— Если не согласен помогать за «спасибо», то не надо.
Масляное сияние вытянутого костистого лица несколько померкло. Буркнув:
— Да ладно… — парень без труда заменил пустую тару на полную.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя со всей определенностью, что этим дело не кончится. И точно. Водрузив полную бутыль в гнездо кулера, Рубби сунул руки в карманы широких штанов, кроем и цветом напоминавших армейские, и, слегка склонившись в мою сторону, тихо проговорил:
— Я тебя не понимаю, Лив. Чего отбрыкиваешься? Ну, поиграет с тобой мачо ещё пару денёчков и бросит. Обычное дело. Ты ж знаешь. Я, конечно, не такой конфетный красавчик, — он ухмыльнулся ещё шире и придвинулся поближе. — Простой работяга, зато подхожу тебе по всем статьям.
Глаза Рубби скользнули по мне сверху вниз, по ходу раздевая и оценивая. Брови его многозначительно двигались, намекая на многие положительные моменты, которые я рискую упустить, отвергая в его лице очень даже подходящую партию. Казалось, он сейчас облизнется. Я невольно поёжилась под прилипчивым взглядом и ответила:
— Знаю одну статью, по которой ты мне точно не пара. В уголовном кодексе есть такая. «За сексуальные домогательства». Может, слышал?
— Да ладно тебе, — Рубби небрежно отмахнулся от моих слов. — Перед своим качком ноги раздвигаешь, а передо мной коленки развести мышцы сводит?
— Пошёл вон, — прошипела я. Тоже мне — спаситель униженной и оскорбленной. Однако надо отдать ему должное — руки Рубби держал при себе. Окатил презрительным взглядом в ответ на моё задушенное шипение и, не вынимая ладоней из карманов, вышел из-под навеса. Пухлик Гери в похожей ситуации непременно попытался бы облапать. Если не за грудь схватить, так хотя бы положить руку пониже спины. Оставаться с ним наедине я избегала.
Скрыть наше с Брэйди неожиданное сближение от группы было невозможно. В маленьком мирке кемпинга мы все были, как на ладони. Естественно, уже через пару дней после памятного ужина, слухи о служебном романе между звездой и девочкой на побегушках широко обсуждались всеми. И плевала бы я на эти разговоры, если бы отношения с людьми не изменились из-за них так сильно. Буквально вывернулись наизнанку. Это было неприятно. И обидно, чего уж там. Ведь я не изменилась совсем. Просто появился в моей жизни слабенький намёк на возможное счастье. Похоже, именно он и раздражал окружающих, которые, как правило, считали себя обделёнными судьбой.
А, может, дело было и не только в этом. Или не в этом вовсе.
Но с некоторых пор большинство нашей группы, носившее штаны по праву рождения, стали подчеркнуто меня сторониться. Взять хотя бы это маленькое затруднение с водой. Раньше, стоило только начать оглядываться в поисках помощников, любой, находившийся поблизости парень спешил на помощь. «Помочь, Лив?». «Ой! Конечно. Спасибо». Затруднение моментально устранялось. Я благодарно улыбалась и получала в ответ вполне братскую улыбку. И никаких тебе пошлых намеков.
Теперь же большинство предпочитало меня не замечать, а те, кто всё же обращал внимание, почитали просто таки своим долгом попытаться выторговать в ответ на любезность, согласие удовлетворить некоторые их потребности. А хотелось им вовсе не кофе.
Поначалу меня это жутко бесило. Я не понимала, причины этих изменений. Да, у меня появился парень. Но разве это не означало, что желания смотреть на других парней у меня из-за этого не прибавилось?
Нашлись желающие объяснить. Тот же Таккер, как то вечером, после окончания съемочного дня, потягивая пиво из баночки, принялся читать мне проповедь добра и мира.
— А как ты хотела? — спрашивал он, и тут же сам отвечал на вопрос, не давая мне и рта открыть. — Раньше ты была недоступной, ни с кем не встречалась. Готов поспорить, что ты была девственницей. Конечно, все с тебя пылинки сдували. Этакая трогательная, хрупкая, немного блаженная малышка. Ангелочек с крылышками. Грех не помочь такой крошке. И тут выясняется, что ты такая же, как все. Мужиками интересуешься.
— Немного блаженная? — перебила я его. — Класс!
— Ну, да, — нисколько не смутился Таккер. — В твоем возрасте не иметь парня (читай не заниматься сексом). Это ж ненормально.
— Ну и понятия! — возмутилась я. — Нет парня — плохо. Есть парень — тоже плохо.
— Почему плохо? — переспросил Таккер, отхлебывая пиво. — Не плохо. Просто, оказалось, что к тебе тоже можно подкатить.
— И наличие парня никого не останавливает, — снова встряла я.
— Был бы нормальный парень, а то актеришко. Сегодня он — звезда, а завтра — никто. Сегодня любит, обнимает, а завтра даст пинка под мягкое место. Не ожидал, что ты вот так поведешься на смазливую мордочку. — Возразил Таккер.
— А Рубби, по вашему — нормальный парень? — Спросила я, почти закипая от возмущения. И получила ответ, который возмутил ещё больше.
— Да, нормальный. И ты ему нравишься. Он, может даже женился бы на тебе.
— Типа, одолжение бы сделал? — переспросила я не без яду в голосе. — Вот спасибо!
— А ты думаешь, что красавчик Брэйди тебе колечко на палец оденет? — фыркнул Таккер пренебрежительно. — Не дождёшься. Поиграет с тобой, как с котенком, и бросит.
Мы некоторое время препирались с Таккером. Он, не переставая потягивать пиво, пытался популярно разъяснить новое положение вещей. По его понятиям выходило, что большинство мужиков потеряли ко мне уважение. Вся группа была свято уверена, что я соблазнила Брэйди постелью. И закрепилась за моей персоной слава девушки лёгкого поведения. Меньшая же половина приняла мой «служебный романчик» за сигнал к действию. Они решили, что раз я встречаюсь с одним парнем, то вполне могу оказывать знаки внимания другим парням, и принялись активно «свататься».
Я была категорически не согласна с таким объяснением. Может и было несколько человек, которые думали так, но чтоб все… Верить в это не хотелось. Ведь наверняка были люди, которые уважали мой выбор. А кому-то было просто наплевать.
Я спорила с Таккером до хрипоты потому, что была сильно зла тогда и силы для диспутов ещё имелись. Потом плюнула, и спорить перестала. Не видела смысла. Про запечатление человеку, не знающему о мистической подноготной нашего мира, рассказывать было глупо. Всё равно бы не поверил. И мы разошлись в разные стороны недовольные друг другом и нашим разговором. Я считала Таккера старым обрюзгшим мопсом, а он меня — глупой вертихвосткой.
Строго говоря, поведение мужской части группы не особо меня беспокоило. Было немного обидно. Это да. Но по большому счету, плевать я хотела и на Таккера, и на всех остальных мужиков с высокой колокольни.
