Без дела осталась только девочка и то не на долго.
- Почему вы назвали Зара Александром?
Повернувшись, Мириам смерила девочку взглядом. Короткие, бледно рыжие волосы и до ужаса знакомый взгляд.
Луна, за что ты меня так ненавидишь? – устало подумала Мириам.
- Они оказались очень похожи.
- На сколько похожи? – взгляд у неё пронзительный, словно пытается заглянуть прямо в душу, а глаза невероятного сине-зеленого цвета.
- У вас очень красивые глаза.
- От мамы достались, а вы ушли от темы.
Мириам улыбнулась.
- Как твоя фамилия дитя?
- Кайт.
И еще один удар по измученному сердцу.
- Хорошая фамилия. Древняя.
- Да, да я знаю. Означает волк, со старо-имперского.
- Волк и все? – улыбнулась Мириам – Твои предки были первыми кто, после схождения асов с Севера, дошел до Одинокой горы за полярным кругом и вернулся. Когда младший сын Императора Эрих, отправился на Север за древними знаниями, он взял с собой сопровождающих. Охотников из самых северных деревень. Один из них был из племени Кайра и он единственный кто вернулся оттуда и вынес на себе принца, за что получил титул и северные земли.
- И к чему эта познавательная минутка. – спросил Зар, устало потирая лицо.
Его подруга, прикрыв глаза, казалось забылась тревожным сном, но от Мириам не укрылась как та прислушивается.
- Тот охотник имел родню на Востоке и звали его Александр. Как видите, во все времена это было весьма распространённым имем.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Заром и сердце предательский дрогнуло. Темно-синие глаза. Взгляд, каким он смотрит через глаза прямо в душу. Кто бы знал, что такое передается по наследству.
- Вы знали Александра Кайта. – это был не вопрос, а утверждение. Пожалуй, не стоило рассказывать им историю их семьи, что когда-то рассказал ей Александр.
- Да.
- Зар похож на Александра. – это уже Ниоба, приоткрыла глаза и смотрела на неё через муки и боль.
Придвинувшись ближе, Мириам коснулась девушки. Кожа пылала и даже от легкого прикосновения она поморщилась.
- У вас под черепом… - неуверенно проговорила Мириам – Что-то большое, я бы даже сказала огромное.
- Спасибо за справку, мы знаем.
- Сейчас станет лучше.
Излечить подобный недуг Мириам не могла. Но ей было по силам снизить давление. Выдохнув, Ниоба прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась.
- Эгей, я вновь среди живых.
- А теперь расскажите, что здесь делают сын и внучка Александра Кайта.
Случилась заминка. Все вытаращились на Мириам, а после перевели взгляд на Зара, что смотрел на неё, как на безумную.
- Едва ли вы говорите о Заклейменном. – проговорила Тишина и неуверенно улыбнулась парню – Лиса всегда говорила, что ты ей как брат.
- Подождите, - покачал он головой – Вы что-то путаете…
В этот миг вернулся Заклейменный и Кайты оборвали разговор.
- Идемте.
- Куда? – тут же приподнялся Зар, загораживая собой Ниобу.
- Спасаться, пока эти любители овец нас не порешили.
Неуверенно переглядываясь, они поднялись и потянулись к выходу.
- Ты что наделал?!
Двое, что охраняли их юрту, лежали на земле. Заклейменный потянул Кайтов в темноту, где слышалось фырканье лошадей.
За спиной послышалось щелканье. Небольшая сова, приземлилась на крышу юрты, издавая возмущенное пощелкивание.
Остановившись, Мириам обернулась. В лагере горел костер, но людей видно не было. Точнее они были, но ходили на четвереньках.
Тихо.
Противоестественно тихо.
Идущая за ней Тишина тоже остановилась.
- Что-то не так. – шепнула она, пригибаясь – Куда делись все люди.
- Они там, но на четвереньках и… голые…
- Твари. – пискнула девочка и зажала рот руками.
- Кто?
- Бежим, пока они нас не заметили.
Она рванула вперед, но Мириам перехватила её за руку.
- Это ловушка.
Девочка в панике посмотрела в темноту, там, где за другими юртами и стойбищем были Зар и Ниоба. От чего-то они не спешили вернуться за отставшими, вместо них к юрте вернулся Заклейменный, Сорок второй.
За спиной вновь защелкала сова и расправив крылья улетела.
