, любимый, от повадок стража не так-то легко избавиться. Сущность всегда возьмет своё.
Я тоже просканировала пространство всеми доступными способами. Ничего и никого чужого не обнаружила, и решила рискнуть. Тем более, Линда закрыла глаза и, кажется, задремала в объятиях Жака. Я подошла к нему вплотную и положила дрожащие ладони на плечи, делясь силой Духа и, с помощью оставшихся четырех стихий отгораживая нас от всего мира непроницаемой стеной, заодно накладывая иллюзию. Теперь для всех Алекс прикрыл глаза и отдыхает, прислонившись к стволу, кажется, эвкалипта. По расширившимся зрачкам орехово-золотых глаз я поняла, что всё получилось, накрыла его рот ладонью и отрицательно помотала головой.
– Только без лишних звуков, ладно? – попросила я и не узнала собственный внезапно охрипший голос. – Я Полина. Уверена, Линда рассказывала обо мне.
Алекс кивнул. Его взгляд стал чуть менее шокированным.
– Ты меня видишь или только слышишь?
– И вижу, и слышу, – прокашлявшись ответил он. – Значит, это правда…
– Да, Алекс, не знаю, о чем ты конкретно, но правда, – подтвердила я.
Так хотелось обвести ладонями контур его лица: не того, что навсегда вырезано в моей памяти, но очень похожего. Чуть шире лоб, чуть более квадратный подбородок, гуще брови и темнее волосы. В целом это воплощение Алекса лет на семь-восемь младше. Но это всё тот же мужчина, которого я любила из жизни в жизнь, и которого никогда не перестану любить.
Я боялась оттолкнуть его излишней «прилипчивостью», но не могла ни рук оторвать от плеч, ни взгляда от самых родных во всех мирах глаз. Наверное, он что-то почувствовал и положил ладонь поверх моей, полупрозрачной и мягко светящейся в темноте.
– Не знаю почему, но чувствую, что уже встречал тебя раньше, – признался он. – Хотя такого точно не может быть…
– Может, родной, может, – тихо сказала я. – Просто это было в другой жизни. Знаю, в такое сложно поверить. Тем более сразу. Но это не сон и не галлюцинация. Мы с тобой, действительно, родственные души, которые нашли друг друга даже сквозь время и безграничное поле вероятностей.
– Я тебя не понимаю, – да что там! Сейчас я и сама себя не понимала.
– Не важно, – ох уж эта его кривая улыбка. Она всегда лишала меня возможности связно мыслить. – Просто знай, что я люблю тебя. Всегда любила и буду любить. Столько жизней, сколько отведет нам Вселенная. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы с Линдой жили долго и счастливо.
– Алекс, ты заснул? Нам пора, – окрик Жака разрушил наше уединение.
– Иди, я присоединюсь к вам, когда Линда позовет, – со вздохом «отлепилась» от Алекса. – Пожалуйста, не говори ей, что я приходила, хорошо? – Он кивнул. – Тогда до встречи. Люблю тебя.
Не дожидаясь ответа, я нырнула в портал.
ГЛАВА 9. Клятва
Я дождалась, когда Жак уйдёт вперед метров на пятнадцать, и поравнялась с братом. Сила стихии Духа ещё больше обострила природное чутье и подсказывала: что-то произошло, пока на очередном привале я дремала на плече Жака. Алекс, до этого и так не отличавшийся хорошим настроением во время похода, теперь хмурился постоянно. Взгляд его стал рассеянным, и ноги явно передвигались автоматически. Хорошо, что тропинка оказалась более-менее ровной.
– Эй, – тихо позвала брата. – Что случилось?
– Все в порядке, – на автопилоте ответил он. – С чего ты взяла?
– То я тебя первый день знаю, – хмыкнула я.
– Прости, Лин, но это слишком личное. Я пока сам ничего не понял. И обсуждать точно не готов.
– Ла-а-а-адно, – протянула я. Мало ли что случилось с братом за время его отсутствия в моей жизни. Раньше у нас друг от друга секретов не было. Но всё меняется. Да и не время, и не место сейчас выяснять отношения. – Это не из-за нас с Жаком? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, малышка, ты здесь точно ни при чем. – Он устало улыбнулся и потрепал меня по волосам. – Иди вперед. Не будем привлекать ненужное внимание.
Я согласно кивнула и нагнала Жака. До точки, где в прошлый раз шаман разлучил меня с друзьями, оставалось не так много. Но, в любом случае, стоило быть осторожными.
Хоть я и готовилась, и предупреждала Алекса и Жака, всё равно переход получился неожиданным. Ещё секунду назад я видела светлую макушку и слышала легкие шаги брата позади, а теперь шла по лесной тропе одна. Я остановилась и позвала Хранителя Земли. Не видела смысла идти до поселка, всё равно либо они пускают близких мне людей, либо я ухожу.
Шаман появился примерно минут через пять.
– Приветствую тебя, Линда! – сказал он. – Рад, что ты вернулась к источнику.
– Только я снова не одна. Думаю, вы и сами об этом знаете, – решила сразу перейти к делу. – Со мной брат. Без него я здесь не останусь. Как и без Жака.
– Я помню его совсем мальчишкой. – Хранитель прикрыл глаза. – Тогда твоя мать ещё была жива. Эмилия и настояла на его спасении. Не все Хранители тогда были за… Теперь я вижу, что решение оказалось правильным. – Он несколько томительных секунд молчал, прежде чем открыть глаза и внимательно посмотреть на меня. – Вижу, ты пробудила силу, – это не было вопросом, но я утвердительно кивнула. – Хорошо. Значит, источник тоже станет сильнее. – Я уже хотела напомнить об Алексе и Жаке, но шаман сам перешел к делу. – Твой брат и твой мужчина смогут остаться на нашей земле, только если принесут кровную клятву не причинять вред источнику и Хранителям. Возвращайся к ним и озвучь условия. Если оба готовы, то я приму клятву и разрешу ступить на священные земли.
– Хорошо. Сколько у нас времени принять решение?
– Я бы советовал не затягивать. Времени у всех нас осталось не так много.
Я кивнула, развернулась и пошла прочь, зная, что любое направление сейчас приведет меня, куда нужно. Брата и Жака, напряженно осматривающих округу, я увидела уже через десяток шагов. Первым меня заметил Алекс.
– Всё в порядке? – тихо спросил он.
Жак молча притянул к себе, как только я с ним поравнялась, и легко поцеловал в висок.
– Да, я встретилась с Хранителем Земли. Они готовы принять вас, если принесете клятву не причинять вред источнику и Хранителям.
– Как это повлияет на нас и будет ли заметно людям Правителя? – спросил Алекс.
– Всё просто, молодой человек, – раздался рядом голос шамана. Я вздрогнула. Жак напрягся всем телом, готовый отразить нападение. Не ожидала, что Хранитель решится покинуть защищенную территорию. – Вы поклянетесь кровью не причинять вред источнику и тем, кто хранит его покой. А если задумаете нарушить клятву, боль во всем теле и короткая остановка дыхания напомнят вам, что нарушать данное слово не самая лучшая идея.
– А если этот источник и его Хранители решат причинить вред мне или моим близким? – Алекс бросил на меня короткий нечитаемый взгляд.
– Ни источник, ни Хранители никогда не нападают первыми. Мы можем только отразить агрессию. И уж тем более мы никогда не причиним вред потенциальному Хранителю, – ответил шаман. – Но если вам так будет спокойнее, добавьте слова о самозащите.
– Я готов принести клятву, Хранитель, – впервые за время беседы с шаманом заговорил Жак.
