"Найти пропажу" — повторила я про себя слова бога.
Но как тут можно кого-то найти? Неподалеку раздался страшный рык какого-то зверя, и на мгновение мне показалось, что я слышу женские крики. Но все быстро смолкло. Нервно сглотнув, я ощутила, как трясутся мои руки. Хотелось найти тихий уголок и спрятаться, но там мой Хаул удерживает портал и отдает по крупицам свою жизнь. Собравшись, я снова побежала вперед, но быстро остановилась.
"Женские крики" — я их точно слышала. А много ли тут человеческих женщин? Да, вряд ли.
Развернувшись, я рванула обратно, ориентируясь на рыки монстров.
Я плутала. Металась. Звериные вопли умолкли где-то подо мной.
"Как тут можно кого-то найти?!" — я понимала, что могу вечность блуждать по этим дорогам, пока не нарвусь на того, кто оборвет нить моей жизни. А мой Хаул там умирает.
Остановившись, я решилась на отчаянный поступок.
— Эя Аалу, где бы вы ни были, отзовитесь, — прокричала я, понимая всю глупость этого поступка, но ничего другого просто не приходило мне в голову.
— Вы кто? — раздалось прямо подо мной.
Опешив, я потихоньку подошла к обочине и глянула вниз.
Труп! На дороге лежала туша довольно странного животного: эдакая помесь носорога с динозавром, на котором стояли две хрупкие женщины. Обе довольно преклонного возраста, растрепанные, грязные, одежда похожа на лохмотья. Но лица! Кто из них Аалу я поняла сразу, и не потому что вторая незнакомка очень походила на рыженькую Марику, а потому что лицо женщины выдавало в ней аристократку. Благородство и какая одухотворенность. Правда, с окровавленной шипованной дубинкой в ее руках этот образ слабо вязался, но не время обращать внимания на мелкие несоответствия.
"Время Ирина, — шепнул Тагрунс в моей голове, — я ведь сказал, что сведу вас, а теперь убирайтесь отсюда"
Прикрыв рот рукой, я смотрела на этих сильных духом женщин и не верила себе. Как выжили? Как сохранили рассудок?
— Вы кто? — повторила Аалу, стоящая рядом с ней верная подруга, молчала и смотрела на меня с такой жалостью. Наверное, думала, что я, как и они, провалилась сюда безвозвратно.
— Я за вами, — тихо выдохнула я, — Марика, она вас ждет. Я обещала ей вернуться.
Лицо второй рыжеволосой женщины исказилось: она тихо заплакала, давясь рыданиями.
— Дождались, — выдохнула Эя, — ты слышишь, Мия, мы дождались.
Не думая больше, я прыгнула вниз. Увязнув, как в киселе, я медленно опустилась на дорогу.
— Открывайте портал, я выведу обратно, — скомандовала я.
В моем голосе звучала уверенность, которую я не испытывала, но сама мысль, что эти женщины столько лет непонятно как здесь выживали, ждали, надеялись, не давала мне права усомниться в себе. Смогу, деваться мне просто некуда.
— Это бесполезно, с той стороны выхода нет, — охрипшим голосом пробормотала матушка Марики.
— Есть, — я обхватила голову руками. — Мой Хаул держит портал и умирает. Так что соберитесь и открывайте проход. Быстро!
Последнее я почти выкрикнула.
— Хаул? — переспросила Аалу.
— Храмовник Хаул ДартФао — мой муж, делайте, что я вам говорю, — я рычала на женщин, понимая, что время уходит.
Но больше мою выдержку никто испытывать не стал. Женщины своими явно самодельными дубинками, рисовали тут же на пыльной обочине знаки и символы.
Спустя всего пару минут мир вокруг нас вспыхнул голубым свечением.
— Куда? — нервно шепнула Аалу. — Открывать куда?
— Аллейка, между учебным корпусом и общежитием, — быстро сообразила я, где сработал этот "хранитель души".
— Точнее, — теперь уже она прикрикнула на меня.
— Клумба с цветами, красные такие, — понимала, что эта женщина понятия не имеет, какие сейчас растут на газонах цветы, но слова сами лились из меня.
— Асмелы, — она улыбнулась, — Фигр их очень любит.
Портал вспыхнул ярче, и женщина-портальщица добавила еще некий символ. Из центра пламени появился вихрь, разрастаясь прямо на глазах. Пленницы межмирья подошли ко мне с двух сторон и взяли за руки. В нос ударил неприятный запах немытого тела, на который я предпочла не обращать внимания.
