Беттина закусила губу и побледнела от беспокойства.
— Ты останешься со мной до сражения?
Присоединиться к ней в постели, ничего не делать, лишь разговаривать, прикасаться?.. Но он не мог.
— Я должен многое сделать. — Если он откажет себе сейчас, то будет вознагражден позже. Вечность таких дней. Если я выживу. — Если я проиграю сегодня, то не потому, что не подготовился.
— Ты не собираешься поспать?
— Моя невеста беспокоится о моем благополучии?
Беттина тихо ответила:
— Ты ведь знаешь, что беспокоюсь.
Победа! Его план работает. Треан ощутил прилив оптимизма.
— Ни один мужчина не может быть более заинтересован выжить. — Он обхватил ее затылок. — Если ты будешь рядом, меня будет не так уж легко победить, если вообще возможно. Знай это, Беттина.
Подарив ей последний долгий поцелуй, Треан заставил себя переместиться.
Вернувшись в свою палатку, он прокрутил в голове все, что узнал сегодня ночью. Стало ясно одно… утверждение Беттины, что она не сможет оправиться от смерти Каспиона.
Пережить Гурлава; убить Каспиона; потерять Беттину? Должен быть какой-то выход из этого тупика.
Неожиданно края палатки распахнулись, и внутрь вошла Моргана.
— Что ты хочешь?
— Да-да, ты благодарен мне за помощь с моей очаровательной крестницей. Кстати, «экскурсия» — моя заслуга. — Она расположилась на его столе, как когда-то Беттина. Сейчас Треана охватило раздражение. — Я пришла узнать, как ты достиг воздушных территорий.
— У меня свои способы. Какое тебе до этого дело?
— Самое большое. Одну из моих подданных Чародеек, скорее всего, силой держат в Скай Холле. По слухам, она была доставлена туда сразу после того, как сбежала от людей, которые держали ее в тюрьме и ставили опыты над Ллореанцами. Излишне говорить, что она не в состоянии сбежать оттуда. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз. Как ты попал в воздушные территории?
Треан решил разыграть еще одну страницу из сборника пьес Лотэра.
— Думаю, в будущем мне потребуется дополнительная помощь с Беттиной. Возможно, в ближайшие дни мы сможем заключить сделку.
Ее глаза заинтересованно сверкнули под маской.
— А если ты сегодня умрешь?
Он не думал, что чародейка может повлиять на исход поединка, но на всякий случай решил мотивировать ее.
— Если я умру, мой секрет умрет вместе со мной.
В ее ладонях закружился свет, чары были наготове. Но она не нанесла ему удар.
— Тебе очень повезло, потому что мне кое-что нужно от тебя, Принц Теней. — Она повернулась, чтобы уйти. На выходе она оглянулась и сказала ему: — Если выживешь, то скоро мы снова поговорим.
Снова оставшись в одиночестве, Треан проверил все, что ему понадобится для поединка. Но он был подготовлен настолько хорошо, насколько возможно… или будет подготовлен, если Гонорий справится со своей задачей.
Треан думал поспать; но, несмотря на физическую усталость, его разум не успокаивался. Возможно ли, что проблемы только начнутся после победы над Гурлавом?
Где выход из этого тупика…
Его взгляд упал на свиток с контрактом, в котором были прописаны все правила. В диаметре он был не менее тридцати сантиметров. Треан уже знал, что список был составлен на старо-демонском языке.
У обычного ученого на чтение ушли бы недели, не говоря уже о переводе. К счастью, я не обычный ученый. Устало вздохнув, он приступил к выполнению своей задачи.
Я делаю это ради моей Невесты.
* * *
— Каковы шансы? — спросила Беттина Салема, грызя ногти.
Наступил вечер. Моргана приходила со своими Инфери, но уже давно ушла, оставив Беттину накрашенной, в маске и традиционной одежде.
Сегодня Беттина была не состоянии спать, она то дремала, то внезапно нервно просыпалась. Хотя вампир не упоминал, что вернется до сражения, она подумала, что он может заглянуть к ней или отправить сообщение.
Ничего.
— Букмекеры ставят триста пятьдесят к одному.
— Триста пятьдесят?
Беттина схватилась за лоб.
— Да, ты должен обладать хорошей интуицией, чтобы сделать такую ставку, — сказал Салем. — Если кто-то… не я или ты, конечно, но кто-то… провел ночь с одним из соперников и тщательно раздобыл информацию, тогда кто-то… конечно, не я или ты… сможет сорвать банк.
— Единственное что я знаю: у вампира очень сильная мотивация. — И то, что он истощен. Что если он так и не поспал? Что если это повлияет на его способность сражаться? — Тебе удалось обнаружить хоть какую-нибудь слабость Гурлава?
— Нет. Я лишь слышал страшные истории о Детях Ужаса. Я так понимаю, охрана Абаддона не оснащена каким-либо ядерным оружием?
Беттина покачала головой.
— Ты пойдешь со мной смотреть финальный бой?
— В качестве прислуги за праздничным столом? — насмешливо протянул Салем.
— Да ладно, не думаю, что тебя кто-то заметит.
Тишина.
Беттина поняла, что неумышленно обидела его. Да и как он мог не обидеться в этой ситуации? За время турнира он стал для нее гораздо больше, чем слугой, а она сейчас сделала ему больно.
— Салем, мне очень жаль.
— Принцесса, возможно, сейчас я и невидимый, но раньше у меня было на что посмотреть, я всегда прекрасно выглядел, этакое ходячее самодовольство, ты должна была видеть это, чтобы поверить. Телесно-неполноценный слуга отклоняет твое приглашение.
Когда он, мерцая, исчез, Беттина атаковала свои отросшие ногти. Она исправит это недоразумение позже. Единственное о чем она могла думать прямо сейчас, это о своем вампире.
Мой вампир.
Возможно, его пробуждение запудрило мозги ее чувству собственности. Возможно, после вчерашней ночи она просто не могла не представлять себя с ним.
Но, не смотря на беспокойство за него, она признавала, что еще не готова полностью отдаться ему.
А он хотел, чтобы она уступила. Скажи мне, что позволишь делать с тобой все, что угодно. Скажи, что ты моя…
Наконец она вспомнила, почему эти слова так важны для него! Она сказала их в ту самую первую ночь с Дакийским, будучи мертвецки пьяной.
Когда думала, что он — Каспион.
Вампир хотел, чтобы она сказала эти слова именно для него.
Как же невыносимо для него, видимо, знать, что она чувствовала к Касу.
Подождите, чувствовала?.. Я совсем запуталась.
И в миг замешательства, она хотела быть рядом с единственным мужчиной, хотела поговорить с единственным мужчиной… Дакийским.
