Что? Что это вообще значит? Аааааа!
— Расслабься. Прислушайся к себе. Попытайся заглянуть внутрь себя. Почувствовать тепло в своем источнике…
— Где у меня, чтоб тебя, этот источник, который я должна чем-то там заполнить?! — я все-таки не выдержала, и Тей сбился с шага.
— О… извини. Я не учел, что ты не занималась на вводных курсах по основам магии, — Тей запустил руки в шевелюру и замер с чуть обескураженным видом. — Проекция источника в физическом теле — в районе солнечного сплетения. И… постарайся не сбивать концентрацию. Я виноват, что не объяснил сразу, но если ты достаточно сосредоточишься, то увидишь сама.
Сосредоточусь, ага! Помнится, я и в прошлой жизни пробовала медитировать, ходила на йогу, но как-то не срослось. Всегда чувствовала себя донельзя глупо. Сидишь, как дурак, не шевелишься. И тут начинает, например, пятка чесаться. Да так, что прямо хоть из шкуры выпрыгивай! И неловко же, тренер что-то там говорит таким тихим размеренным голосом, старается, все кругом у себя уже, кажется, третий глаз открыли и в нирвану выпали, а я тут с пяткой. А если ее все-таки украдкой почесать, тут же начинает чесаться нос. Или ухо. Или вообще все. Причем изнутри. Или чихнуть хочется!
Однажды я все-таки чихнула. Прямо посреди медитации. Да так душераздирающе, что в зале, по-моему, чуть стекла не вылетели. Я глаза открыла, а тренер аж замер и на меня круглыми глазами таращится. И все, кто со мной занимался, тоже таращатся, глазами лупают. Третьими глазами тоже, наверное. А потом грохнул хохот. Тренер, по-моему, громче всех смеялся. В общем, занятие я тогда сорвала и на йогу больше ходить не пыталась. Сама не могу, так хоть людям не мешать.
Вот и сейчас… вот как я должна “смотреть внутрь себя”? Глазные яблоки развернуть, что ли? А никак. Нос знакомо зачесался. Вот сейчас как чихну… будет тебе и источник, и оборот!
— Иллиана, ты не пытаешься!
Я обиженно засопела, но глаз не открыла. И даже нос не почесала! Я еще как пытаюсь!
— Смотри, — голос стал мягче и прозвучал почему-то прямо над ухом. А потом к моей спине прижалось что-то горячее — и на солнечное сплетение легла чужая рука. Первым порывом было треснуть нахальную конечность, но я отвлеклась на дыхание у самого своего уха — и момент был упущен. — Вот здесь. Сосредоточься на этой точке. Попробуй почувствовать тепло…
Да я еще какое тепло чувствую там — потому что дракон что печка! В смысле, ладонь у него тоже горячая. Только это наверняка не совсем то, что он пытается заставить меня почувствовать.
— Чувствую, — сказала просто чтобы отстал. И тут же почувствовала — сама не знаю как — что дракон улыбается.
— Хорошо. Попробуй увидеть внутренним зрением свет. Представь шар света, который испускает это тепло…
Еще и внутреннее зрение! Нет у меня там глаз, нету! У меня там потроха разные!
— Видишь? Хорошо… теперь обратись к своей памяти. Тебе нужна яркая эмоция. Самая яркая, какую только найдешь. Страх, счастье, любовь, ненависть — что угодно. Попытайся заново пережить этот момент, испытать это чувство — и направить его в свой источник света.
Да я и источника-то пока никакого не нашла! Ну… ладно. Что там надо, яркое чувство? Самое яркое? Хм… ну, например…
Роддом. Мне впервые принесли Лельку. То есть тогда еще безымянную девочку — мою дочь. Переполняющая, захлестывающая с головой, всепоглощающая нежность…
На секунду мне показалось, будто под веками начал разгораться свет.
— Молодец… почувствуй, как твой источник растет и меняется, принимая очертания твоего дракона…
Чего? Ой, все. Сейчас все-таки чихну, ей-богу.
— Лорд ректор? — этот мелодичный голос я меньше всего ожидала сейчас услышать. Так что все-таки открыла глаза и резко обернулась. Леди Ланори стояла у вершины лестницы. — Я решила взглянуть, как продвигаются ваши занятия. Возможно, я могла бы помочь? Все-таки у меня большой опыт в пробуждении юных драконов.
