А в комнату вплыл такой же высокий мужчина, только очень худой и с совершенно белыми волосами, на голове у него был странной формы обруч чёрного цвета.
— Лисенька, дорогая, а ну обними старика. — Мужчина протянул руки к девушке. — Ведь осиротели, как нашу девочку отправили на учёбу.
Алисия подорвалась со стула, подбежала к мужчине и бросилась ему на шею.
А в этот момент мужчина, что зашёл первым, подлетел к Джим, схватил её за шкирку, поднял без каких-либо усилий на вытянутой руке и притянул к себе.
— Я откушу тебе голову, если только прознаю о каком-нибудь непотребстве по отношению к моей сестре.
В коридоре одобрительно загалдели многочисленные родственники Алисии.
Джим всматривалась в глаза незнакомца, а сама в этот момент думала: «Интересно, пляски на столе и поцелуй на глазах двух академий считаются непотребствами?»
И тут Джим увидела, как мужчина громко потянул носом в её сторону. Она же, наоборот, втянула в себя воздух и даже губы поджала. Он поднёс её к себе и, совершенно не стесняясь, понюхал (или, вернее, обнюхал?). Глаза Джим распахнулись на пол-лица. «Да просто жуть!»
— Глоуд, немедленно пусти его. — Алисия схватила старшего брата за руку, точнее, повисла на ней всем телом.
— Глоуд, отпусти ребёнка, — пророкотал грозный голос за спиной, и она услышала, как мужчина тоже шумно втянул носом воздух. — Очень интересно. — Он обошёл их, заглянул в лицо Джим… и улыбнулся. — Пусть идёт.
С ним потолкуем позже. Сейчас есть серьёзный разговор к сестре. — Он протянул руку и отцепил запястья Алисии от руки Глоуда. — Ведь тебе, Лис, есть, что нам рассказать?
Девушка кивнула, послушно отходя от Глоуда.
— Пусть он его отпустит. — Алисия посмотрела на Джим. — Отошла и опустилась на стул, осуждающе посмотрела на толпившихся в дверном проёме братьев. — И пусть они уйдут. Всё сама расскажу.
Глоуд пронёс Джим до входа, поставил на пол и подтолкнул вперёд.
— Пшёл отсюда! — И отряхнул ладошки, как будто испачкался.
Джим не нужно было повторять дважды. Она гордо прошествовала мимо родственников Алисии, беззастенчиво рассматривающих её, завернула за угол и побежала.
«Вот и поговорили. Вот тебе и призналась».
Джим вбежала к себе на этаж, заскочила в комнату и закрыла двери. «Надо будет непременно сказать Арникусу спасибо за это полезное в хозяйстве устройство». Что ни говори, но старшие братцы Алисии отменно напугали Джим. «Интересно, что значила эта её фраза — я всё знаю?» Она прошла к кровати и, не расчёсываясь, начала собирать влажные волосы в причёску. Предстояла тренировка в классе у Кайдана, а после обеда начинались магические поединки. Кушать совсем не хотелось, да и чувствовала она себя намного лучше, чем, когда только проснулась. Она подошла к открытому окну. «А я сегодня не навестила Ки-ису. Надо будет обязательно это вечером сделать».
В дверь громко постучали, мало того, там кто-то настойчиво выкрикивал её имя. Она подошла к двери и отодвинула засов. На пороге стоял Виттор.
— Ну, где ты ходишь? — Он схватил Джим за руку и поволок за собой. — Я уже приходил, тебя не было.
— Я сегодня ночевал в другом месте. — Джим едва поспевала за ним. — Виттор, что происходит? Куда ты меня тащишь?
— Я уже понял, что ты не ночевал в своей комнате. — Юноша тихо рассмеялся. — Меня послали за тобой довольно рано, а я не смог тебя найти. Пришлось топать к Алисии. — Он с любопытством посмотрел на Джим. — Кстати, ты случайно не знаешь, что за дяденьки у неё в комнате прописались?
— Знаю. — Она скривила губы в улыбке. — Её родные братья. Кажется, прибыли сегодня рано утром. — Джим тяжело вздохнула, остановилась и решительно выдернула руку из его ладони. — Виттор, кто тебя за мной послал? И куда мы бежим? Я сейчас не могу пойти с тобой, мне надо идти на тренировку к Кайдану.
— Так Кайдан Орадус и послал за тобой! До меня в твою комнату ходил Глен, но не нашёл тебя. — Виттор рассмеялся. — Ты не видел, какую они панику развели. Устроили целый допрос с пристрастием: кто тебя последним видел, с кем был, а самое главное — где теперь искать?
— Что происходит? — У Джим вдруг появились подозрения. — К чему вся эта срочность?
— А то и происходит, поединок между шестоносцами состоится сегодня после обеда. Кайдан разыскивал тебя для того, чтобы повторить какую-то там защиту. — Виттор сочувственно посмотрел на испуганное лицо Джим. — Джим, магические поединки перенесли. У них там что-то с защитой не срослось. Маги, они что? Ведь будут всякие заклинания строить и друг по другу лупить, а там гостей набежало видимо-невидимо, есть женщины, дети, вот и решили лучше продумать защиту. Сегодня порешили провести самое простое: поединок на шестах.
Для такого поединка той защиты, что есть, вполне хватит.
— Я не готов, — удручённо выдала Джим и припустила бегом к классу Кайдана. Она снова узнала о таких важных новостях последней.
Возле класса было столпотворение из студентов, каждый хотел лично поддержать первых выступающих за академию. Они едва смогли протиснуться мимо них к входу. Джим открыла дверь и заглянула внутрь.
— Вот он! — закричал какой-то юноша.
— Явился, — недовольно нахмурился Диирде'Грамм. Он стоял возле входа, поэтому тут же схватил Джим за руку и затащил внутрь. — Где тебя демоны носят? Уже ничего не успеваете повторить. Через несколько минут у вас построение. Быстро переодевайся.
Только тут Джим обратила внимание, что все юноши облачены в чёрные одежды, состоящие из длинного строгого халата прямого покроя (без застежек и карманов) с широкими рукавами, левая пола которого запахнута поверх правой, и прямых свободных брюк. Каждый держал в руках странной формы шлем, на лицах уже были одеты маски-личины, а на головы накинуты капюшоны. Получалось, что ждали только её.
— Беги, переоденься. — Кайдан слегка подтолкнул Джим в сторону маленькой комнатки. — Там ты найдёшь всё необходимое. Декан улыбнулся, когда Джим подняла на него встревоженный взгляд. — Шельга Араи заранее позаботилась, чтобы всё было по размеру. Поспеши.
Джим пробежала через зал, заскочила в комнату, прикрыла двери и начала быстро переодеваться.
В этот момент в класс зашла Алисия, за ней следовали её старшие братья. Она для начала тщательно осмотрела строй юношей в одинаковых одеждах, и только после этого подошла к Кайдану Орадусу. Спросила: «Где Джим?» Он ответил, что переодевается и сейчас выйдет. Алисия осталась терпеливо ожидать её появления.
Джим открыла двери и выглянула наружу, все взгляды были прикованы к ней. Она неуверенно вышла из комнаты и протянула руку. На ней лежала маска-личина.
