вперед, но меня схватил Алексей. Пришлось сжать зубы и вцепиться в рукоять кинжала, чтобы остаться на месте.
С каким же наслаждением я сорвался с места, когда ритуал закончился. Оказавшись внутри, тотчас нашел взглядом Ветту. Жива. Мы атаковали сразу, сумев задеть некроманта, но с кинжалом он оказался слишком силен. Я знал о возможностях такого оружия. Прежде с ним довелось встретиться брату.
Когда дух вспорол защитные чары, что мы накинули на его укрытие, я понял, что рискую вновь потерять Ветту. Попытался остановить его, но проклятый клинок развеивал любую магию. Он все же сумел удрать, прихватив ведьмочку с собой. Я уцепился за остаточный след портала, чтобы понять, куда он ведет.
— Керы! — не удержавшись, врезал кулаком в каменную стену подвала.
Темный мир. Худший вариант для нас, идеальный для безумного духа, пожелавшего скрыться. Но не от меня. Ветту я никому не отдам.
— Разберитесь здесь, я за ними, — бросил я Алексею и выстроил портал. Для начала — во дворец.
Я пронесся по парадным залам и покоям, отыскивая Валерию. Она вместе с братом принимала делегацию алийцев. Не тратя время на извинения, забрал девушку, отводя в соседний зал.
— Что с Веттой? — спросила она, догадавшись по моему виду о происходящем.
— Урод забрал ее в Темный мир. Мне нужно туда, — коротко сообщил я.
Это место считалось самым опасным во всей паутине миров. В нем находили убежище самые жестокие убийцы, наемники и прочие личности, оказавшиеся вне закона. Но не это главная проблема.
Сложность заключалась в правителе мира. Темном Лорде, как его называла Лера. Он сильнейший маг, которому подчинялась Тьма и керы — бездушные, кровожадные создания, способные убивать за секунды.
Попасть в этот мир без приглашения — все равно что подписать приговор себе, а то и своей империи. Но иногда Повелитель приходил сам в другие миры, где выбирал новых знакомых. Так он встретил Леру, а после и свою будущую жену Тессу. Они мой единственный шанс попасть к Ветте.
— Сиа, приди, — произнесла Лера, призвав некромантию. От ее слов по залу прокалится ледяной ветер, а перед нами возникло воплощение Смерти. Еще одна подруга Темного Правителя и некоторых некромантов.
— Давно ты меня не звала, — Смерть улыбнулась. Ее идеальная белоснежная кожа немного сверкала в магическом свете, а облегающее черное платье подчеркивала тонкие черты тела.
— Дело срочное. Колиасу нужно в Темный мир. Его девушку похитил дух-некромант и забрал туда. Поможешь? — спросила Лера.
— Легко, — девушка тотчас создала угольную воронку портала. Я не стал ждать прощальных слов и тотчас заскочил в нее. Останься я, услышал бы и продолжение этой встречи.
— Помогите этим двоим уже принять друг друга. А то вечно будут бегать, — добавила Лера напоследок.
Портал Смерти пробирал насквозь могильным холодом, но я едва ли это заметил. Больше меня напрягала предстоящая встреча и разговор.
О Темном мире раньше мне доводилось только слышать. Его хозяина я встречал пару раз, но каждый надолго оставался в памяти. Его знали как жесткого и беспощадного, но я — довольно умного и сдержанного.
Когда Смерть вела по его дворцу, мне не было дела ни до придворных, ни до сути этого места. Я лишь хотел поскорее забрать ведьмочку и прикончить урода, что ее похитил.
Мы не стали ждать, когда нас представят, а сразу вошли в тронный зал. Правитель уже знал о нашем приходе и ждал, как и его супруга. Если Тесса выглядела встревоженной и обеспокоенной, то ее супруг спокойно выслушал подплывшую Смерть и что-то шепнувшую на ухо.
— Колиас? Что-то случилось? — спросила Тесса. Она была близкой подругой Демида, как Нарелия для меня. Разве что с ней они не вызывали столько слухов и пересудов.
— Прошу простить мое вторжение, но да, — я поклонился, приветствуя, и теперь обращался уже к Повелителю. — Один из ваших подданых забрал мою девушку, воплотив кинжал Дитя Тьмы. Я прошу дозволения задержаться в вашем мире, чтобы забрать девушку и уничтожить мага.
Меня всегда бесили формальности. В другой раз я бы их нарушил, но не в случае с Темным Правителем. От его гнева не спасет даже моя защита, а она очень сильна.
— Рих, если не поможешь ты, помогу я, — вмешалась Сиа. — Некромант заключил сделку со мной, но о ведьмочке там речи не шло. Кол для меня не чужой человек.
— Как и для всех нас, — кивнула Тесса и посмотрела на мужа. — Рих, не разочаровывай меня.
— Никогда, моя прелесть. Я лишь вникаю в суть. Вашей ведьме ничего не грозит. Убивать ее никто не собирается. Наоборот, ценить и беречь. Ты уверен, что она захочет уйти? Я бы не отказался от нее и принял в свой мир.
— Ее похитили, Повелитель. И она должна стать моей невестой.
— Думаешь, согласится? — усмехнулся Темный.
— Уверен.
— Тогда заключим сделку. Я позволю тебе распоряжаться на моих землях и сделать то, зачем пришел. Мага убьешь, ведьмочку освободишь и придете ко мне. Когда я спрошу, согласна ли она стать твоей невестой, если ответит «да», вы уйдете вместе. Если «нет», девушка останется при моем дворе.
Керы пожри этого интригана. На кой ему сдалась моя Ветта?!
Я взглянул на Тессу. С ней мы особо не дружили, да и не общались в последние несколько лет. И все же из этих двоих она куда человечнее и благоразумнее. Неужели она примет такое решение мужа?
Поймав мой взгляд, Тесса едва заметно кивнула мне. Что ж, сперва получу свою ведьму, а
