была вовсе не река, это был дэв. Он, кстати, последовал за мной в новое место, только предпочёл поселиться в вулканическом озере, а не в реке, теперь всех умерших хоронят там. Прогуляйся к кальдере, когда будет время, только не лезь в воду, это чревато даже для Творцов.
– Интересно,– заметил Сабин,– пожалуй, я отправлюсь туда прямо сейчас. Если честно, мне раньше не приходилось иметь дело с дэвами, это будет очень интересный опыт.
Венн подошёл к сыну и положил ладонь ему на плечо.
– Нет, сынок, сейчас ты будешь немного занят,– во взгляде отца Сабин с удивлением заметил неподдельное сочувствие, что было отнюдь не частым явлением. От этого взгляда его слегка зазнобило, словно вдруг налетело облако тумана и окутало его промозглой сыростью. – Пора возвращаться в дом,– между тем продолжал Венн,– у нас сегодня гости.
Сказано это было спокойно, но почему-то от этих слов Сабину стало страшно, словно его приглашали не на дружеские посиделки, а на казнь. Его интуиция не просто била тревогу, она откровенно металась в агонии.
– Да что это со мной творится,– одёрнул себя Сабин,– совсем нервы стали ни к чёрту.
Он взял себя в руки и постарался выкинуть из головы глупые выкрутасы своего подсознания. В конце концов, это же отец, он не причинит вреда своему преемнику. Услужливая память тут же подбросила Сабину картинку с его собственно дочерью в окровавленной ванне. Наверное, эта малышка тоже думала, что родной отец не сделает своему ребёнку ничего плохого. Нет, у девочки не было иллюзий на его счёт, так почему же он сам так истово верит в непогрешимость своего отца?
За всеми этими непростыми мыслями Сабин не заметил, как отец перенёс его в центральную комнату своего дома. Он потряс головой, чтобы сбросить наваждение, и присоединился к Венну, расположившемуся в кресле у очага.
– А кого ты ждёшь в гости? – беззаботно поинтересовался преемник.
– Не торопись, сынок,– Венн снисходительно усмехнулся,– всему своё время. Думаю, полчаса у нас ещё есть, давай выпьем чаю. Давно мы не сидели с тобой вдвоём у очага.
Словно услышав слова своего мужчины, вошла Кора с подносом, по комнате сразу разнёсся аромат мелиссы и цедры. Она расставила посуду на маленьком столике и уже было собралась разлить чай, но Венн одним движением отослал её вон. Женщина без возражений вышла за дверь, на Сабина она даже не взглянула. Отец сам наполнил чашки ароматным напитком и протянул одну сыну.
Происходящее нравилось Сабину всё меньше, такая расторопность была вовсе не в характере отца. А Венн тем временем глотнул из своей чашки и начал что-то рассказывать про переселение в Перу, про обустройство посёлка, про своих управляющих, про смешные индейские ритуалы. Сабин слушал и всё больше убеждался, что отец просто-напросто тянет время, что-то должно было случиться в самое ближайшее время, и интуиция подсказывала, что запланированный отцом сюрприз ему совсем не понравится. Больше всего на свете блудному сыночку сейчас хотелось оказаться как можно дальше от гостеприимного отчего дома. Но что толку в этих желаниях? Сабин отлично знал, что от отца не убежишь.
Делая вид, что внимательно слушает невинный трёп родителя, он на самом деле исподтишка наблюдал за мимикой рассказчика, чтобы хоть как-то подготовиться к предстоящим событиями, и поэтому от его взгляда не ускользнул тот момент, когда в глазах Венна вдруг вспыхнул злорадный огонёк. Через секунду за дверью раздались шаги, створка двери распахнулась, и на пороге появился Гор. Он оглядел собравшихся членов семьи безмятежным взглядом, и на его губах заиграла фирменная ангельская улыбка. Сабин помнил эту его улыбку с детства, но, хоть убей, не мог сообразить, почему отец называл её ангельской.
– Ты вовремя,– прокомментировал отец приход своего младшего сына,– думаю, брата тебе представлять нет нужды, хотя вы давно не виделись.
– Не так уж давно,– мысленно прикинул Сабин. – Видимо, отец не в курсе того, что Гор был совсем нередким гостем в Тингри, ещё до того, как он начал обучать меня, братец постоянно навещал малыша Таши. Хотя какой он теперь Таши? Настоящее имя этого ангельского соглядатая Дэлвиг. Похоже, я всю свою нынешнюю жизнь был у младшего братика под колпаком. Интересно, и для чего же мы здесь собрались? Подвести итоги наблюдений?
– Видимо, я единственный в этой комнате, кто не в курсе относительно причин нашего семейного сборища,– Сабин саркастически ухмыльнулся. – Может быть, поделитесь?
Антон бросил вопросительный взгляд на отца, но, не дождавшись никакой реакции, решил взять инициативу в свои руки.
– Видишь ли, брат,– он подошёл и панибратски хлопнул Сабина по плечу,– у нашего отца созрел очередной план по спасению остатков вашей веннской расы. И для воплощения этого плана в жизнь по старой доброй традиции нашей семейки требуется принести меня в жертву.
Антон произнёс эту тираду словно бы в шутку, не переставая улыбаться, но Сабину почему-то сделалось не по себе. На отцовском лице при этом совсем не к месту появилось какое-то печальное выражение, что тоже не вызывало ни малейшего желания посмеяться над шуткой брата.
– Так вот в чём дело,– запоздало сообразил преемник,– отец снова, как в детстве, приговорил Гора к смерти. Вот только почему брат так спокойно согласился с этим приговором? Он ведь теперь и сам Создатель. Почему не сопротивляется? И зачем им понадобился я?
– А я тут при чём? – вслух спросил Сабин. Ещё до того, как брат ответил, он уже сообразил, каков будет этот ответ, и у него перехватило дыхание.
– А тебе как раз и предстоит сыграть роль палача,– подтвердил его догадку Антон и глазами указал на пистолет, лежавший на столе.
– Думаю, вы тут сами разберётесь,– отец поднялся из кресла и направился к двери. У самого выхода он обернулся, в его глазах была боль, которую Венн даже не пытался скрывать. – Прощай, сынок,– он кивнул своему младшему сыну и исчез за дверью.
Братья проводили взглядом своего родителя и снова посмотрели друг на друга. Во взгляде Гора было что-то такое, от чего Сабин невольно смутился и опустил глаза. Чтобы скрыть своё смущение, он подошёл к столу, взял в руки оружие и «по-ковбойски» крутанул его в ладони.
– Ну теперь я за тебя спокоен,– с усмешкой прокомментировал Антон этот финт,– в упор не промажешь.
– Да тебя ядерным взрывом не убьёшь, Создатель,– Сабин презрительно посмотрел на пистолет в своей руке и расхохотался.
– Сегодня у тебя получится, поверь мне,– брат вдруг стал непривычно серьёзен,– так что наслаждайся моментом, братишка.
От того, как Гор произнёс слово
