Милена последовала за его взглядом.
— Значит, все же это Кумиран?
Мирэль пожал плечами.
— Знать бы, кто еще.
Один простолюдин говорит, что прислуживал в доме своих хозяев и слышал, как отколотые набежали на их дом, грозясь вырезать всю семью пэра и вообще пэров в целом. Что это месть Изгнанного.
— Он о Кумиране?
— Да, думаю да, но главная мысль не в этом. Кумиран, или кто бы он ни был, грозит убить всех пэров и их потомков.
— Ну да, как же еще! — В голосе Милены чувствовалась ирония.
Мирэль посмотрел на Милену долгим взглядом. Все та же прическа на пол-лица, только теперь менее опрятная, как и весь внешний вид. Впрочем, то же самое можно сказать и об остальных.
Почему зеркало показало заточение Палу тебе, а не Сенти? Ведь он его брат? И у него больше шансов спасти его.
Милена пожала плечами и опустила голову. Мирэль заинтересовался еще больше. Не отвечает, значит, есть что скрывать. Они с Сенти определенно ведут себя странно. Прикидываются парочкой, но по поведению Милены, эдакой непокорной невесты, этого не скажешь. Он вспомнил последний разговор с принцем Нианом, их встречу в доме пэра Слидвг. Занятная дамочка. Что ж, если надо, он за ними присмотрит. Вопрос, зачем это принцу Ниану?
Сенти не терпелось отправиться в путь, они и так задержались. Понимая его переживания, никто не возражал, так что их остановки на ночь или на отдых с едой сократились до минимума.
В комнату, в которой уже долгое время держали Палу, вошел грузный, крепко сбитый мужчина, он нес перед собой поднос с жалкой на вид и на количество едой.
— Это тебе милость от Ёмы, ешь. — Он поставил на пол поднос, не отходя от открытой двери, и подвинул ногой, чтобы тот мог дотянуться. — Ешь, а то Ёма придет и сам тебя прикончит. Не доживешь до народного суда.
Палу сидел, не шелохнувшись, его лицо выражало изнурение и отрешенность.
Пусть поторопится… — Эту гадость, чем они пытаются его кормить, он есть не будет, но насколько его хватит, Палу не знал.
Сил двигаться становилось все меньше. Время шло, а ничего не происходило. Ёма так больше и не появлялся, о Рапиэле вообще ничего не было слышно. Затаился, предатель. Палу уже тысячу раз пожалел, что приехал к нему и вообще с ним связался.
Все было подстроено. Рапиэль появился сразу после бала в его честь. Поздравил, как полагается, и пригласил к себе. Конечно, Палу отказался, не нужно ему гостеприимство Рапиэля, к тому же у них нет ничего общего, разве что давняя история. Да и Рапиэль никогда особой доброжелательностью не отличался. Зря Палу не заподозрил неладное. Но задуманному помешать трудно.
Если бы Ёма хотел, достал бы его из-под земли.
Тихо пробираясь вдоль полуразваленной ограды, они слышали пьяные крики заполонивших весь дом отколотых. В этом сомнений не было, часть коней, не поместившихся в конюшне хозяйского дома здешней богатой деревеньки, были привязаны к той самой ограде в более прочных и уцелевших местах. Сбруя самодельная и грубая, сёдла, вещи, все говорило об их нашествии.
Мирэль недовольно поморщился, когда дверь хозяйского дома со стуком отворилась, и на улицу высыпали шатающиеся кумияры. Дуэль. Этот дикий сброд что-то не поделил, и сейчас они готовы были растерзать друг друга за мелочь, пока на пороге не появился тучный, высокий, чернобородый мужчина в широкополой шляпе, каких раньше Мирэль не видел. Этот типаж привлек его внимание больше, чем кучка мордоворотов. От одного его появления драка отменилась, и, недовольно пыхтя, задиры рассредоточились по двору, не желая вызвать больший гнев своего главаря. Еще постояв с минуту, главарь хмыкнул и вошел в дом. Честр и Мирэль переглянулись.
— Дождемся темноты. — прошептал Мирэль, на что Честр утвердительно кивнул. Они отползли еще дальше и залегли на краю у самого хилого покосившегося дома, куда вряд ли, по их мнению, кто заглянет.
— Их много.
— Главное, что лошадей нам хватит. — Честр перевернулся на спину и стал смотреть, как уходящее солнце заволакивало красноватой дымкой, периодически накрывая редким облаком.
Главное сделать это не шумно.
— Лошади не умеют тихо ходить, на цыпочках. — Честр улыбнулся, посмотрев на Мирэля.
— Лучше продумать план действий, чем упражняться в остроумии.
— Стратег у нас ты, а я просто воин.
— Я не стратег, я следопыт. А ты разве состоишь на службе у короля? Воин…
— Если ты думаешь, что я простолюдин, то ты ошибаешься.
— Верно. Обладателя живого зеркала никто не осмелится назвать простолюдином. Но прошлое говорит об обратном.
— Ты не знаешь моего прошлого.
— Честно признаться, вы для меня все загадки, кроме, пожалуй, Сенти. А что касается Милены, тут вообще случай особый.
— Хочешь сказать, ты наблюдаешь за нами? — Честр сел.
— Волей-неволей. — Признался Мирэль.
— Надеюсь, тебе можно доверять.
— А я надеюсь, что вам.
Их отвлек тихий рык, приближающийся со стороны леса.
— Бэсси? — Честр привстал, вглядываясь в высокую поросль травы за оградой хилого дома.
Трава колыхалась, к ним кто-то приближался.
Бэсси? — Вновь беспокойно повторил Честр и перевел взгляд на Мирэля.
Тот тревожно всматривался в траву.
— Не должна… Если, конечно, что-то не случилось с нашими…
Белая морда появилась сразу из-за диких зарослей плотно росших кустов и редкой деревянной ограды. На них уставилась пара зеленых глаз. Один глаз сверкнул попавшим на него лучом уходящего солнца и остановил свой взгляд на них. Честр и Мирэль так и застыли, подпирая стену деревянного дома.
— Это не Бэсси.
— Белая кошка тихо вышла из своего укрытия, нервно подергивая кончиком хвоста, и тихо рыкнула, но ближе подходить не стала. Носом она учуяла посторонний запах. Подняв и вытянув вперед морду, она раздувала ноздри, ловя тихие дуновения ветерка в ее сторону.
— Разве здесь водятся уширы?
— Понятия не имею. Но что-то останавливает эту кошку на нас напасть.
— Может, запах Бэсси. Если это самец, то ты пахнешь самочкой.
— Не время шутки шутить. — Мирэль вытащил меч. — Запах Бэсси тут ни при чем.
Честр плотнее сжал челюсти и вытащил свой меч. Отступать было некуда, только сражаться. Одна беда, их бой могут услышать кумияры, и уж тогда им не поздоровится. Коней не раздобыть, незаметными отсюда не скрыться.
