Все опешили. Лера, Галя, Даша и вовсе не могли поверить своим ушам. Как это их Маринка, которую они знают с детства, вдруг стала Вечностью. Зачем ей это нужно?
- Как только я попала в Забвенье, мной завладела мысль отыскать Золотую и Чёрную карты, после чего дать им свободу. Четвертичная Магия повелевала мне выполнить эту миссию.
- То есть ты хочешь сказать, что Четвертичная Магия руководила тобой? – не поверила Императрица. Судя по всему, дар речи к членам Ордена уже вернулся.
- Она руководит каждым из нас, - с вызовом ответила Марина, переведя взгляд на собеседницу. – Только некоторые не слышат её. А я слышала. Поэтому я хотела следовать намеченному плану, согласно которому обе карты должны были получить свободу. Только всё пошло не так, как хотелось. Вот и пришлось действовать по обстановке.
- У тебя не плохо получилось, - с упрёком и издёвкой заметила Судьба. Она с ненавидящим взглядом сверлила Марину, пока та горделиво стояла среди лежащих на полу членов Ордена.
Марина ничего не ответила, глянув ещё раз на застывших в своих тронах Младших Арканов и сгрудившихся на полу в центре зала Старших.
Она развернулась и прошла к ступеням, ведущим к тронам Старших Арканов. Все троны были пусты. Она могла бы занять любой, но решила устроиться поудобнее.
Раскинув руки, словно разделяя пространство, она раздвинула двадцать два мраморных трона вместе со стоящими рядом колонами. Одиннадцать отъехали в одну сторону, другие одиннадцать – в противоположную. Теперь они стояли полукругом. В образовавшемся посередине проёме возникло два трона, куда изящнее и величественнее всех остальных. За их спинками появились два мозаичных панно золотого и чёрного цвета.
Марина прошла и села в один из новых тронов, за которым сияло золотое панно. Золотая и Чёрная карты подлетели к ней и легли в раскрытые ладони. Никто уже не сомневался, что Четвертичная Магия перешла в руки Марины.
Её пронзительный взгляд окинул ещё раз присутствующих. Младшие Арканы сидели на тронах, как и положено на заседании Большого Совета, но Старшие выглядели неподобающе их статусу.
- Я разрешаю вам встать и проследовать на места, - объявила Марина. Складывалось ощущение, будто она возомнила себя главой Ордена. Хотя, может быть, это так и было. – Если никто не попытается применить силу, то все останутся живы.
Придумала тоже, применить силу! Да откуда она возьмётся? Каждый еле смог встать. Затем, шатаясь, дойти до трона и рухнуть в него. Превозмогая слабость, Лера думала, что и не доберётся до места, но всё же умудрилась доплестись. Никто даже не попытался отнести к Сигнификатору «Влюблённые» его убитого владельца. Красивый парень в окровавленной рубашке так и остался лежать на середине зала. Отшельник встал, чтобы убрать тело, но тяжесть в ногах усилилась, и он завалился обратно на трон.
- Не стоит волноваться о погибших, - голос Марины казался спокойным, словно смерть ничего не значила для неё. – Им не помочь. А чтобы их численность не возрастала, рекомендую беспрекословно повиноваться мне.
Такая угроза ничего хорошего не предвещала. Лера с ужасом смотрела на Марину и не могла понять, почему её подруга ведёт себя подобным образом. Неужели она оказалась порождением зла? Ответы появлялись быстро: Марина не собиралась молчать и томить всех неведением.
- У каждого из нас своя миссия в Забвенье и всяк выполняет её независимо от своего характера и предубеждений. В прошлый свой приход в Забвенье я была помечена обеими картами и возродилась для того, чтобы нести свою миссию – ввести дополнительные карты в правление Ордена. Четвертичная Магия всегда стремилась к обретению совершенства. Семьдесят восемь не делится без остатка на четыре, и Магия оставалась несовершенна. Но на то она и Магия, чтобы менять всё, согласно своему желанию. Она – Оракул, напитанный энергией предсказаний. Приняв Четвертичную Магию, мы даём ей право распоряжаться нашими судьбами. Если бы много лет назад, когда только создавалась колода, лидеры Ордена – Император с Императрицей и члены Четвертичной Доли Правосудия не вбили бы всем в голову, что дополнительные карты несут лишь вред, то на сегодняшний день Забвеньем и Реальным Миром правила бы гармония. Противоборство Света и Тьмы уже закончилось бы, и Золотой Свет смог бы пролиться на Реальный Мир. Но члены Ордена, правящие тогда, приняли своё решение. Они побоялись появления в колоде двух карт, превосходящих их по мощи. Это лишило бы их власти. И они объявили их запретными, пытаясь выловить и уничтожить.
- Отчего же тогда карты не проявили свою силу и не заняли место в правлении? – вставил Император, пытаясь защитить своих предшественников.
- Им не нужны были раздоры. Их миссия – нести гармонию и равновесие. Баланс всего живого.
- Да, мы заметили их миролюбие, - с сарказмом отметил Солнце, удручённо глядя на поверженного друга, лежащего посреди зала.
- Это не их вина, а моя, - спокойным голосом заявила Марина, проследив за взглядом собеседника. Кивнув в сторону погибшего, сказала: – А точнее – его собственная. Не стоило противостоять мне. Он напал, я оборонялась.
- Никогда бы не подумал, что ты способна на убийство, - с горечью изрёк Дамиано.
Марина встала и прошлась до его трона. Даже согнулась, чтобы оказаться на одном уровне с ним и заглянуть в глаза. Взглядом она впилась в самые зрачки парня, и он понял, что вместо Марины перед ним Вечность – холодная, суровая и безразличная ко всему, что происходит вокруг.
- Знаешь что, - тихо начала она, но почему-то от её шёпота продирало кожу морозом. Её голос был слышен во всех отдалённых частях зала, проникая в сознание присутствующих. – Про тебя тоже не сразу скажешь, что Дьявол. Это для нас ты – член Ордена, а для людей, живущих в Реальном Мире, ты совсем иной. Они считают, что ты управляешь их плохими поступками и ненавидят тебя, а те, кто верят в тебя, ещё и боятся.
Дамиано ответил дерзко, испепеляя собеседницу взглядом.
- Если бы люди не пытались творить зло, им бы не пришлось даже вспоминать обо мне. Это не я руковожу ими. Они сами выбирают свой путь. Я лишь хожу по миру и выявляю тех, чьи поступки не вяжутся с добром. Вот и всё. Я мечу их, чтобы Смерти потом легче было определить какую душу куда отправить.
- Ха! Значит ли это, что твоя метка, оставленная на наших лбах в день знакомства, даёт знать Смерти, что мы грешницы? – вспылила Марина, скрипнув зубами.
Дамиано лишь хмыкнул и отвернулся. Но Марина схватила его за подбородок и развернула лицом к себе.
- Смотри мне в глаза, Дьявол, когда разговариваешь с Вечностью!
Дамиано ничего не оставалось, как посмотреть на неё.
- Я жду ответа, - напомнила Марина.
- Ты и сама его знаешь, - презрительно бросил он. – Метка защитила вас и сделала неуязвимыми. Я беспокоился, что, попав в Забвенье, вы станете лёгкой добычей для Золотой и Чёрной карт. Ведь кому, как не мне, знать, насколько легко для них покинуть предыдущее пристанище и обжиться в новом. Я оберегал ваши души. Для Кристи это тоже являлось знаком, что вы находитесь под моей опекой. Чтобы не смела трогать! А то безрассудства ей не занимать!
