— Или ты что-то скрываешь от меня, ведьма?! — грозно рявкнул Даниил и в его руках вдруг появился меч.
— Приведите девочку, — не выдержав, вклинилась я в разговор и встала перед охотником. — Не бойтесь, ей ничего не угрожает.
Настя вздрогнула от звука моего голоса и удивленно охнула. Ее глаза были полны вселенского ужаса, а лицо оказалось настолько бледным, что возникло желание срочно вызывать неотложку. Я попыталась дружелюбно улыбнуться, хотя саму сотрясала мелкая дрожь. Вот, что значит — охотник в действии.
— Хорошо, — дрогнувшим голосом произнесла Настя и, бросив неуверенный взгляд на Даниила, пропустила нас в дом.
— Я надеюсь на твою благоразумность, — проходя мимо перепуганной женщины предупредил охотник.
Внутри дом оказался очень милым. Светлые комнаты, чистый пол, занавески в цветочек на окошках, скудная, но опрятная мебель и ковры на стенах — все это было сделано со вкусом и любовью.
— Пройдите на кухню. Я сейчас приведу дочь, — теребя в руках какую-то тряпку, попросила ведьма.
Мы с Даниилом молча прошли в указанном направлении. Меня душили противоречивые чувства. С одной стороны, я понимала поведение охотника. Он должен показать, что держит всегда ситуацию под контролем, что его следует боятся. НО! Зачем доводить бедную женщину практически до обморока!? На ней же лица не стало, стоило только увидеть Даниила. Пристально посмотрев на совершенно спокойного и собранного мужчину, решила все же уточнить некоторые моменты:
— Ты всегда такой с ведьмами?
— Да, — просто пожал он плечами, присев на краешек стола.
Меч Даниил небрежно держал в руке, как будто какую-то детскую игрушку, а не смертоносное оружие, которое уже унесло не одну сотню жизней. Мороз прошелся по коже, стоило только подумать, что в скором времени он опять пустит его в ход.
— А для чего с этой ведьмой так жесток был? — присев на единственный стул на кухне, тихо спросила я.
— Леся, несколько лет назад ее дочь была очень близка к тому, чтобы шагнуть за черту. Тогда она чуть не спалила заживо всю деревню, — охотник криво усмехнувшись, покачал головой, а у меня волоски на руках дыбом встали. — Танюше тогда было всего три года.
— Сколько?! — не сдержав эмоций, я вскочила на ноги и изумленно уставилась на мужчину.
— Тьма ведь не по возрасту выбирает себе ведьм и ведьмаков, — жестко посмотрел он на меня. — Запомни, Леся, тьма может подобраться в любой момент и в одночасье вытянуть из тебя все худшие стороны души, усилив их в несколько раз.
Я молча взирала на собранного и совершенно равнодушного охотника. В его глазах не было и капли жалости или милосердия. В этот момент осознала, что он непреклонен перед своим выбором и решением, каким бы тяжелым оно ни было. Даниил — человек чести и слова, какими бы на первый взгляд несправедливыми они не казались.
— Здравствуйте, — раздался вдруг нежный голосок.
— Здравствуй, Таня, — без тени улыбки поприветствовал ее охотник. — Ты помнишь меня?
— Конечно, — смущенно заулыбалась девочка. — Вы спасли мне жизнь. Как я могу вас не помнить?
Я недоуменно рассматривала невысокую девочку-подростка лет тринадцати. Она неуверенно перетаптывалась с ноги на ногу и с каким-то благоговением взирала на Даниила. В отличие от матери, которая нервно сжимала ее плечо, Таня не боялась охотника, а лишь испытывала небольшое смущение перед ним.
— Давай, посмотрим, как обстоят твои дела, — не поведя и бровью, протянул к ней руку охотник.
Настя побледнела еще сильнее, хотя казалось, что это уже просто невозможно, а ее дочь лишь кивнула и смело подошла к Даниилу. Я до сих пор была не в состоянии сказать хоть что-то. Столь странным было происходящее передо мной. Отношение к охотнику Насти и Тани оказались совершенно отличными друг от друга, что очень изумляло.
— Хорошо, — глубоко вздохнув, кивнула девочка и вложила свою маленькую ладошку в руку мужчины.
