Мужчина распахнул глаза и улыбнулся.
От ужаса я завизжала дурниной и плюхнулась на пятую точку.
— Я бы не советовал тебе кричать, дитя. Здесь помимо тебя обитает много временных постояльцев.
Сев, оживший покойник спокойно выдернул из себя стрелу. Кровь не появилась.
— Вы мертвы, — прошептала я, чувствуя, как мое тело сотрясает дрожь.
— Да, нет, живее всех живых, — демон поднялся на ноги и протянул мне когтистую ладонь.
Я трусливо спрятала руки за спину.
— Ну же, не робей, Ирина, — покойничек захохотал. — Ты не испугалась меня при знакомстве, чего же сейчас трясешься?
— Я вас точно не знаю, — я осмотрела рогатого с ног до головы, такого я бы точно запомнила.
— Смертная, я Тагрунс, — демон упер руки в бока, — а сейчас поднимайся и слушай внимательно. Вечно мой сын удерживать портал не сможет.
— Ваш сын? — не сообразила я. — В каком смысле? Какой портал?
Мой испорченный мифами о греческих богах разум тут же нарисовал в воображении сцены соблазнения простых деревенских девушек рогатым красавцем. Пространство оглушил раскатистый смех.
— Ты очень забавная, смертная, — Тагрунс посмеялся. — И с фантазией у тебя все в порядке.
— Но, вы же сами сказали, — проблеяла я.
Божество взмахнуло рукой и мир вокруг замер. Догори не изгибались волнами в пространстве и никто не рычал, пугая до коликов в печенке.
— В каждом маге есть частичка его бога покровителя, — пояснил мне рогатый, — Ну, а с матушкой Хаула я немного увлекся. Так хотелось создать сильного жнеца, чтобы поставил этот мир на колени. И у меня вышло. Мой храмовник еще покажет себя, если только ты сегодня сможешь сделать то, ради чего тебя вообще выдернули с твоего мира.
— А если говорить без загадок? — я покосилась наверх.
Все было недвижимо.
— Я остановил время, ненадолго, конечно, но побеседовать нам с тобой хватит, Ирина ДартФао. Маленькая смертная с чистым сердцем и склонностью к истерикам.
— Я не истеричка, — мне было неприятно слышать такие обвинения в свой адрес.
— Есть немного, — демон потер рукой свои шикарные рога. Вспомнив, что это супруг Ойи, я тихонько хохотнула, за что меня наградили недовольным взглядом. — Мы боги, Ирина, и принимаем любой облик, который нам приглянется. Так что учись не делать поспешных выводов. В этом твоя вторая беда.
— Так зачем меня сюда вытащили? — решила я вернуться к тому, что волновало меня сейчас больше всего.
Демон молчал. Хмыкнув, я осторожно сдвинула камешек, лежащий у моих ног, и пнула его, проследив, как он вылетел с дороги.
— Вот ты и сама ответила на свой вопрос, — усмехнулся Бог.
Моргнув, я пожала плечами, не понимая о чем он.
— Я остановил время — ты изменила будущее, — его улыбка стала шире.
— Может, хватит говорить загадками?! Просто скажите, что я должна сделать и почему Ойя молчит?
— Она сейчас в твоем мире. Готовит следующую девушку. А тебе помогу я.
— В чем? — я откровенно злилась.
— Менять общественные устои Эргании. Мне надоело, что моих детей давят как тараканов. Так что иди прямо, не сворачивай, найдешь там пропажу вашу, и обратно домой.
— Но как? — я была в смятении, в ярости.
Прожигая взглядом рогатого мужчину, мне было уже все равно бог он или нет. Как я выйду отсюда? Такси что ли вызову?
— Ойя разве не сказала тебе кто ты, Ирина? — демон мило улыбнулся.
Я покачала головой. Мой взгляд стал жестче.
— А если подумать? Вы смертные на редкость несообразительные.
Бог смерти схватил меня за руку, на которой тотчас же вспыхнул голубой огонек. — Это твой дар, — заговорчески прошептал он бледными губами, словно тайну раскрывал.
— Огневик, — пробурчала я.
— Ходок, глупая, — он легонько щелкнул меня по носу, от чего у меня глаза на лоб полезли. — Голубое пламя способно прожигать пространство.
Этот Бог… меня раздражал своим поведением и нежеланием говорить прямо и по делу.
— Как? Я ведь не умею! — прорычала я. — НЕ! УМЕЮ!