- Ну же! Идемте. – махнул он рукой, не сводя с них желтых глаз.
Александр рассказывал, как Серый человек намеренно выводил Заклейменных с глазами лэртов, так их зрение было совершеннее асовского и фридского. Теперь глядя в глаза мужчины, Мириам испытала брезгливую опороть. Должно быть что-то в её взгляде изменилось и Заклейменный оставив притворство выпрямился и срывая маску дружелюбия.
- Если побежите, упыри сожрут вас.
- И куда вы нас отвезете? В очередную лабораторию? – загораживая собой ребенка спросила Мириам.
Он равнодушно пожал плечами.
- Куда прикажет наниматель. Серые из кожи вон лезут, пытаясь услужить Хозяину, а отпускать такой жирный куш, никто не захочет.
- Предатель! – зашипела девочка – У нас ведь контракт!
- Без печати главы ветви, контрактом можно подтереться.
Послышалось хлопанье крыльев.
- Предателям нет спасения. Луна не позволяет их душам перерождаться. – мрачно произнесла Мириам.
- Ну и пусть. Мне эта жизнь не слишком нравиться.
- Рад это слышать.
Сверкнул клинок, и голова Заклейменного слетела с плеч, а тело мешком повалилось на землю. Наклонившись, Вилинарий обшарил тело и сорвал с ремня нож.
Тишина пискнула, зажимая руками рот и Мириам неосознанно погладила девочку по волосам.
- Там отряд Заклейменных. – качнул головой в сторону загонов Вилинарий – Идемте, за мной.
- А как же… - в панике замерла девочка. Взгляд её метался между Вилинарием и темнотой куда увели её друзей.
- Мы проследим за ними с воздуха. – удивительно мирно произнес брат и протянул девочке руку – Идем.
Еще сильнее Мириам удивилась, когда девочка побежала к Вилинарию и испуганной собачонкой пристроилась за его спиной.
- Поторопимся, Заклейменные будут искать вас.
Пока они крались, петляя между юрт, Мириам старалась не смотреть на кровавый пир, устроенный тварями, но все же любопытство взяло вверх. Какого же было её удивление, когда твари оказались упырями. Теми самыми, что напали на неё в подземье и утащили в руки предателей.
Покинув лагерь, они побежали. Над головой пронеслась сова, поторапливая их недовольным пощелкиванием. Там впереди, нетерпеливо переступая, их ждали пара королевских грифонов. Гиндорил бросился на встречу, а Мириам захотелось дать ему подзатыльник.
- Ты ведь глава дома?! – начала она было, но Вилинарий их прервал:
- Позже. Не хватало еще, что бы Заклейменные открыли пальбу.
На ходу подхватив девочку, посадил в седло и пристегнул ремень. Слишком напуганная, чтобы возразить, Тишина сидела, прижав руки к груди, глядя на все происходящее круглыми от ужаса глазами. Вилинарий взгромоздился на седло за её спиной и издал щелкающий звук. Грифон откликнулся и пошел на разгон.
Мириам торопливо заняла свое место за младшим братом и пожалела, что тут всего один ремень. Она бы хотела, оплести себя ремнями безопасности с головы до ног…
Грифон побежал, расправив огромные крылья и в несколько скачков, взлетел.
Глава 49. Ниоба Верес
- Знаешь, я тут подумал. – произнес Зар, глядя в звездное небо – Отец Лисы приезжал в Академию именно в те моменты, когда я был наиболее близок к отчислению. Это всегда подавалось, как желание навестить Лису, но и для меня он находил пару минут. Говорил что-нибудь мудрое, вправлял мне мозги и отбивал желание бежать демон-знает-куда. – пауза – Я всегда думал, что он просто заботиться о друге Лисы. Ты ведь знаешь этих Кайтов, от их заботы не сбежать.
Не вольно хихикнув, Ниоба тоже уставилась на небо. Единственное, о чем она могла сейчас думать, это: как же удачно, что Мириам облегчила головную боль. Сверло все еще вгрызалось в висок, но имеющиеся проблемы легко отодвигали её на второй план.
Они лежали в телеге, связанные по рукам и ногам. Едва отойдя от юрты к загонам с лошадьми, они оказались в окружении. Из темноты выступили Заклейменные с ошейниками и дубинками. Зар даже сделать ничего не успел, а Ниоба была слишком слаба, чтобы попытаться убежать.
