Он снова задался вопросом: Почему бы и не это место? Эти земли могут принадлежать ему, как и Беттина. Вместе они могут основать новую династию. Новый дом.
— Я думаю, тебе нравится здесь, — сказала она, словно читая его мысли.
— Твои болотистые земли, где постоянно идут дожди? Я родом из холодного края, где не бывает осадков. Тем не менее, я мог бы жить здесь с тобой.
— Правда?
Он лениво погладил ее по волосам.
— Боюсь, это мало о чем говорит. Скорее так: я жил бы и в аду, лишь бы только вместе с тобой.
Он ощутил, как она улыбнулась у его груди. Из снов о ней Треан знал, что Беттина любила улыбаться, что она — счастливая женщина, которая любит смеяться. Но этот турнир привел ее в уныние больше, чем кто-либо мог предположить.
— Вампир, что еще ты видел в моих воспоминаниях?
Он пропустил между большим и указательным пальцами ее блестящую косу.
— Я видел, что ты боишься принимать корону этой сферы.
— А я не должна бояться? Я отличаюсь от каждого здесь… у меня нет ни рогов, ни клыков, ни силы. Иногда я чувствую себя самозванкой.
— Ты именно то, в чем нуждается Абаддон. Твои подданные воинственные и неорганизованные. Уравновешенная, сострадательная королева станет единственным, что удержит королевство от постоянных конфликтов. Особенно, во время Приращения.
— Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. — Затем ее голос стал задумчивым. — Не очень-то я и сострадательна. Я считаю, что зло должно быть наказано.
— Даю слово, что если кто-то снова попытается причинить тебе зло, то они плохо кончат. И то только в том случае, если ты не доберешься до них первой. Я знаю, каково это, когда ты используешь свою силу.
— Ты видел это во сне? Когда?
— Когда ты применила ее на двух сбежавших упырях. Я могу только представить, какую боль ты им причинила. Когда ты снова станешь Королевой Сердец, я смогу только пожалеть твоих врагов.
— Моя способность не помогла мне с Врекенерами. Использование силы требует большой концентрации… а на это требуется время. Да и радиус действия моей силы тоже ограничен.
Треан вспомнил, что воздействуя на упырей, она направляла руки непосредственно на них.
— Бетт, впервые взяв в руки меч, я был слишком молод, чтобы им хотя бы взмахнуть. Твой навык растет… когда ты его тренируешь. И тогда он становится твоей второй натурой.
— А если я никогда не верну свою силу?
— Вернешь. А пока этого не случилось, я планирую помочь тебе украсть другую.
Она выглядела пораженной.
— Разве Моргана не предлагала тебе того же?
— Ну, да. Только я никогда не позволю другому Чародею испытать нечто подобное.
— В любом случае мое предложение остается в силе.
Беттина, казалось, задумалась над его словами, затем сказала:
— Ты так много знаешь обо мне. Не хочешь рассказать что-нибудь о себе?
— Что ты хочешь знать?
— На что похожа Дакия?
— Это стратегически и мистически сокрытое королевство. Очень хорошо защищенное.
— Гм, а ты можешь описать мне, как оно выглядит?
Ее вопрос заставил его усмехнуться. Моей художнице-полукровке нужны детали.
— До знакомства с тобой я осматривал достопримечательности лишь для определения тактических преимуществ. Но я постараюсь, — ответил Треан, мысленно возвращаясь к виду, открывавшемуся с его балкона. — Там стоит постоянный туман. Он стелется вдоль мощеных улиц. Многочисленные пещеры парят в воздухе. Фонтаны наполнены кровью. Древние здания вырезаны из самих гор. В центре Дакии, как бескровное сердце, стоит наш пустующий замок из черного камня.
Постоянное напоминание о неспособности Дакийцев установить регента. Хотя ждать осталось уже недолго.
— Пещеры? Там и пахнет как в пещерах?
— Нет, там пахнет холодом и кровью, что доставляет удовольствие таким, как я.
— Там должно быть темно.
— В самом верху есть отверстие, заблокированное огромным кристаллом. Он пропускает внутрь фильтрованный солнечный свет.
— Мне трудно представить себе что-то подобное.
— Хотел бы я показать тебе.
Разговоры о его королевстве напомнили, как сильно он скучал по нему. Фонтаны с кровью, туман, величественная черная башня.
Понравилась бы Беттине Дакия? Сколько бы она увидела деталей, ускользнувших от его внимания? Они никогда этого не узнают.
— Каким был твой дом?
— Я жил в королевской библиотеке, среди книг.
— Ты жил в… библиотеке?
— Там были апартаменты и великолепный балкон, с которого виден весь город, но да, в библиотеке. Мне больше всего нравилось находиться среди книжных полок, и однажды ночью я просто остался там навсегда.
Что она подумает о его выборе жилища, что скажет о нем?
Кажется, она придала этому вопросу большое значение. Затем спросила:
— У тебя там есть семья?
— Нет ни братьев, ни сестер, ни родителей. Зато есть много кузенов.
— Ты близок с ними?
Что на это ответить?
— Это не сложный вопрос.
— Я не говорил о себе веками. Каждая деталь обо мне была либо очень личной… либо уже известной моим родственникам. Я не тот, кого вы называете… э…
Что это за современный термин?
— Командный игрок?
— Точно. Но я постараюсь для тебя.
Беттина пробормотала:
— Если победишь.
— Что ты сказала? — Когда она пожала плечами, он сказал: — Отлично, — и начал рассказывать про свою семью.
Он рассказал о кровной мести и раздорах. О постоянных покушениях и сражениях.
Рассказал ей о родных брате и сестре — Космине и Мирче, о вспыльчивом, постоянно рвущемся в бой Викторе. Упомянул неуклюжего пьяницу, который был его кузеном Стелианом. Рассказал ей о Лотэре — их неуравновешенном потенциальном короле, и о его человеческой невесте… бедной девушке гор.
О еще одном королевском кузене, о котором он почти ничего не знал? Эту историю лучше приберечь для другой ночи.
— Звучит так, словно ты ненавидишь своих кузенов.
— Нет, правда, нет, — устало вздохнул Треан. — У нас установились до определенной степени, довольно душевные отношения. Просто я поклялся убить их, так же, как и они меня.
— Это действительно грустно. У тебя нет никого, кому можно доверять?
— Я могу доверять одному из них, возможно, и еще одному… но лишь в определенных вопросах. Мой дом постоянно враждует с их домами. Я не знаю другой жизни.
— Что ты имеешь в виду, говоря дом?
— Есть несколько ветвей семьи Дакийских, у каждой из них свой дом. Виктор — единственный оставшийся в живых представитель Дома Войны, Стелиан — Дома Паладинов. Космина и Мирча — последние из Дома Хранителей Замка.
