— Собака. Рыжая. Монитская золотистая гончая, — я старалась говорить короткими разборчивыми фразами. — Ее вам прислали как свадебный подарок. Можно с ней увидеться?
Он что-то прошипел. Явно неприятное, однако плевать я хотела на заморочки аристократов. Главное, песика мне показали. Выглядел он прекрасно, на жизнь не жаловался, меня, конечно же, не узнал… Ну и ладно.
Спускаться с холма было куда легче, тем более гнев увеличивал силы.
«Артан в отъезде», — бухало в голове.
Не думала, что эта весть так меня огорчит. Я же клялась себе, что аристократишка навеки ушел из моих мыслей!
В отъезде, хе-хе… Разумеется, барон не желал скандала, иначе это звучало бы как: «Женился и уехал».
В любом случае, мне плевать!
Я не пошла за ключом к соседям. Устроилась на крыльце, прислонилась спиной к сирени-переростку. В прорехах между листьями помигивали звезды, за редкими облаками пряталась щербатая луна… Сверчки голосили, перекликаясь с моим кошмарным настроением, воющая собака не утихала ни на миг.
Я уснула, несмотря на прохладу. Опустила голову на колени и отключилась, как после изнурительного дня. Впрочем, он действительно был тяжелым. Не в плане физического труда — из-за новостей.
— Эй, сумасшедшая, простудишься же.
Сны — забавная штука. Порой он невнятны и забываются поутру, порой их не отличить от реальности.
— Это уже не твои проблемы, — я отвела взгляд, не желая видеть его даже в сновидении.
Артан набросил мне на плечи что-то теплое, судя по ощущениям — шерстяное, и присел рядом.
— А чьи?
Пришлось призадуматься. Действительно, чьи? Ферна нет, Барра тоже, у Ив своих забот хватает…
— Исключительно мои собственные, — ответила, хотя вовсе не собиралась с ним разговаривать.
— Может, поделишься?
Я резко выпрямилась, надеясь проснуться и избавиться от наваждения. Чужая куртка слетела, спину обдало холодом. На востоке светлело, и мне пришло в голову, что рассвет вот-вот наступит. Проклятое подсознание! Ну почему оно не позволило спокойно встретить наступление нового дня?
— А жена не будет против? Или ее мнение тебя мало интересует?
— Какая жена?
— У тебя их несколько? — право слово, не каждый может похвастаться тем, что его доводят до белого каления личные сновидения.
— Уверен, вопрос риторический, поскольку в Рении многоженство пока не разрешено.
Ну вот, еще один укол. Да, я — необразованная деревенщина. Законов не знаю, в религии разбираюсь слабо, что такое «риторический» представляю с трудом. Так какого демона этот знатный умник приперся в мой сон?!
Артан подобрал куртку, заботливо укутал меня, не обращая внимания на протесты.
— Неженка, — я вырвалась, силой запихнула его руки в рукава. — Пальцы ледяные. Подхватишь болячку — кто за тобой ухаживать будет? Это мне не привыкать к прохладе, а у тебя уже нос посинел.
— Здесь хватит места для двоих.
Мы сидели, обнявшись, как настоящая парочка. Небо прояснялось, облака подсвечивались багрянцем. На траве блестели капли росы, двор затянуло туманом. Несмело свистнул соловей, его трель подхватил второй, третий…
Мне пришло в голову, что сегодняшний сон не так уж и плох. Нам было хорошо вместе. Если бы полгода назад я не услышала те слова, сейчас бы наслаждалась реальностью.
— Как поездка?
— Три дракона, два демона, безумная княжна, маньяк-мститель и пятеро «убийц»… В общем, нормально. А твоя?
— Три тягловые лошади, шесть безрогих коров, десять длиннорунных овец и кролик на сдачу. Ярмарка в Жати, как всегда, разнообразием не блещет.
Мы снова молчали. Дышали в унисон, кутались в одну куртку, смотрели на зарождавшийся рассвет. А когда первые лучи солнца прошлись по верхушке соседской вишни и плотный туман начал оседать, я решилась спросить кое-что важное.
— Ты же настоящий, правда?
Артан неторопливо коснулся губами моих губ.
— Не забыла еще? — прошептал, ловя дыхание.
Сердце трепыхнулось и забилось быстрее.
— Я много чего помню, — мне стоило огромного труда держать себя в руках. — А ты случаем ничего не позабыл?
Я все же не выдержала и ответила на поцелуй. Опустила веки и отдалась давно отброшенным чувствам. Как когда-то, в нашем общем прошлом… И, если честно, в тот момент меня не слишком волновало будущее.
— На этот раз ты дослушаешь до конца, Тая? — его светлые глаза находились совсем рядом. — Не убежишь, как тогда?
— Смотря что ты скажешь, — мне невыносимо хотелось изменить реальность.
— То же самое, — он говорил тихо, будто боясь, что громкий голос меня спугнет. — Повторю слово в слово. Мне пора жениться. Отец настаивает. После Сойла он едва оклемался, теперь старается устроить мою жизнь. Знаю, ты не веришь в браки и тебе не понравится то, что я предложу, но… Выходи за меня замуж. Двух демонов и трех драконов не обещаю, а вот с маньяком можно как-нибудь устроить…
— Дурак!
— Что, без демонов не обойтись?
Я рассмеялась. Все вдруг стало легко и понятно. Горести ушли, как будто их никогда и не было. Почему мне так нравилось усложнять свою жизнь? Неприятности придут сами, нечего придумывать их на пустом месте. А пока имели значения только мы. Он и я. Двое людей, которые наконец-то услышали друг друга.
— Все будет хорошо, Ари. У меня есть дом. Есть ты. И есть рыжая гончая. Представляешь, для счастья нужно совсем немного.
— Собака моя. Подарок, забыла?
— Наш подарок!
— Почему же посылка адресовалась мне?
На багровом фоне восходящего солнца мелькнул длинный темный силуэт.
«А Ньельм точно избавился от третьего дракона?» — мимолетом подумала я, вспомнив, что знатный колдун не преуспел ни в одном из своих начинаний.
Потом улыбнулась и крепче обняла Артана. Отныне у меня появились другие интересы. А драконы… Хм, возможно, нашему миру попросту не суждено узнать, что такое покой.
П.С. О прошлом Таи можно прочесть в романе "Право на шанс". Романы не связаны сюжетом, их можно читать по отдельности.