А я в этот момент поняла, что Таня искренне благодарна Даниилу за спасение и знает, что бояться ей нечего. Ведь она совершенно чиста, поскольку больше не подпускала тьму. Девочку даже не волновал тот факт, что охотник продолжает держать меч в руке. Судорожно выдохнув, тяжело опустилась на стул.
— Умничка, — довольно произнес Даниил и потрепал девочку по копне русых волос, после того, как долго вглядывался в ее голубые глаза. — Я в тебе не сомневался, если честно.
— А вы с подругой останетесь на обед? — сияя радостью, спросила Таня и с мольбой во взгляде уставилась на мужчину.
— Доча! — в ужасе ахнула Настя и даже за сердце схватилась.
Вот кто уж точно не хотел нас видеть за столом. Однако Даниил вдруг лучезарно улыбнулся девочке и, подмигнув мне, согласно кивнул. Похоже, ему эта идея очень понравилась. Да и я, если честно, проголодалась.
— Мама, это же Даниил! — с упреком посмотрела на нее Таня. — Благодаря ему я жива!
— Ладно, — вымучено улыбнулась женщина и пошла хлопотать у плиты.
Таня же взяла нас обоих за руки и провела в гостиную. Она много болтала, рассказывала о их с матерью жизни, не жалуясь на явный недостаток средств. Девчушка просто радовалась каждому дню и не уставала благодарить охотника за избавление от тьмы. Даже с нескрываемым любопытством попросила разрешения подержать в руках смертоносный меч, на что, естественно, получила отказ.
Даниил несколько расслабился и не казался столь страшным и беспощадным убийцей, хотя лицо держать продолжал. Он явно был рад, что Таня не вернулась к тьме. Я это заметила по иногда проскальзывающей во взгляде нежности и улыбкам, которые то и дело мелькали на чуть полных губах.
— Обед готов, — не особо радушно позвала нас Настя и, не дождавшись пока мы поднимемся с дивана, вернулась на кухню.
— А она нас не отравит? — тихо спросила Даниила с опаской поглядывая в пустой коридор.
— Ле-е-еся, — усмехнулся он и, приобняв за плечи, повел обедать.
Куриный суп и пюре с котлетами оказались выше всяких похвал. Хотя я и была привыкшей к несколько другим блюдам, столь простой обед пришелся мне по душе. Единственное, что постоянно смущало, это изучающий взгляд хозяйки дома. Она довольно часто задумчиво поглядывала на меня, однако всю трапезу оставалась молчаливой, чего не скажешь о ее дочери. Танюша, не стесняясь, заваливала Даниила всевозможными вопросами и восторженно ждала на них ответы. Мне даже показалось, что девчушка влюблена в своего спасителя. Интересно, как часто Данил захаживает к ним в гости?
— Спасибо за обед, Настя, — покачал головой на очередной вопрос охотник и посмотрел на хозяйку дома. — Твоя дочь очень любопытная ведьма. Смотри, как бы потом проблем не было.
— У меня все под контролем, — допив чай, холодно ответила женщина.
— Ну, как знаешь, — пожал он плечами.
— Просто в этой глухомани и поговорить толком не с кем, — обидчиво поджала губы Таня. — Здесь одни старики да старухи. Мам, когда мы уедем отсюда? Ты обещала!
— Дочь, сейчас не время обсуждать подобные темы, — строго осадила ее женщина.
Таня лишь фыркнула и стала собирать пустую посуду со стола. Она тайком поглядывала на Даниила, словно ожидая чего-то. Мне было довольно странно наблюдать все это. Влюбленный подросток, опытная ведьма, охотник… Понятно, что у них есть своя история, но я себя чувствовала несколько лишней. Жутко захотелось сесть обратно в машину и поехать дальше в неизвестность. Интересно, сколько остановок нас ждет еще впереди?
— Настя, одолжи нам, пожалуйста, некоторые травы из твоих запасов, — не с того не с сего вдруг обратился к ведьме Даниил.
Не ожидая ничего подобного, женщина чуть не выронила из рук тарелку. Она зло уставилась на охотника и разве что не зарычала. Похоже Насте претила сама мысль, что ее травы могут попасть в руки к охотнику. Даниил даже бровью не повел, наблюдая за бессильным бешенством женщины. Ведь отказать она ему явно не решилась бы.
— Я заплачу, — достав из джинс бумажник, добавил он и выложил на стол несколько пятитысячных купюр.