— Только выведи нас, — зашептала мать Марики. — Я так соскучилась по дочери. Она уже взрослая. Невеста или замужем?
— Невеста, — тихо ответила я, глядя, как увеличивается в размерах вихрь. — Нарт Шау к ней посватался. Через месяц свадьба, погуляете. Все погуляем.
Женщина вытерла рукою градом льющиеся по щекам слезы.
— Слышала, Эя, свадьба у моей девочки, — всхлипывая, прошептала она.
— Слышала, Мия, — голос старшей женщины был напряжен, — только бы выйти.
" Время! — раздался четкий голос Тагрунса в моей голове. — Не подведи меня, Ирина. Дойди до конца, и тогда я сделаю ваш род великим. Ваши дети поставят этот мир вверх ногами. Но для этого тебе нужно пройти весь путь и не дать ему погибнуть"
Кивнув и зажмурившись, я шагнула вперед, позволяя вихрю подхватить мое тело.
Боль! Резкая, жгучая, лишающая разума.
Сжав веки сильнее, я захлебнулась немым криком. Мое тело пылало ревущим голубым пламенем.
"Ирина, посмотри вперед"
Я напряглась, собирая все свои силы, всю волю, смелость.
"Он верит в тебя, посмотри вперед"
Распахнув глаза, я на мгновение ослепла от собственного сияния, проморгавшись, всмотрелась в пространство перед собой. Там, впереди, казалось, бесконечно далеко на траве сидел Хаул. Его со спины обнимал Вэкс, даже отсюда я видела светлое пламя целителя. Мой любимый умирал и только верный друг удерживал его.
Рвано выдохнув, я шагнула вперед и тут же ощутила, как оттягивают руки женщины.
"Отпустить" — скользнула шальная мысль, прорвавшись через туман боли.
Я было уже разжала ладонь, как вдруг заметила на поляне, плачущую на груди отца, Марику, рядом с ней стоял Нарт и напряженно смотрел вперед.
"Нет, не имею права" — мои руки сжали запястья женщин.
Шаг, еще один.
Я медленно прорывалась вперед, словно рвя нити пространства. Моя кожа горела, ноги подгибались, дышать становилось тяжелее. Но я упорно пробиралась к своему счастью.
"Еще шажочек — уговаривала саму себя, — еще один"
Не отрывая взгляд от Хаула, я шла к нему. Только к нему, таща за собой двух пленниц межмирья, которые так же, как и я, сопротивлялись собственной боли.
Так продолжалось несколько долгих минут, а может быть секунд, — здесь словно не существовало пространства и времени. Восприятие чувств искажалось. Пару раз рука Аалу дернулась в попытке выскользнуть из моего захвата, но я лишь сжала ее сильнее.
"Все вместе, вперед"
Там, на поляне, в окружении толпы студентов и учителей стояли храмовники. Я видела, как несколько мужчин подались вперед, а затем их рты открылись, словно они закричали. Один за другим они бросались в портал, удерживая друг друга. Я видела, как их руки тянутся ко мне. Но между нами была бесконечная бездна длиною не больше метра.
Шаг, еще один.
Я не прекращала идти. Боль, она показалась мне чем-то нескончаемым. Я тянула за собой все еще шагающую Мию и обмякшее тело Аалу. Держалась просто на упрямстве.
Я хочу к Хаулу. Я хочу туда.
Мужчины прекратили попытки добраться до меня. И о чем-то эмоционально разговаривали. Я видела, как открываются и закрываются их рты.
Хаул не поднимал головы, темные нити становились все слабее.
Поняв, что это означает, я, словно второе дыхание открыла: подавшись всем корпусом, рванула вперед. Мия дернулась и, кажется, лишилась сознания.
Теперь я тащила волоком двоих, мне стало нестерпимо тяжело. Я нашла взглядом Марику и Гриньмо. Мужчина, словно поняв, что его жена не справилась, передал дочь будущему зятю и, никого не слушая, побежал вперед прямо в портал. В последний момент его схватили за ноги храмовники. Мужская ладонь мелькнула перед моим лицом и в последний момент, подтянув Мию, я буквально подцепила ее за мужскую руку. Хотела сначала сама уцепиться, но некая интуиция подсказала, что не вытащит он нас всех. Пальцы Гриньмо сжались на запястье жены, и я выпустила ее руку.