— А не надо уметь, просто делай и все, — усмехнулся он. — У нас еще есть немного времени, поэтому я расскажу тебе еще одну историю. Когда-то на заре бытия был только один мир. Мир, в котором жили мы — боги. Но бессмертие, Ирина, в конечном счете, обрекает на бездетность. Мир ограничен ресурсом, и в какой-то момент нас стало чуточку больше, чем способна прокормить земля. Тогда-то и появились ходоки. Они не обладали великой магией, как таковой, но были способны разорвать пространство и создать в параллельной вселенной иной мир. С их помощью Боги уходили. Один за другим мы открывали для себя новые земли. Большинство выгорали, становясь простым сметным, кто-то, единицы, сумели сохранить свою божественную сущность. Так появился твой мир, Эргания, Делария, населенная демонами.
Тагрунс замолчал и выжидательно на меня посмотрел.
— И? К чему мне этот отсыл в божественную историю? Боги расселились по параллельным мирам, появились смертные. И я здесь причем? — я сурово смотрела на рогатого лектора.
У меня в голове была сейчас такая каша. Вот чего они от меня хотят? Чтобы я им еще один мир создала? Неужели нельзя сразу дать методичку с алгоритмом действий. Нет, нужно пудрить мне мозги.
— Хорошо, скажу проще. Мой дом Эргания. Но мне не нравится, что творят там смертные. Того и гляди, изведут всех моих детей и кто же тогда меня восхвалять будет?!
— И? — я уже бурлила от злости.
— И ты все изменишь.
— Как?
— Академия! Все уже придумано за тебя. Просто нарожаешь с моим мальчиком кучу некромантов, а я уж как-нибудь приведу их к власти.
У меня бровь на лоб поползла. Он что реально не понимает, что я хочу от него услышать. И вообще что это за заявления такие.
— Я вам что пригодная утроба? — не удержавшись, прошипела я. Бог не бог, а уважение ко мне никто не отменял.
— Что тебе, смертная, опять не нравится? Ты родишь парочку детишек, я устрою их судьбу, — божество снова мило улыбнулось.
— Ну, а сейчас мне что делать? — я обвела пространство руками. — Вы скажете, наконец, или нет. Мы тут уже минут десять о природе, о погоде с вами беседуем. Что делать-то мне, чтобы вернуться к Хаулу? Как выйти из межмирья? Только давайте без экскурса по истории сотворения мира. Конкретно по пунктам: куда идти, кого искать и как открыть проход домой?
Моя злость вырвалась наружу. Ну, сколько можно мозги пудрить.
— Ну, тут тоже есть проблема, — демон снова потер рукой свои рога, — мы, боги, не ходоки. Да, проникать в межмирье можем и выйти из него, но вот вытащить отсюда смертных никак. Для этого нужна ты. В общем, тебе вперед по дороге, а я пригоню нужных сметных и сделаю так, чтобы вы быстро встретились. Потом та, что прячется в конце пути, откроет портал, а ты просто проведешь их куда надо. Да, будет больно, но справишься, — Тагрунс махнул на меня рукой. — А не сможешь, значит, мой жнец погибнет, удерживая портал. Его силы уходят с каждой минутой. Тик-так, Ирина, тик-так.
— Что? — его последняя фраза задела и напугала.
— Твой муж, мой мальчик, держит портал и не дает ему закрыться. И не даст, пока жив. Мне он очень симпатизирует, и я расстроюсь, если ты позволишь ему умереть.
Испугавшись, я отступила на шаг. В голове в панике метались мысли. Хаул держит этот чертов портал. Что делать?
От волнения обе мои руки вспыхнули ровным голубым свечением.
— Правильно, Ойя не ошиблась в тебе, — бог отошел к обочине дороги и указал вперед. — Беги, смертная, время стоит жизни того, кого ты любишь. Не справишься ты и я заберу и твою душу, и того темного жнеца, что тебе дорог.
— Ну, вы и… — у меня слов на него не было. — Какие боги такой и мир!
В ответ демон лишь развел руками. Тоже мне великий творец.
Сорвавшись с места, я рванула вперед, особо не осознавая, что делаю.
В пространстве отдавалось эхо шлепков моих босых ног.
Казалось, эта дорога не имеет конца. А в голове только и звучало: "тик-так, тик-так". Когда я проезжала здесь в своем забытом автомобиле, мне представилось это место безжизненным, теперь же я слышала шепот, рыки, и еще тысячу звуков.