Тей за моей спиной вздохнул и принялся подниматься. А мне тут же стало как-то прохладно и неуютно. Сидела я тут себе как в кресле — дракон за спиной, ноги его по обе стороны от меня… удобненько. А тут, понимаешь, сразу спинку кресла выдернули.
— Мы уже заканчиваем на сегодня, — сообщил ректор. — К сожалению, пока похвастаться нечем, однако мы только начали. Уверен, у Иллианы все получится.
— Не сомневаюсь, — леди мягко доброжелательно улыбнулась. — Возможно, нужен толчок? Это часто помогает.
Принесло же ее!
Хотя вообще-то, оказывается, пока я тут заседала с закрытыми глазами, уже стемнеть успело. Это сколько же времени прошло?
— Прошу вас, леди, — Тей сделала приглашающий жест, предлагая нам с преподавательницей спускаться первыми. Я, пожав плечами, ступила на первую ступеньку и протянула руку к перилам — здесь я поднималась и спускалась, только вцепившись в них изо всех сил. Лестница в башню уж очень крута, да еще с изгибом…
Взяться за перила я не успела. Потому что в этот момент почувствовала резкий толчок в спину — и полетела вниз.
Илль
Пробуждение было не из приятных. Отчего-то ныло все тело, а плечо отдавало тянущей болью. Стоило открыть глаза, как тут же захотелось зажмуриться — белый свет в первую секунду ослепил.
Впрочем, стоило проморгаться, как стало ясно, что дело не столько в слишком ярком свете, сколько в снежно-белом потолке над головой, в котором и были установлены светилиники. Незнакомом потолке.
Я повернула голову.
Больничная палата? Похоже на то. Я лежала на узкой койке, чуть дальше в ряд стояли еще две такие же. Одна — пустая. На второй сидел, сгорбившись, Тей.
Как я вообще сюда попала? Снова прикрыв глаза, попыталась вспомнить.
Вспышка — хруст — огонь — снова вспышка, на этот раз — боли.
Ммм… надо полагать, сюда меня принесли. Я жива — это хорошо. Чудящийся в воспоминаниях хруст — плохо. Что-то сломала?
— Илль? — встревоженный голос Тея ворвался в мои размышления. Надо же, этим коротким именем он никогда не пытался меня называть. — Ты очнулась?
— Что… — собственный голос показался хриплым, будто простуженным. Ах да, я, кажется, кричала… пришлось покашлять, пытаясь хоть как-то прочистить горло. — Что случилось?
— Ты в целительском корпусе. У тебя сломано кры… рука. Была сломана. Ушибы тебе уже залечили, кость срастили, но до завтра необходим полный покой. Не волнуйся, в твой дом я зайду сам, чтобы предупредить твоих домашних.
Я снова моргнула, осмысляя. А Тей вдруг подался ко мне.
— Прости меня…
Что?! Меня кто-то толкнул. За моей спиной были двое, но я была уверена, что толкнуть меня могла только леди Бывшая. Неужели…
— Это ты меня толкнул?!
— Что?! Нет!! — Тей выглядел шокированным этим предположением.
— Тогда за что ты извиняешься?
— Я должен был раньше прислушаться к твоим словам… и понять, что выходка Вириссы на твоей проверке вовсе не была случайностью. Знала бы ты, как я испугался… леди Ланори больше не работает в СМАМ. Придется подыскивать преподавателя на ее место. Я не давал добро на применение шокового метода в академии…
— Метода?! — я попыталась приподнять голову, но тут же со стоном опустила ее обратно на подушку. Любая попытка пошевелить шеей отзывалась стреляющей болью в плече.
Тей отвел глаза.
— Видишь ли… в некоторых драконьих семьях раньше применялся… да и сейчас применяется иногда такой метод при проблемах с оборотом. Подростка сбрасывают с башни или со скалы. Предельный выплеск эмоций при этом неизбежен, а все силы направлены на то, чтобы выжить. В воздухе оборачиваются даже те, кому не удавалось этого сделать годами. Но, во-первых, я считаю этот метод изжившим себя и не разрешал его использовать в академии. А во-вторых, делать это на лестнице…
Мужчина не договорил, но я поняла, о чем он. Лестница в башне крутая, так что в воздухе я таки оказалась. Только вот башня еще и узкая для драконьей туши. Если бы я там в самом деле полностью обернулась — переломала бы себе не только крылья.
